头。

    自打雁夫人逃离吴县，便踪迹全无，也不知藏到了何处。

    好在目前也没有什么流言传出来，季随春依旧是安全的。安全地困在听雨轩。她不去见他，他也无法见她。

    枯荣自然有本事潜入裴宅。但枯荣不会来。

    毕竟顾楚还盯着裴氏，裴念秋不该和季随春的人沾上任何关系。

    账册看到一半，总管事派人送信来，说秦家的那两个管事收拾东西要回去。阿念怪道：“回哪里去？就住在我们家，我还有许多地方用得上他们呢。”

    阿嫣小声咕咕哝哝：“把人排挤得待不住了，又不让人家走。”

    阿念当然不能让人走。

    单凭一个秦字，这两人留在裴宅，就能给阿念撑场子。裴氏家大业大，各房亲戚人又多，总有谋私利下绊子的。既然她和秦溟挂了个婚事的名头，就得让这名头派上用场。

    “这样，准备两份养身益气的薄礼，再给他们换个舒服的院子住。就说是我的一点歉意，劳烦他们帮了我许多，改日我定会在秦郎面前多多美言。”阿念吩咐仆役，“让总管事来办，他亲自送礼，才算体面。”

    安排好这件琐事，阿念便去花榭。

    如今的花榭已经筑起高墙，墙内拓了宽阔校场。校场外，设马厩，盖厢房，还有沐浴用的大池子。

    阿念进到花榭的时候，桑娘正在校场练兵。说练兵也不对，场子里站着的，全都是窈窕柔媚的女子。虽说换了短袍布靴，不施粉黛，举手投足依旧透出几分杨柳清风的姿态。

    这些原本都是裴怀洲蓄养的伶人。裴怀洲没了，她们便属于阿念。阿念就找了个由头，把人安置在此处，跟着桑娘练练拳脚。

    “如何了？”阿念走到桑娘身边问。

    桑娘坐在长案上，拄着一根木棍，摇摇头：“三个多月，只是站桩跑步。”

    “那也很好啊，我看她们站得很稳当。”阿念看一眼校场，扎马步的伶人们便笑着纷纷唤她。

    “念秋！念秋娘子！”

    也许她们之中有人认得裴念秋的真实身份，记得云园内遍体鳞伤的瘦弱婢子。也许她们早已忘记。总之，她们如今只喊这一个名字。

    “念秋娘子，我今日多跑了三圈！”

    “三圈算什么，我四圈都有呢……”

    “这么厉害么？”阿念仔细听完，认真回应道，“明天我和你们一起跑。”

    她们便都开心起来。桑娘挑起长棍，敲一敲地面，所有人都默默收声，挺直了脊背。

    “只要学些自保的本领就好。”阿念对桑娘说，“世道总是不太平的，吴县如今安宁，以后未必安宁。若哪个有心想和我一样苦练，不需要你催，她也会自己加练的。况且，她们在这里，也显得热闹些。”

    桑娘抬起沉沉的眼：“你不必担忧我，我不觉得孤单。”

    阿念装作没听见，靠着桑娘的臂膀，坐在长案边儿上晒太阳。傍晚的日头不那么毒烈，暖暖地盖在身上，没一会儿便睡着了。

    她一睡着，校场里的人都放轻了呼吸。

    谁也不想打扰这难得的睡眠，于是谁也没有结束训练。

    直至暮色四沉，岁平岁末先后赶来，吵醒了困倦的阿念。

    岁末道：“郡学学子皆已败退。那美郎君说，男子无能，不知吴县女子之中是否有人能解此三题。他还说了一句很有趣的话。”

    阿念问：“什么话？”

    “他说，若女子能解而男子不能，这郡学之门，为何不能为女子打开？”

    阿念愣了下。

    “他叫什么名字？”

    “我打听了下，据说是姓夏，夏不鸣。”岁末停顿数息，补充道，“他就歇在栖霞茶肆的客舍，若有人能解题，自可去栖霞茶肆索取百金。”

    阿念看向岁平。岁平站在岁末身旁，更为高大，也更沉默。

    他开口：“建康的诏令下来了，刚送到郡府。温荥十日后处斩，由建康来的使者监刑。”

    这应当是个好消息。

    然而阿念感觉不到任何欣喜。心头仅有浅淡的轻盈感。

    她想，既然有好事发生，今夜就放松放松，做些快乐的简单事。

    和桑娘一起用过晚饭，阿念换了轻便的衣裳，戴上幂篱，由岁平驾车，前往栖霞茶肆。

    向店伙计道明来意，便被引着到后院客舍。进门时，正有一女子出来，与她擦身而过。

    阿念扶住歪斜幂篱，望向对方。

    那是个容貌还很年轻的女子。梳着毫无装饰的低髻，穿一件素色深衣，眉眼沉静而冰冷。

    因着剐蹭到阿念的幂篱，那人也抬起手来，帮着扶住帽檐。指尖互相交叠，一触即离。

    “失礼了。”

    轻飘飘的声音落下来。

    阿念客气颔首，见对方离去，她转而