裴怀洲已将衣袍扯至腰间，上半身全然裸露着，修长匀称的躯体白得晃眼。因而也衬得满背血痕鲜艳瞩目，很是凄惨可怜。阿念剜了冰凉黏糊的膏药，刚摸着肩胛骨，他便下意识躲避开。
“……抱歉。”裴怀洲重新迎上来，含笑道，“我不习惯被人触碰。”
这也算间接解释了为何不让仆从伺候上药。
“我就可以么？”阿念顺着斜长的红痕抹药，指腹触着一片温凉。没破损的皮肤部位依旧手感很好，如丝绸，像玉石，让她想起栖霞茶肆那段不可告人的经历。
“阿念自然与别人不同。”裴怀洲道。
阿念点点头：“也对，不是第一次了，你对我熟悉些。”
说完忽觉不对。
她如今坐在裴怀洲背后，只能瞧见小半张侧脸。他的睫毛很长，略略颤抖着，声音却温和得很：“我已不怪你了，你不必害怕我追究过往。”
阿念才不信。
裴怀洲心眼子多得很，如今不计较，是因为要和秦屈玩争夺女子的把戏。虽然不理解他们为何要争，但她也能伺机而动赚取好处，便假作懵懂装个傻子。
“我真的不怪你了。”裴怀洲强调，“我如今懂了，你就是这么个性子。看我不顺眼，自然想打，见我落入危险，也会来救。阿念真性情。”
这夸的，若阿念年幼无知，真要被哄得开开心心。
可她那是正经打人么？她本就存着报复的心思，动手时难免掺着羞辱意味。什么扇胸、掐尖、咬耳朵的……
阿念边上药边回忆，摸完后背摸手臂，回忆结束时，药已涂得七七八八。裴怀洲的身躯，也从僵硬紧绷变得松软，且似乎热了起来。
阿念也有些热，拿起细麻布，双手绕过裴怀洲的腰，低声道：“抬手。”
裴怀洲喉间滚出模糊应答。他抬起胳膊，任由阿念环住自己，一层层缠裹麻布。两人贴得极近，近得能够察觉吐息。阿念抬起眼眸，便瞧见了裴怀洲鬓间细细的汗。再多看一眼，就又发现他下颌绷得死紧，也不知咬了多久的牙。
阿念开口：“郎君果真不喜触碰。是因为觉着脏？”
在栖霞茶肆，裴怀洲不愿意咬她手指，说脏。后来在道观，他被一汪池水挡在岸上，迟迟不肯下水救她，也是喜洁，怕脏。
如今阿念问出来，裴怀洲呼吸
顿住，扭头看她，渗汗的面容渐渐挤出和煦笑容。
“哪里脏了？我不知阿念在说什么。”
看来他不喜欢别人提及自己喜洁的怪癖。
阿念继续缠伤口，指尖不意蹭过裴怀洲胸口，换来对方一瞬间掩饰不住的失态。他几乎要推开她逃出去，却又硬生生止住动作，缓缓向后靠，靠进她怀里。咚咚咚咚的心跳声，就这么传到阿念身上，吵闹不休。
……为了赢过秦屈，这人真的拼。
阿念看破不说破，一手按住裴怀洲裸露的胸膛，掌心贴着鼓噪的部位。
“既不是嫌弃我，便是喜欢我。”她抱住他，下巴枕在他肩膀上，“裴郎喜欢我么？”
裴怀洲进退不能，覆满伤痕的脊背紧紧挨着阿念温热的身躯，毫无遮蔽的胸腹又被按住，像是心口中了一箭，整个人钉死在阿念身上，奄奄一息。
“我……”
他张口，声音滞涩不成句。温润的桃花眼蒙上水色，瞳孔失焦扩散。
外头猛然响起怒吼，有人撞击铁笼，是秦屈尝试给桑娘施针。这动静吸引了阿念的注意，她想站起来，被裴怀洲主动按住了手。
“我……喜欢阿念。”裴怀洲紧紧按着那只贴在心口的手，再次重复道，“我确实喜欢。”
阿念还是不信。
她听着他颤抖的声音，突然觉着有些可怜。裴怀洲应当是个极其骄傲的人，最喜欢高高在上睥睨众生，谈笑间漠视他人生死沉沦。但他赢不过秦屈，秦屈就成了他心里的刺。为了这根刺，他不得不放下身段，来勾引她，哄骗她，忍耐着种种不适亲近她。
可他的牺牲，于她而言，又算得了什么呢。
“你又哄我。你哄我，是不是为了让我心甘情愿为你做事，日后掣肘季随春？”阿念故意东拉西扯，“可我已经离开季宅了，以后也不回去，更无为你效力的理由。”
裴怀洲轻轻喘了口气，道：“我何必哄你。要你为我做事，有千万种办法。”
“你不需要我做事，那就最好了。”阿念笑着说，“我要跟我娘亲到江州去。她想回江州，我也不爱待在吴郡，这里太冷了，很多人对我不好。”
裴怀洲回转身来，面对阿念。
“你哪里也去不了。”提及正事，他的表情恢复了些，“你知晓季随春的来处，就只能跟着他，或者跟着我。离了我们，你没有生路。”
阿念笑容收敛。
季随春的真