屋子里吵得闹哄哄的，阿念上前，与总管事说话。
“丧仪的安排，你与我仔细说一遍。”她
吩咐道，“宾客名单也给我一份，我要看看有无疏漏。”
总管事态度倒也郑重，该禀告的都禀告给阿念。那两个秦溟的人要帮忙，阿念客气答谢，只说她自有安排。
其实阿念根本不会处理内务。但她会听，会看，也能试着吩咐人做事。不懂的地方，问一问管事。至于秦溟送来的人，分拨些不要紧的活儿，再说几句漂亮话夸一夸，也能勉强打发过去。
因为阿念杀了裴怀洲，护住了裴氏安宁。所以就算堂屋里没人认得她，也会忌惮她，猜疑她，观察她。
越是这种时候，越是要让人捉摸不透。
像裴怀洲一样笑，像秦屈一样稳重，像桑娘一样有气势，像雁夫人一样善变。
阿念模仿着她所熟识的人，戴上陌生的面具，与人周旋，居高临下。
午后，她到灵堂。
裴问澜的尸首放进了贵重的棺木。而裴怀洲仅有一具薄棺，不停灵，不吊唁。
总管事原本要让裴问澜风光大葬。阿念不允，说葬仪要轻简，庄重但不浮华。她扯了许多理由，什么书香世家有风骨，什么多事之秋不可浮夸，终究让总管事点了头。
毕竟裴问澜死前也并不光彩。被裴怀洲揭了短。
如今阿念候在灵堂，亲自答谢前来吊唁的宾客。秦溟来得早，却受不住此处烟火缭绕，咳嗽片刻就离开。
他来过，便是给阿念撑场子。阿念多留了会儿，又去后堂接见族中管事，聆听内宅事务和外面产业的情况。
只听，不下决定。偶尔追问几句细节。
傍晚，阿念邀族中长辈共用晚饭。因男女有别，用饭的地点安排在院中，且有婢女贴身服侍。裴念秋院子里的嬷嬷也跟过来，陪在身边避嫌。
用饭间隙，阿念简单点了下自己过往住在庄子的经历，又解释自己身体不好，来裴宅之后几个月都在养病，未曾拜会各位叔伯。
该有的礼节全都得有，家族中的琐事也过问一番。各房子弟的学业如何，接下来这段日子要如何度过，这样那样的家常话，你来我往和和气气说个不停。
入夜，回到裴怀洲的院子写文书。
裴问澜和裴怀洲的死因都要写清楚。要陈明家丑，上报官府。写好之后，交付总管事，要他明日送到郡府，走个过场。
总管事是个精明又宽和的老人。忙碌一天到现在，接过文书，笑笑道：“娘子是个能抗事的，可惜未能生
做男儿身。若娘子身为男子，便无需从旁支挑郎君继承宗祧。”
裴怀洲是宗子。裴怀洲一死，裴问澜这一脉便算绝嗣。只能再找个男儿顶上，主持祭祀。
傍晚族中长辈愿意和阿念和和气气吃饭，也是为了商议继承宗祧的人选。
阿念挑了个五岁的幼童。没有势力，没有脾气，最好拿捏。这个孩子，可以让族中长老按着意愿来培养。但，能活多久，以后能不能接管裴氏，就难说了。
在他及冠之前，阿念都可以用阿姊的身份，以教养之名，行监护之权，成为裴氏真正的主事人。
阿念不会嫁给秦溟。也不会让秦溟吞食裴氏。
更不会，用裴氏扶持季随春的野心。
这是她的东西。
她要花一点时间，将它彻彻底底吞进腹中。
然后，爬到更高的地方去。
那地方不会有太多的眼泪和饥饿。不会有堆成山的尸体和醒不来的噩梦。
那应当是一个，能让她畅快大笑、享尽春光的好地方。
海清河晏，太平长安。
——第一卷·吴县之始完——
名满吴郡的裴家七郎死了。
才华横溢隐居不仕的秦郎君也关进了家中佛堂，再不得出。
一度笼罩了身份疑云却又平安无虞的季随春，据说烧伤严重，缠绵病榻，不得见人。
而那位亲手杀死了兄长的女子，长长久久地住在裴怀洲的院子里。人们都说，她刚烈，狠心，但又怨恨自己的杀孽，故而日夜睹物思人，不忍离去。
秦溟偶尔会前去探望她。也许再过一年半载，吴县便能迎来一场喜庆的婚事。
是该有一场大喜事了。毕竟开春遭遇了那么多的苦楚，送往建康的请命书，又迟迟没有回复。
顾楚杀不得温荥，牢里已经没有他能杀的人了。有时他下到地牢，隔着铁栏与温荥说话。
“你的命本来不值什么钱。上边儿那位需要靖安卫，所以才要保你。”顾楚冷笑，“可是他保不了太久。那位子不好坐，想坐得稳，就得适时听一听我们说的话。”
天子与世家分权，早就是司空见惯的事。
坐在草席