早朝的钟声敲过三遍，大殿里的气氛却冷得像冰窖。
百官分列两旁，低着头，盯着自己脚尖前的那块方砖。没人敢交头接耳，连咳嗽声都听不见。
前排空出了好几个显眼的位置。
大鸿胪卫凯、少府张音，这几位平时在朝堂上嗓门最大的重臣，今天全没来。
昨晚虎豹骑在城里拿人的动静，早就传开了。谁都知道，那几位现在正搁天牢里啃干草呢。
汉献帝刘协坐在高高的龙椅上，穿着厚重的十二旒冕服，身子微微发抖。
他像个做工精致的木偶，只管坐着，不该说话的时候绝不张嘴。
大殿正中，曹操大马金刀地坐在太师椅上。
赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。这是他曹孟德的特权。
曹操闭着眼睛，像是在打盹，右手有一搭没一搭地拍著膝盖。
“有事早奏，无事退朝。”旁边的老太监尖著嗓子喊了一声。
话音刚落。
尚书郎董昭从队列里走出来，双手捧著一份黄绢写成的奏疏，跪倒在地。
“臣董昭，有本上奏！”
董昭清了清嗓子，声音在空旷的大殿里回荡。
“自黄巾造反，天下大乱。若非丞相扫平群雄，定鼎中原，这天下不知几人称帝，几人称王。”
“丞相功盖寰宇，恩泽百姓。大汉四百年基业，全赖丞相一人苦撑。”
“臣等以为，丞相之功，古今未有。理当进爵魏公，加九锡，建魏国，以安天下民心！”
这话一出，大殿里响起一片倒吸凉气的声音。
虽然大家心里早有准备，但真把“封公建国”这四个字摆到台面上，还是惊得不少人头皮发麻。
大汉开国皇帝刘邦白马盟誓：非刘氏而王者，天下共击之。
现在曹操虽然只称公，不称王，但这已经是一脚跨过了为人臣子的底线，把大汉的脸面踩进了泥里。
刘协坐在龙椅上，脸都白了。他的手指死死抠著龙椅的扶手，半天憋不出一句话。
曹操依然闭着眼，连睫毛都没抖一下。
“荒谬！大逆不道！”
就在这死一般的寂静中，一声怒喝突然炸响。
太中大夫耿纪大步迈出列队，气得胡子乱颤，指著跪在地上的董昭破口大骂。
“董昭！你这卖主求荣的奸贼！
大汉立国四百载，除了徐州那个姓楚的逆贼，哪有异姓封公建国的规矩！”
耿纪转过身，对着龙椅上的献帝磕了个头，又猛地转向曹操，毫不退让。
“丞相！您当年起兵讨伐董卓，立誓匡扶汉室。
如今您大权在握，难道要学那王莽、董卓，行那篡逆之事吗！”
“今日若丞相进爵魏公，老臣耿纪，宁可血溅金阶，也绝不苟活！”
耿纪骂得慷慨激昂，唾沫星子乱飞。
朝堂上的旧臣们听得眼眶微红，有几个甚至跟着往前挪了半步，准备响应。
曹操终于睁开了眼。
他没看耿纪，而是转头看了一眼站在队列末尾的吴质。
那眼神的意思很明显：该你这条狗出来咬人了。
吴质心领神会。
他今天破天荒地把官服穿得整整齐齐，连酒葫芦都没带。
吴质直接越过前面排队的大员，大摇大摆地走到大殿中央。
他就这么站在耿纪面前，掏了掏耳朵。
“我说耿大人，你这嗓门够大的，震得我耳朵疼。”
耿纪怒视著吴质：“你这无赖之徒！朝堂重地，有你说话的份吗！滚退下去！”
“退你娘的腿。”
吴质直接爆了粗口，声音比耿纪还大。
“你老糊涂了吧？大汉律例哪条规定，朝廷命官不能在大殿上说话的？”
吴质伸手一把揪住耿纪的衣领，硬生生把这老头扯到了自己跟前。
“你刚才说丞相篡逆？行，咱们今天不讲大道理，咱们算算账。”
吴质另一只手在怀里摸了半天，掏出一本皱巴巴的账册，“啪”的一声拍在地上。
“耿纪，你家在许都城外有良田三百亩，对吧？”
耿纪挣扎着：“你你胡说什么！放手！”
“别急啊。”吴质不松手，盯着他，“这三百亩地，建安十年闹蝗灾，本来颗粒无收。
“是丞相拨了军粮，救了你们一家老小七十多口人的命，还免了你家三年的赋税。有没有这事？”
耿纪愣了一下，梗著脖子说：“那是朝廷的恩典，是陛下的恩典！”
“放屁！”
吴质直接一口唾沫啐在耿纪脚下。
“陛下的恩典？当年陛