？”

    顾楚动作停顿。他抬眸看她，似是想到了什么坏主意，直接靠过来，热烘烘的气味儿包拢了她的身体。

    贴得这般近，阿念都能看清顾楚锁骨处聚积的汗珠。这些细碎的液体顺着胸线滚落下去，没入线条分明的腹部。

    “就是说这种闲话。”顾楚俯视阿念，满怀恶意道，“秦溟若是知道你不睡觉跟我在这里相会，你们的亲事还作数么？”

    这个意思啊。

    阿念知道自己应当作出惊慌羞涩的反应来，贴合她的身份。但是她实在被昨夜的汤弄得气虚，没工夫和顾楚演。

    “顾都尉。”阿念的视线越过顾楚身侧，窥见道旁树下堆放的东西，“你是不是带了水囊？”

    顾楚没接住阿念的意思：“水？是有水囊。”

    阿念伸手：“借给我。我要喝。”

    顾楚目露困惑。

    他下意识道：“我不借会怎样？”

    “喔。”阿念生无可恋道，“那我会哭。”

    顾楚：“……？”

    他莫名其妙地动了起来，转身捞起水囊，丢进阿念怀里。似乎要看阿念作什么妖。

    但阿念解开水囊仰脖就喝。甘甜微温的水流入咽喉，感动得如蒙新生。

    是水！是正常的水啊！

    昨晚为了不声张，也因为不信任周遭环境，她忍着渴什么都没喝！

    咕嘟咕嘟，半袋水下肚。顾楚看得拧紧眉头，欲言又止，充满疑惑。他问：“你是渴死的鬼？”

    这显然也不是疑问。

    阿念喝得半饱，缓了口气解释道：“昨夜有人在水里下泻药。我出来找人借水。”

    其实是偷水。

    但现在也偷不成了。

    “顾都尉，你住哪间院子？”阿念总算有精神摆个笑脸，羞涩道，“能否多借些水给我们姊妹？”

    “泻药么？那你们岂不是完了？今日还有力气登台？”

    顾楚语气变得愉悦起来，也不管阿念，拎着剑就走。走了十来步，没听见背后有动静，回过头来，便见阿念站在原地开始抹眼睛。

    某种熟悉的不妙预感陡然而生。

    “我派人送水过去。”顾楚冷冷道，“不准哭，回去！”

    哦。

    阿念放下袖子，掐着怯怯的嗓音道：“多谢都尉。若都尉不答应，我在这里哭出声来，引人围观，恐怕都尉也得被人说闲话呢。”

    顾楚额角冒起青筋。

    “我被说闲话，你不也被说闲话么？你究竟是傻还是聪明？”

    阿念可不怕传闲话。

    她施施然回了寮舍，不到半刻，果然有穿着铠甲的兵卒运水过来。这水自然没有问题，顾楚没有理由在水里动手脚。

    阿念拿水煮了粥，才喊众人起来。她身体恢复得快，喝了碗热腾腾的粥，再吃几块先前带来的点心，便又满身是力气了。

    初日照林，又到比试时间。

    这回，却没有登高台。阿念等人被引至问心台后方，见到一面石门。开启石门，前方是陡峭石壁，近乎笔直。

    众人站在石壁上方，脸都被风吹得生疼。

    “此为登云梯。”祭酒抚须笑道，“诸位向底下看，应当能瞧见插在地面的旗子？寻常比试，应当向上攀爬。然而，登云不易，懂得适时而退也算勇毅。此场比试，双方各自派人，徒手攀援而下，先夺旗者为胜。”

    慈眉善目的老人缓缓道。

    “人数不限……”

    “生死勿论。”

    作者有话说：

    解释一下：第二轮“兵不能折”，折，折损，并不是说一个人也不能死，严重的伤亡才算。

    不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军。——出自《孙子兵法》