。桑娘站起来，拎着她的后脖领子，把人拎到半空。
“你今年十五？十六？”桑娘问阿念。
阿念即答：“我十六快过半！”
桑娘晃一晃阿念，捞起腰腿前后捏遍根骨，最后拎着倒吊的阿念，缓缓道：“还能长个儿么？难。”
“能长，能长。”阿念憋红了脸，艰难扭头求援秦屈，“吃好喝好，应当还能再长长，对么？”
秦屈从未见过这般景象，两只手向前伸着，生怕桑娘将阿念活撕了。可那倒吊着的阿念，又殷殷切切地看他，脸上没有半分畏惧之意。
“……食疗进补，应当有用。”秦屈说道。
“你看，我就说……”阿念话没说完，整个儿又被捞起来，端端正正放在地上。桑娘刨了刨脏污乱发，视线扫过庭院，去砍柴的角落拿了把斧头，劈砍腕上无用的铁环。
没几下，铁环碎裂。桑娘活动活动手腕，径自朝院外去了。
阿念静静地愣了数息。秦屈瞧见她脸上无措情绪，张张嘴，只来得及说半个字，便见阿念拔腿就追。
“娘，娘！还有我呢！”
声音哇哇的，像被丢弃的小兽。
桑娘出了杏林小院，只捡难走的路，向下而去。阿念以为这人要离开，着急忙慌地追赶，扒拉开烦不胜烦的横斜树枝，滑下倾斜山坡，嘴里吃了一堆草屑。
总算追上时，却见桑娘站在蜿蜒溪流边，脱了破衣烂衫跳进水里。
她生得高大，体魄又不似常人，顿时溅起巨大水花，全都泼在了阿念脸上。
阿念抹一把脸，默默爬回杏林小院，跟秦屈借了身衣裳，送去溪边。
待清洗畅快的桑娘上岸，就见个不起眼的小娘子蹲在溪石上，怀里抱着一捧衣袍，脑袋也低垂着，无精打采。
桑娘抽出阿念怀里的衣裳，低头去问：“怎么，哭了？”
桑娘的声音依旧嗡嗡的，含混沙哑。阿念埋着头不理她，她蹲下来，想说什么，突然迎面袭来一堆草屑。
“哈哈，中招！”
阿念洒了满手的草屑，又捏拳偷袭桑娘。桑娘肩膀吃了一记，反手就将阿念摁进水里。
两人打得水花四溅。
不到半刻，阿念已然虚脱。桑娘把人拖出来，拍了几巴掌，教她把呛进去的水都吐出来。阿念跪在岸边，吐了一气，眼圈儿红红的，也不知是呛的还是委屈的。
“你如今治好了，就
要走么？”她问桑娘。
桑娘穿上新衣裳，捡了块儿尖锐石头割自己打结的头发。闻言，眼珠子动了动，看向阿念。
“你若要走，我不跟你去。”阿念道，“我是想和你学武，但我还有大事要做，如今得留在这里。你要回夔山么？”
桑娘割断了那些无用的发结，将石头扔进水里：“多大的事？”
“很大，很大。”阿念描述，“大概是颠倒纲常，改换日月那么大。”
桑娘可能笑了一下。
“你过来。”
她唤阿念。
阿念走到桑娘面前。如今的桑娘是神智清醒的桑娘，消减了戾气，头发湿淋淋地盖在脸上。阿念抬手，将那些不长不短的湿发拨到耳后，露出那张有棱有角满是伤疤的脸。
桑娘真的生得很普通。普通到扔进人群里再认不出来。
可桑娘又有着无人能比的体魄，与足可退敌的煞气，阿念望着这个人，便仿佛能听见战场的嘶喊，闻到呛鼻的黑烟。
“你做的大事，说给我听听。”桑娘道，“我若喜欢，就留下来陪你。”
阿念应了声好。
“你若喜欢，就要教我拳脚功夫，教我如何能变得像你一样。”她补充道，“你还得允许我喊娘。”
桑娘盖了阿念一巴掌。
“我若不认你，为何带你出那破宅子？你是不是傻？”
阿念抱着脑袋，眼睛瞪得比杏仁还圆。
她们在溪边停留了半个时辰。久到秦屈要来寻人，才往回走。
途中，桑娘告知阿念：“你练不得我这模样，我生来力气大，骨头粗，一个人饭量顶三个人，家里都拿我当怪物。”
阿念恹恹地哦了一声。
“练武也晚了些，你年纪大了。学些防身的伎俩倒还行……”桑娘眼见阿念情绪越来越低，改口道，“都能学的，学到什么地步，看你个人造化。”
阿念瞬间脸色放亮，挽住桑娘胳膊。
桑娘甩一甩，没甩开，便任由她了。
“你这哄骗人的功夫倒是不错。”桑娘道，“我看你哄那几个郎君，哄得也挺好。”
阿念挠挠脸颊。
清醒的桑娘记得不清醒时的事。见过的，听过的，都记得。以往困在季家院子里，半清醒半糊涂地跟阿念打，后来关在