她偶尔还是会泄露些孩子气。
“说起来，他为什么那副打扮？”阿念问，“他怎么来的，叫什么名字？”
前两个问题，秦溟也不清楚，无法回答。
他只能告诉她：“此人唤作宁自诃。浔阳中郎将。今夜酒宴，你应当能再次见到他。”
阿念哦哦两声。
她解决了些疑惑，便提起季琼的难处。
“琼娘是我好友，你能否关照关照，莫要让人打搅她？”
这不是难事，秦溟点头应允。聊了半刻，他已觉疲倦，面上露出想要告辞的意思，又勉强多说一句：“你手臂有伤，宴会应个卯便可。没什么要紧事，酒宴都一样，无趣得很。”
“我去看看再说。”阿念心思微动，笑道，“你怎么对我越来越好了？都懂得关心人了。”
秦溟面上没什么情绪，雪似的眼睫颤了颤：“你我有婚约，彼此关心是世间常理。”
是么？
前段日子，他劝说她不要参加比试的时候，她已试探过。当时他可不怎么在乎这场亲事。
从什么时候开始他转变了态度？
……似乎也正是那一日。她说喜欢他，且摸了他的头发。
明明被摸头发很抗拒，还让灰狼咬她。怎么个意思，其实他不抗拒么？
男子的心真难猜。
阿念决定赌一把。她拈起碎糖含在舌间，起身坐到案上，单手勾住了秦溟的脖子。
“我喜欢身体力行的关心。”她含含糊糊地说着，在秦溟躲避之前，堵住了他冰凉干燥的唇。
或许是因为过于惊愕，秦溟甚至没能来得及合紧牙齿。
于是阿念探到了淡淡的苦。她将融化的糖送进去，舔舐着，勾弄着。秦溟似乎想说什么，舌头动了下，却成了欲拒还迎的表现。
纠缠不清，最终便找不到糖在何处，呼吸在何处。
阿念退开时，秦溟的唇也泛着浅薄的甜。他的脖颈是粉的，浅灰的眼眸隐约有些潮湿。
“你说你尝不出药的苦味，那甜味儿呢，尝到了么？”她适时开口，堵住秦溟即将出口的斥责。
秦溟愣怔，嘴唇开合数次。最终垂下眼睫，站起身来。瘦白的手指撩起鬓边散落的银发，露出同样泛粉的耳尖。
“我不太清楚。”
他如此说着，俯身低头，停顿了下，咬住阿念嘴唇。
“再试一次。”
半刻钟后，秦溟离开。
阿念指间还残
留着发丝柔滑冰冷的触感。她放松身躯躺在尚有余温的蒲席上，望着自己的左手。
也许……和秦溟变得亲密并非难事？
他在意他的外表。也许在过去的时间里，很多人表露出忌讳躲避的态度。
在秦宅园子里，她摸了他的头发，夸赞他美。当时他怎么说的来着？
——我不是什么奇珍怪物。
是了。必定有人拿这种称呼议论过他。
而她冒犯的触摸与夸赞……或许，正好踩中了他的心？
真的么？这么简单？
不确定，再看看。
时近傍晚，云园仆役前来提醒开宴时辰。阿念对着镜子整理好仪容，便去寻其他人。
早娘晚娘和陆景不打算赴宴。夏不鸣已安排女医在屋内照料，阿念仔细问了一遍身体状况，打算让秦屈开些调养的方子。
“你快走，别唠叨。”陆景摆摆手，“早些回来，莫要喝酒。瞧你那胳膊。”
“好嘛。”阿念捂住胳膊，“我一定早早离场。”
说是这么说，及至设宴翠坪，阿念便发现没法早走了。
这翠坪被苍松环绕，开阔疏朗，旁侧又有清潭山石，意趣甚妙。北边儿是主位，郡丞祭酒已坐下，顾楚和秦溟也在。东面栽种几丛细竹，后设竹席木案，郡学学子皆在其间。偶尔也能瞥见几个未曾见过的世家子弟。
阿念等人的位置在西边儿。头顶有花架，紫藤开得正好，瀑布般流泻而下，遮掩了小半视野。坐席用的是锦垫，黑漆小案摆了许多精致茶点，偶尔晚风拂来，细碎的花瓣便也落在了案头。
阿念坐在软绵绵的锦垫上，嗅着馥郁的花香，望着池塘里漂浮的荷灯，不觉叹了口气。
夏不鸣问她为何叹气。
“这样的景致，这样的晚宴，其实我也办得起。但是一直没有时间，也没有闲心吃茶喝酒，好好吹吹风，看看热闹。”
阿念捡了个桂花糕，尝了一口。
“好像不如家里做的好吃。”她顿时又不惋惜了，“明儿我们在家中设宴如何？”
夏不鸣哈哈大笑。
此时郡守已到，主位还差一个人。阿念遥遥望去，见那空位就在郡守身侧，