一排排曹军扛着云梯，顶着城头倾泻而下的滚石檑木和金汁，悍不畏死地往上填。
张郃退到后方阵地，扯下已经被血水浸透的披风，大口喘著粗气。
他看着前方仿佛永无休止的绞杀，眼中满是血丝。
阳平关太险了，这已经不是靠兵法能拿下的地方，拼的就是谁的命更贱，谁的底子更厚。
好在，曹丕在后方砸钱雇来的关中民夫，正推著独轮车，源源不断地把粮草送上前线。
曹军吃得饱，力气足，一波接一波的攻势连绵不绝。
张卫在城头上吓得面如土色，只能死死咬牙硬撑，期盼著汉中深处的援军能早点到来。
就在北方的血肉磨坊转得正欢时，千里之外的柴桑城，也开始了另一场不见血的厮杀。
柴桑城，原太守府，现徐王临时行辕。
大堂内，空气中还残留着淡淡的血腥味。
楚烽大刀金马地坐在主位上，手里翻看着厚厚的户籍账册。
他换了一身常服，但眉宇间那股子在乱世杀出来的凛冽之气，却压得堂下的人喘不过气来。
“主公，城内的乱兵和荆州暗探已经肃清，四门皆在我军掌控之中。”
赵云一身白袍银甲，甲叶上还带着暗红色的血迹，抱拳禀报，声音沉稳如山。
楚烽点点头，把账册扔在桌上，捏了捏眉心：“伤亡如何？”
“水师那边折损了几百个兄弟，陆战这边，轻重伤加起来不到两千人。
关羽撤得太急，城里的守军基本没做像样的抵抗。”赵云顿了顿，剑眉微皱，“但有个大麻烦。”
“说。”
“关羽退走前，放火烧了柴桑的官仓。虽然我们扑救及时，但也只抢出来不到三成。
如今城里多了两万张降卒的嘴，加上十几万百姓，这点存粮，撑不过十天。”
赵云语气有些凝重。
徐王府自己的军粮倒是不缺，铁甲船拉来了足够的补给。
但打下一块地盘，不能光管当兵的吃饱，老百姓要是饿肚子闹起民变，这地盘就坐不稳。
“市面上的米铺呢？”楚烽问。
这时候，一直站在旁边的邓艾站了出来。
“回主公，市面上一粒米都买不到。城里的四大粮商，昨天夜里统一挂了闭门歇业的牌子。
黑市上的米价，一晚上翻了十倍，都已经按两算钱了。”
邓艾冷笑一声，“柴桑的四家本土豪门——彭、李、王、张。
这四家把控了柴桑周边七成的好地，官仓没粮，他们家里的地窖绝对堆得发霉。”
楚烽笑了。
这套路他太熟了。
打天下容易，治天下难。每换一个新主子，这些地头蛇都会来这么一出。
先藏粮哭穷，制造恐慌，然后逼着新来的军阀向他们妥协，用政治特权去换他们的粮食。
刘备、孙权遇到这种事，为了安抚地方，多半得捏著鼻子认了，封几个太守长史的官帽子出去。
可惜，他们今天碰上的，是个不讲理的土匪。
“人来了吗？”楚烽端起茶盏，吹了吹浮沫。
“就在府衙门外侯着呢。”邓艾拱手，“四家家主联袂而来，说是要代表柴桑父老，拜见徐王殿下。”
“让他们滚进来。”
片刻后，四个穿着绫罗绸缎、满脸油光的老头，迈著小碎步走进了大堂。
领头的是彭家家主，彭老太爷。
他拄著一根紫檀木拐杖，一见楚烽，立马颤巍巍地跪了下去，老泪纵横。
“草民等，叩见徐王殿下！殿下天威降临，赶走关羽那杀胚，真乃柴桑百姓之福啊！”
另外三个家主也跟着连连磕头，马屁拍得震天响。
楚烽靠在椅背上，没叫起，就这么静静地看着他们演戏。
大堂里的气氛渐渐冷了下来，安静得只能听到四人粗重的呼吸声。
彭老太爷跪得膝盖生疼，心里直发毛，硬著头皮先开了口：
“殿下，草民听闻城内粮草告急。草民等人心急如焚，连夜凑了一千石糙米，特来劳军”
“一千石？”楚烽打断了他，似笑非笑，“彭老太爷，打发叫花子呢？
两万降卒加上满城百姓，一千石米熬粥都不够他们喝两天的。”
彭老太爷挤出一副比哭还难看的笑脸：
“殿下明鉴啊！柴桑连年用兵，关羽又横征暴敛。
地主家里也没有余粮啊！这一千石，已经是我们四家砸锅卖铁挤出来的了”
“不过”彭老太爷话锋一转，浑浊的老眼里闪过一丝精明，“若是殿下能将柴桑周边的盐铁、茶榷