后面的追兵满口都是骂。
“跑恁快，你是做官的还是做贼的？”
“往常
威风凛凛的劲头呢？离了你那温指挥使，就没胆子了？”
“弄他，弄他！哎呀，能不能扔准些，对着后腰……”
呼喊间，又有长枪掷来。阿念恰好往左边一歪，躲开袭击，却好似崴了脚，歪斜着滚进河里。
开春的河水，还结着薄薄的浮冰。
阿念砸进河中，周围便裂开无数冰渣冰片，割磨着她的脸。
她向前游。周身染开一片淡红。
哗啦，哗啦……
追兵愈近，眼见前方石桥，阿念吸气潜入河底。耳边声响顿时闷重模糊。
“游哪里去了？”
“在前面！河面有血，跟着追……快！”
她继续拨动水流，潜入光影昏暗之处，反手拔掉背上的箭。那箭镞原本卡在软甲缝隙里，用力拔出，并不见血。
再伸手探出水面，一摸，摸到预先算好的位置。捉住一只僵硬的脚，将尸体拖进水中。
这尸体，自然是段七。
阿念将松散的外袍胡乱裹在段七身上，捏着箭杆，将尖锐箭镞刺入对方后背。
此时追兵已至。
她将段七往外推了推，靠在芦苇丛边。自己迅速潜入水底，一动不动。
没有什么比伏在桥洞下的尸首更吸引人的了。
追来的士兵们迅速围住了段七，将人拖到明亮的地方，翻捡一番。
“……死了？”
“死了，但不太对。”
“怎么脖子里也有伤？他究竟是中箭而死，还是被什么割破了喉咙？”
“话又说回来，你们不觉着他长得有点儿怪么？先前我们遇见的人……长什么样子来着？”
七八个人议论纷纷，得不出有用结论。
阿念龟息河底，胸腔都要忍到爆炸。
好在他们还是拖走了段七的尸首，商量着送到都尉面前，由都尉查探真相。
人一走，阿念浮出水面，剧烈喘息着。她连忙上岸，拧掉裙摆的水，拼命跑到热闹的地方去。
衣裙沾染的血，早就被河水洗没了。
贴着中衣穿戴的软甲，是裴怀洲今晨刚送来的，正好派上用场。让她能够捱住顾楚的箭。
都尉顾楚，只闻其名，未见其人。
果然嗜杀，果然轻狂。派人追她，未曾想着调遣兵马，只当她是个中了箭跑不远的废物。他手底下的人，脑子也简单，竟然不立即封禁此地，仔细搜查。
她都做好了杀人的准备。如果这些人都死在这
里，便能伪造成双方同归于尽的场面。届时，顾楚定会对温荥彻底亮刀。
不过现在也好。
她只沾了段七的血。
晚些时候回到云山，秦屈的眉头拧得极深。
他问她：“你与何人打架？”
阿念摸摸自己凌乱的头发，再看看破了洞的裙子。
“我遇到了一条狗，和他打，后头又招来了一群狗。”她如此解释着，迫不及待去烧水，泡一泡几乎要冻僵的身子。
热热地洗了澡，吃了晚饭，扑倒榻上睡觉。
桑娘捏捏她的手，摸摸后颈，问：“事办完了？”
“还没。”阿念将脸埋在被子里，困得七荤八素，“等到明日，再看看。说不定有人能送来好信儿呢。”
次日傍晚，果然有信来。
这说法并不贴切。确切点儿说，是裴怀洲亲自到来。
他告知阿念：“城里出了几桩奇事。其一，是靖安卫段七不明不白地死了。西营的口径是，段七擅闯军道刺探机密，按律处死。可我却听说，那段七死因有疑。”
西营就是吴郡郡兵的驻地。
阿念问：“除此之外的奇事呢？”
裴怀洲道：“城南有座废弃仓库，平日无人问津。昨日温荥不知什么缘故，带人去仓库，而后又被顾楚堵在里头。顾楚称说自己截获了温荥私通前朝五皇子的密信，才能及时赶到，将温荥抓个现行。”
阿念故作不知：“什么密信？”
裴怀洲娓娓道来。
说昨天深夜顾楚带着温荥一行人回到郡府，扣押在大牢里。说顾楚紧急召集郡府官吏，把密信展开来，给所有人观赏。
那信上的话，大致是温荥向萧澈索要金银，要萧澈在昨日傍晚将钱财放在城南废仓。信中又提到，温荥在吴县大张旗鼓搜捕萧澈，是为了迷惑朝廷，并借机清除知晓萧澈下落之人。
“顾楚口口声声认定温荥与萧澈一伙，欺瞒天子又欺瞒吴郡官兵，残害无数无辜百姓，理应治死罪。”裴怀洲道。