清他。”秦屈站起来，“你等我五天，再过五天，是裴夫人的祭日。我帮你寻来那婢子当年穿过的旧衣，你扮作她，去见他，看看他如何待你。”

    阿念真没想到秦屈竟然能提出这么刺激的点子。

    “这算赌注么？若证实他杀过婢女，我便该爱你？”

    “我只想让你看看他的真面目。看清他是怎样一个人。”秦屈眸色浓郁，神色透着难言的执著，“我想让你知道，我是对的。”

    晚些时候，桑娘扛着一只狐狸回来，说要给阿念做个毛领的围脖。

    此时秦屈已去书房。阿念站在院中，看桑娘清洗手上的血。

    “以往我在季宅，过年的时候，瞧见各房的小娘子穿着斗篷裘衣，毛茸茸的，甚是可爱。”桑娘说，“那时我刚成亲，心里实在喜爱，想着如果有了女儿，也要她穿一穿这些暖和又舒服的物件。”

    阿念平日里不爱打扮。

    但是听桑娘这么一说，又期待得很。

    “要穿，要戴！”她欢呼，“哪怕天儿暖和了，我也要戴脖子上，让别人瞧见这么好的东西，它！在我身上！”

    桑娘一巴掌呼过来：“你还敢催我做事。”

    阿念一溜儿烟跑回卧房。

    夜里睡下，她将近日来所有的经历讲给桑娘。最后说到秦屈：“裴怀洲和秦屈，都将容鹤先生当成了天，如今竟有些魔怔了，凡事都要争个对错输赢。”

    “不过……”阿念想了想，“如果娘突然有一天收了别的弟子，说我处处不如另一个，我也要发疯的。”

    “如何发疯？”

    “把睡觉的时辰再缩短些，处处都要做得更好，要让你挑不出错，要把新人打得痛苦流涕奉我为王。”

    “你是什么山头的野猴子么？”桑娘真想再盖阿念一巴掌，“睡觉。”

    阿念裹着被子哼哼唧唧。

    半晌，总算要入睡，却听见桑娘低语。

    “若他们不止是为了争输赢……真真切切动了情，真心想与你在一起，你会怎样做呢？”

    阿念没有回答。

    她睁着眼睛想，情爱又不是什么要紧事，情浓时彼此依偎，情散时各自过活。适合来往的，以后还可以继续来往，应当决裂的，此生也不必再联系。

    动情不是什么稀罕事，她自己就很容易动情。讨厌的人，偶尔也有喜爱之处；喜爱之人，有时也难免厌烦。

    如此说来，她大抵无法与谁长长久久

    。心里也不可能只住一个人。

    这可真公平。对谁都公平。

    这一夜，道观的裴怀洲没能等到阿念。清晨雾气蒙蒙，他下山回郡府处理政务。因着顾楚抓了温荥，郡府里如今乱成一锅粥，得他主持公道才行。

    要压制住蠢蠢欲动想杀人的顾楚，要妥善处理囚牢里的百姓，还要安排些传话的唇舌，将温荥私通五皇子的秘闻捅出去。

    靖安卫被锁在最肮脏烂臭的水牢。温荥单独一间，免去浸水的苦楚，但也身处地牢，连个睡觉的地方都没有，地上虫蚁乱爬。

    能把这些人全都抓进来，多亏了顾楚。作为郡都尉，他直接调动郡兵，奇袭城南废仓，抓捕靖安卫，现场还杀了几个反抗的。

    如今人都关进牢里了，顾楚还不满意。他想拿着谋逆的罪名，速速斩杀温荥，可这事儿得呈报建康，过了明路，等廷尉裁决之后，才能动手行刑。如此，也免得新帝倒打一耙，问罪吴郡官吏。

    裴怀洲亲自写了一份奏疏，呈明温荥种种罪名。又请郡府所有官吏落笔姓氏。借着秦屈文章的东风，他授意下属撰写一份请命书，匿名张贴在城中，邀请相熟的世家子弟前去响应。

    有世家开路，寒门子弟自然不甘落后，纷纷在请命书署名。再后来，城中老少，工匠农户，也都闻讯而来，要在长长的绢布上画押。

    一时间街巷人头攒动，热闹非凡。有人披麻戴孝，哭嚎着要在请命书上摁手印，有人痛陈温荥罪过，将秦屈的檄文高声念诵。

    扮作郎君的阿念挤在人群里，看着这幅景象，竟不知哪些人是真心，哪些人是假意。

    裴怀洲在造势，这场声势浩大的请命阵仗，不是为了逼迫皇帝点头，而是让天下人知晓他的名字。

    清脆鸾铃自远处飘来。阿念扭头，望见侧方车队。身着素白襕衫、头戴葛巾的两个青年在前开路。他们手持漆杆，杆头悬木牍，上刻一个秦字。

    再往后，是四名腰佩长剑的青衣雅士，行走在牛车周围，目光平和，气质沉稳。阿念目光落在那辆黑漆双辕牛车上，未见什么繁复装饰，但木料瞧着就极为名贵。窗牖悬挂轻薄素纱，隐约可见内里人影绰约。

    车队经行之处，涌动人潮纷纷退散开来，自动让出一条长道。

    阿念站在道旁，看队伍经过身前，一直走到张贴着请命书的城墙前。

    车厢内的