程朔在严策这座“人形灯塔”的精准导航下，终于把自己的成绩稳稳地锚定在了重点高中的安全线上，偶尔还能超常发挥，让严策都忍不住微微颔首。
周顺在补习班的“铁拳”和自己的咬牙硬撑下，也脱胎换骨，虽然黑眼圈深重，但眼神里多了份沉稳的底气。
最让人惊喜的是丁青尧。失恋的打击和“放鞭炮”的誓言像一剂猛药，加上严策每晚在图书馆雷打不动、精准到近乎冷酷的“特训”，他如同换了个人。眼底的颓丧被一种破釜沉舟的狠劲取代，错题本写得密密麻麻，成绩单上的红色箭头终于开始倔强地向上爬升。虽然离实验高中的线还有点距离，但那拼命追赶的姿态，让程朔和周顺都暗暗咋舌。
就在这冲刺的关键时刻，距离中考仅剩一个月，一个意外降临在了周顺身上：
他犯了甲沟炎，严重到需要做个小手术。
消息传来，程朔、严策和丁青尧面面相觑，脸上表情复杂，一半是真心实意的心疼：
“顺子太惨了，关键时候掉链子！” 另一半则是少年人憋不住的促狭：“噗……甲沟炎？还是脚趾头？这也太……那啥了吧？”
放学后，三人提溜着一个巨大的、花里胡哨的果篮，审美堪忧，浩浩荡荡的杀向周顺家。
一进门，就看见周顺像个大爷似的瘫在客厅沙发上，左脚缠着厚厚的纱布，架在茶几上，脸上表情介于痛苦和无聊之间。
“哟！顺公公！这是提前享受退休生活了？”程朔一马当先，把果篮往旁边一放，凑过去就盯着那只“尊贵”的脚丫子猛瞧，语气里充满了幸灾乐祸的关怀。
“滚蛋！”周顺没好气地白了他一眼，想收回脚，又疼得龇牙咧嘴。
丁青尧也凑过去，煞有介事地研究：
“啧啧，这造型……挺别致啊顺子！听说做完手术还得塞棉花？那走路不得跟踩高跷似的？”他一边说一边比划，逗得周顺想打人又不敢动。
严策没说话，只是把果篮里一个最大的苹果拿出来，默默地削皮，动作流畅优雅，和周顺那狼狈的样子形成鲜明对比。
“行了行了！你们几个损友！是来看我的还是来气我的？”周顺气呼呼地控诉，但眼里的笑意藏不住。朋友能来，他心里其实暖烘烘的。
这时，程朔变戏法似的从身后拎出一个保温桶，献宝似的打开：
“当当当当！看！这是什么！哥们儿给你带了独家秘制——大补猪蹄汤！以形补形！吃了它，保管你脚趾头嗖嗖地好！”
盖子掀开，一股说不清道不明的气味飘散出来。
汤倒是清澈见底，干净的一点油沫都没有，也不知道程朔怎么做到的。还有……那汤面上，怎么幽幽地泛着一丝……诡异的紫色？几块炖得软烂的猪蹄沉在桶底，颜色也透着点不对劲。
客厅里瞬间安静了。
周顺和丁青尧盯着那桶“紫气东来”的猪蹄汤，表情凝固。
严策削苹果的手顿了一下，眼皮都没抬，继续手上的动作。
“呃……朔哥，”丁青尧艰难地咽了口唾沫，“这汤……颜色挺别致哈？”
“你懂什么！”程朔一脸骄傲，“独家秘方！放了点好东西！严策都喝过了！他说特别好喝！”他转头寻求权威认证，“对吧，严策？”
严策刚好削完苹果，把圆润光滑的果肉递给周顺，面不改色地点点头，声音平稳无波：“嗯，味道很特别。”
如果他没记错的话，家里的板蓝根好像少了一包……
程朔得到了“认证”，更加得意：
“看吧！严策都说好！来来来，都尝尝！顺子，你是病号，多喝点！”他不由分说就拿出碗，给周顺和丁青尧一人盛了一大碗。
周顺和丁青尧看着碗里泛着诡异紫光的清汤，再看看严策那张毫无波澜、仿佛在陈述“今天天气不错”的脸，又看看程朔那充满期待、亮晶晶的眼神……两人交换了一个“风萧萧兮易水寒”的悲壮眼神。
周顺深吸一口气，本着“死道友不死贫道”的精神，把碗往丁青尧那边推了推：
“青尧，你是客人，你先来！”
“不不不！顺子你是病号！你更需要补！”丁青尧连忙推回去。
“别客气！一起！”程朔热情地催促。
两人认命地端起碗，闭着眼，屏住呼吸，猛灌了一口。
那味道……难以形容，说不上难喝，但也绝对称不上好喝。没有猪蹄汤应有的醇厚浓香，反而带着一种难以言喻的、类似某种草药混合了紫甘蓝汁的奇异味道，在口腔里横冲直撞，两人表情扭曲，硬生生把