【一场死局。】
裴怀洲没有派人去找裴问澜。
如今找也迟了。
他在院中捡了个台阶坐下，洁净衣摆便垂落地面。仆役们瞧见了，都纳罕惊诧不敢吱声，不明白往日动辄擦手更衣的裴怀洲为何如此不拘小节。
裴怀洲只是坐着。
直至晌午，他自言自语道：“其实也还好，没什么脏的。”
再抬头，裴问澜回来了。
裴氏诗礼传家，裴怀洲的父亲，即便人到中年，也有副不错的样貌。面容清肃，须发整洁，举手投足一股儒雅之气。
但这儒雅又被酒色掏空，于是他走路不够端正，眼神难免虚浮。往裴怀洲眼前一站，通身的酒气熏得裴怀洲想要呕吐。
“你去见了顾楚。”裴怀洲道，“你怎么能去见顾楚？”
裴问澜拧着眉头，匆匆环顾四周，伸手去捞裴怀洲的胳膊：“莫在这里说，你随我进去，进去谈。”
裴怀洲避开裴问澜的手。
两人前后进门。裴问澜连忙锁上房门，转而板着脸训斥裴怀洲：“你闯出这么大的祸事，从来不告诉我，如今我知道了，又不允我出门。我不为这事儿忙碌奔走，难道要坐以待毙么？”
此前，雁夫人假托季大夫人的名义，取得与裴问澜相见的机会。两人碰面时，雁夫人告知裴问澜，他的好儿子接回来的季随春并不是真正的季随春。真的季随春怕是已经被害死了。这一个季随春，实是流亡在外的前朝六皇子萧泠。
雁夫人没有向裴问澜透露萧澈的存在。只说裴怀洲有不可告人的野心，所以自从季随春到了吴县，裴怀洲便做出种种反常的事情来。比如突然喜爱一个其貌不扬的婢女，比如对一个饱受排挤的外室子加以优待。季随春上山秋猎受了伤，裴怀洲都能大动干戈，请秦屈来救人。
坐在云端的世家子，纵使心悦婢子，也不可能爱屋及乌，照顾季随春到这地步。婢子只可能是个幌子，方便裴怀洲与季随春往来。
雁夫人说，郡守若是不信，可以查一查季氏三房夫人的底细。看看如今住在季宅的季随春，是否如假包换。皇子的容貌不可能是彻底的秘密，有人已经在郡府门前认出季随春来，如今顾楚正在追查证人，一旦找到证据，季氏与裴氏均会背负谋逆死罪。
听到这里，裴问澜已是脑中嗡鸣，六神无主。
雁夫人又道，她常住季宅，才能窥得这个秘密。如今她来找裴问澜，是希望郡守顾念旧日亲情，照拂她这可怜人，以及一群无依无靠的女子。她们本没有犯错，是季氏不愿意让人知晓家宅阴私，才对她们赶尽杀绝。郡守宽仁，比别人更能体恤女子的可怜，不是么？若不能帮她们离开，她便有办法让季随春的秘密昭告天下。届时，第一个倾塌的是季氏，接着便是裴怀洲，是裴怀洲身后的裴氏。
绵里藏针的一段话讲下来，该动情时动情，该威胁时也威胁。裴问澜便紧急写一道手谕，允雁夫人出城。
如今对着裴怀洲，裴问澜将整件事情仔细讲完，恨不得多骂裴怀洲几句。
裴怀洲道：“你不该放她们走的。”
“当时她只带了两个婢女，还有许多人不知藏在哪里。一旦我不答应她，你酿造的祸事便要宣扬得满城皆知了！况且，她只是个心思聪慧的可怜人……”裴问澜深深叹气，又道，“他们去使宁，必然要过嘉兴。嘉兴水关，必须出示我的手谕。我已在手谕上做了手脚，水关官尉是我门生，届时看到手谕，便会立即拘捕她们，暗中处死。”
说完这些，他又指责裴怀洲。
“好端端的仕途你不走，为何非要做这种害死所有人的坏事？我原本不肯全信，直至你将我困在院中，直至顾楚递了密信进来……”
裴怀洲掀起眼皮，淡淡道：“密信写了什么，能让你想方设法出门？”
“自然是提点我，告诉我，他已知晓你做的所有错事。”裴问澜冷笑，“若我不去见他，他便要揭发你。”
原来是一封诈人的信。
裴怀洲牵起唇角，又问：“你见到他，他说什么？”
“他已经知晓季随春的身份。”
“是他主动提到季随春，还是你先供出季随春来？”
“……这……”
问到这里，还有什么不明白。兵不厌诈，顾楚卖关子各种恐吓，从裴问澜嘴里掏出了所有想知道的讯息。
“就因为你这般懦弱没远见，我才让你在家中养病。”裴怀洲笑意讥讽，“如果你能撑起这个家，我也不必这般辛苦。说来说去，你只是托了好命，却总要作践人，坑害人。”
“放肆！”
一巴掌抡在裴怀洲脸上。打得他偏了偏脑袋。
裴怀洲神色未变。反倒是动手的裴问澜，渐渐消了气势，讷讷道：“总归我已将危机
解决了。顾楚与我喝了酒，谈