夏不鸣道：“自然是因为女不言外，男女授受不亲，女子入郡学，不合礼法。”
阿念并未否认。
“吴郡尚算太平，旧时的规矩的确还有许多人家尊奉。但我听说，已有不少地方颠倒阴阳，不拘礼法，男女装束难以分辨，男子效仿女子描眉画唇，傅粉施朱，女子屏退仆从，手执麈尾，与宾客清谈玄理，不让须眉。”
她蘸取杯盏底部的茶水，在案上指点勾画。
“经学，清谈，是仕途之基，是喉舌文字。夏娘子身为商贾之女，应当知晓，即便你身为男子，也很难进入郡学，只能寻些私塾精舍。”阿念心绪平静，脑内清明，“入郡学者，多为世家子弟。他们所求何物？”
夏不鸣怔了一下，迅速答道：“为做官？”
“入仕，扬名，或维系家族关系。”阿念点了三团湿渍，“我再问你，承晋可有女官？”
夏不鸣犹疑道：“应当……没有？”
“有的。”阿念说，“不在前朝，在后宫。有伺候天子起居的，整理宫中文书的，再好一些，有抄录典籍誊写文书的女史。有职无权，出不了宫城。即便如此，她们也经过了层层选拔，是尊贵门第教养的女儿家。偶尔有几个身份不那么清楚的，也得是得了天子的宠爱，才能获此殊荣。”
以前阿念从不知道，自己在宫中做粗活时积攒的见闻，也能派上用场。
她看到了很多，如今才懂得深思。
“入郡学，便有一条更宽敞的前路。若郡学对女子开放大门，往后她们是否该同男子一样做官？承晋的官制，是否需要变革？这些事听起来像小儿呓语，谁都不会相信，那谁会送女子入郡学呢？
高门大户自有家学，开明些的，可以让自家的女儿在家学读书。往后要让她们嫁人，嫁的自然也是高门，身为才女还能为人称道。进郡学读书，和世家子弟混在一起，但凡行差踏错，让人捉住话柄，如何不会牵连家族名声，损毁门风？”
阿念继续说。
“此是其一。其二，你只要郡学收女学生，不论出身。但男子入郡学尚且要跨过重重门槛，寻常人家的女儿，如何相信自己也能一试？问心台比试，是郡守要你知难而退，也是看在你出身貌似不凡，才愿意为难你。你若显露商贾身份，当日在衙署，便不是站着说话，而是
受刑罚了。”
夏不鸣噎得没话说。
半晌，闷声道：“他们不认为这场比试能如期举行。那我们就放弃了么？”
“我可没说放弃。”阿念抹掉案上水渍，笑一笑道，“再难的事，总要试一试，才知道能不能成。”
“好。”夏不鸣目露热切，不禁抓住阿念尚且潮湿的左手，“需要我做什么，全都告诉我。我没有别的，带出来的钱财还有一些，全都拿来用。”
“我不缺钱。”阿念竟然也有底气说出这种话了，“你写字好不好看？我手伤了，你帮我写帖子？”
夏不鸣顿时骄傲起来。
“我的字特别好看！”说完又瞟阿念的右手，“这是怎么弄的伤？”
“不告诉你。”提及秘密，阿念露出些活泼神色来，“等我们熟了，我再讲给你听。”
那将会是一个很好的睡前故事。
裴怀洲交友甚众，不止吴县，郡内世家皆有往来。
他遗留给阿念半人高的铁箱，箱内全是他经营关系的来往书信。在过去的半年里，阿念曾照着每一封书信的去处，给那些人送去歉意与问候。用赠礼，用利益，勉强挽留了一部分人脉。
她杀了裴怀洲。但她与秦溟定亲，又因杀死裴怀洲，护住了裴氏。
聪明些的人，自会维持往来。心有不满或有所忌惮的，便沉默以对。
现在阿念给各家寄信送帖子。有些能直接送到女眷手里，有些则需要层层递送。与此同时，她吩咐岁平安排人马，去吴县以外的地方，宣扬问心台比试一事。所需的说辞，自然要矫饰一番。
——郡守开明，此举彰显吴郡文教之盛，领天下之先。
——唯才是举，探求至理，不问男女。
这是高雅一些的说法。
——上头的老爷开了恩，在郡内访选才女！读书识字、能言善辩的女子，不拘家世年纪，都可前往吴县一试！
——有意参与比试的女子，可去驿馆领取路资！
这是适合在酒肆码头散布的说法。
阿念出钱出力，又给郡守戴了高帽。事情宣扬得沸沸扬扬，连桑娘都来问她为何如此费心。
“郡学若能变革，自然是天大的好事。”桑娘道，“但你应当不会走这条道，求学入仕罢？”
阿念摇头。
“我已和你说过，你要做的事很难。”桑娘陈述道，“你要集结兵马，还得收拢贤才，还要有