“后来我们几个长大了，该进军营的进军营，该上战场的上战场。我娘不喜欢坐在家里枯等打仗

    的结果，有时也披上盔甲借个身份上阵迎敌。前些年吴郡不算太平，我们陆家折损了很多兵马。”

    陆景将吃剩的果核抛进水里，溅起小小水花。

    她举着右手，将手指一根根屈起，“先是大兄没了，再是我爹死在战场上。我娘还在呢，就是伤了一条腿，从此再也不爱出门。她以前最佩服的是宁将军，也常常和我讲宁将军打过的仗。后来……后来就都不提了。我这次出来，她也没说什么，只让我莫要生事。”

    “还是不打仗的好。”陆景说，“不打仗，过太平日子。”

    阿念听完，安静地坐了很久。

    “是啊，不打仗最好。”

    傍晚时分，一群人满载而归。早娘晚娘干活儿利索，就在院中生起火来，烤鱼炖汤。陆景带回来的果子，也分给了所有人。

    她们挤在一起，热热闹闹吃着喝着，猜测第三轮的题。还未吃完，果然有人过来通报，说最后这场比试份量极重，要看两队表现优劣，才能裁定最终胜者。

    之前已经有了预料，此刻大家也没有过于激动。

    嫌弃灰尘的荣绒坐在远处，软声软语道：“我猜明日要清谈。”

    清谈么？

    这的确是最有可能的题目。

    阿念想，如果真要用清谈的方式决胜负，她们也不是没有胜算。她，荣绒，季琼……

    坐在篝火边儿上的季琼却道：“未必是清谈。清谈变数太大，郡学不希望我们赢，必定要用个最稳妥的法子，把我们摁下去。”

    那会考什么呢？

    夏不鸣张嘴，还没说话，突然捂住肚子：“疼，我去茅房……”

    人刚走，陆景也跳起来，称自己腹痛，可能吃坏了肚子。阿念忽觉不妙，看了眼自己喝了一半的汤，腹中果然也窜起呜咽鸣声。

    糟了。

    “好奇怪，是鱼有问题么？还是果子不对？”早娘晚娘连忙夺回众人的碗，检查一番，“可我们尝了烤鱼，不觉得痛……”

    阿念按住腹部，深深呼吸着：“水有问题。你们从哪里打的水？”

    “就、就在院外，有一条活泉……”

    阿念匆匆道：“再不要喝了，今夜也不要用这里的水，吃这里的东西。晚上大家睡在一起，不要分开。”

    说完，她也去寻茅房。

    兵荒马乱闹了一个多时辰，虚脱的几人飘回寮舍。

    阿念躺在榻上，裹了被子，脑子都是蒙的，嘴里又渴又

    犯恶心。放眼望去，还算精神的只有季琼、荣绒、早娘和晚娘。

    早娘晚娘忙着烤鱼烧水没顾上吃喝。荣绒吃得精细且挑剔，不愿意碰这些东西，故而幸免于难。

    至于季琼，季琼向来寡言少食。

    剩下的人都横七竖八躺在地上。夏不鸣有气无力地骂：“肯定是那帮赢不过我们的，用这等下作手段，在水里下药……”

    阿念想说两句，为了保留力气，决定不吱声。

    此事未必是郡学学子所为。更有可能是祭酒授意底下人做的。从第一场比试开始，祭酒就对自家学子格外偏爱。

    郡学不欢迎女子。

    祭酒也不愿意让她们赢。

    阿念很想叹气。

    该说是风水轮流转么？以前她在道观偷摸着给季应衡秦陈等人下药，如今轮到自己。凡事不能大意，先前郡守态度过于公正，对手也堂堂正正，哪晓得会冒出这么个昏招。

    让她们吃坏肚子……只是吃坏肚子。

    阿念脑中灵光闪过。与此同时，季琼按住她的手，表情沉静：“明日必然不是清谈。”

    没错。

    明日的题，与体力有关！

    夜渐渐地静了。

    月落日升，远方传来悠长鸡啼。

    阿念醒来时，外头还未大亮。她实在口渴，披了外衫出门，想摸到那些学子居住的寮舍偷水。

    行至半路，竟然遇到顾楚。

    顾楚正在树下练剑。只着单薄绢衣，衣襟还半敞着，露出结实饱满的胸膛。在灰蒙蒙的晨雾里，他的身躯覆着一层浅淡的光，无法让人错开眼睛。

    阿念很想绕道避开。

    然而顾楚已经朝她看过来。皱着眉，压着唇角，很不客气地质问：“你又在乱逛？”

    阿念也想问，怎么到处都能遇见你？这里又不是园子，又不是他自家庭院，哪有人在两道门之间的空地上练剑的？

    阴魂不散。

    “天还没亮，不要乱走。你究竟是怎么养大的？”顾楚收了剑，捞起布巾擦汗，边擦边嘲讽，“被人瞧见了说闲话，你以后还嫁人么？”

    过了一夜，阿念脑子还有点儿飘忽：“说什么闲话