半夜丑时，荒山野岭亮如白昼。
上百个火把将山坳照得通明。连绵不绝的牛车从许都城门一直排到了山脚下。
车轴不堪重负，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
车上拉的不是货，是一筐筐大汉五铢钱。
黄世德站在冷风中，看着自家的伙计把一串串铜钱往下搬，眼角疯狂抽搐。
斗米一百二十钱。买十万石粮食解脖子上的刀，他得付出一亿两千万钱。
他把家底掏空了，老婆的首饰当了，连祖宅都抵押给了城里的钱庄，才勉强凑够。
另外几个粮商比他好不到哪去，有的已经急得吐了血。
山坳平地上，摆着十几张长条案。
收钱的不是那个笑眯眯的胖子钱掌柜，而是一群披着黑斗篷、腰里鼓鼓囊囊的壮汉。
“黄家，三万石。计钱，三千六百万。上称！”
一个独眼壮汉踢了踢脚边的巨型木杠称。
这帮人不数钱，直接连筐上称称重量。差一两都不行。
“好汉。”黄世德搓着手凑过去，脸上挤出比哭还难看的笑，“钱都在这了，半点不差。不知那粮食地窖”
独眼壮汉确认了重量，反手从怀里摸出一张羊皮地图，拍在黄世德胸口。
“红圈标著的位置，自己去挖。”
壮汉一挥手，身后的手下麻利地给铜钱筐盖上黑油布，往山后早准备好的四轮大车上搬。
“慢著！”黄世德看着他们要走，突然反应过来，“这么多铜钱，你们半夜怎么运出许都？
各处关卡查得严，这可是几十万斤的铜！”
独眼壮汉停下脚步，回头冷冷瞥了他一眼。
“不该问的别问。记住了，以后在许都做买卖，眼睛放亮些。这天下，不只你们颍川世家会做生意。”
壮汉冷哼一声，带着车队迅速隐没在夜色中。
黄世德瘫在地上，捏著那张羊皮图，手脚冰凉。
钱被抽空了。从今往后，许都粮市再也没有他黄家的位置。
一个月后。
青州，临淄刺史府。
阳光穿过窗棂照在宽大的书案上。
书案上没有公文，只摆着一块从中间劈开的马蹄金，以及一长串五铢钱。
“主公，钱到了。”
陈登站在案前，眼底满是掩不住的狂热。
“许都、宛城、陈留。三个月时间，咱们派去中原的十二路暗探全须全尾撤回来了。”
陈登翻开手里的厚账本，声音有些发颤。
“这波炒粮，咱们抛出去了一万两黄金做诱饵。”
“收回来的，是中原世家掏空家底买粮的买命钱。
共计铜钱十亿五千万，外加沿途顺手收购的生铁四万斤、布匹十万匹。”
旁边站着的邓艾正在核对账单。听到这串数字，手里的算盘珠子拨错了一行，差点掉在地上。
十亿铜钱！
整个青州一年的赋税加起来，也没这么多。
“大王，这这简直是抢钱啊！”
邓艾结结巴巴地说，“咱们没出一兵一卒，就把中原世家几代人攒的铜钱全搬空了？”
楚烽靠在太师椅上，手里抛著那块半个马蹄金。
“不用兵，用脑子。”
楚烽把金子扔回桌上，“中原大旱，曹操又带主力去打仗，民间粮食本就紧张。
“咱们用金子砸开那些贪婪粮商的库房，把市面上的流通粮锁死。
曹操前线一催粮，刀架在脖子上，他们不倾家荡产买高价粮，就得被满门抄斩。”
“贪念是个好东西。他们想赚我的金子，我就扒他们的底裤。”
邓艾似懂非懂，抓了抓后脑勺。
“可是大王。您为啥不让他们拿金银付账，非要他们付铜钱呢？
这几十万斤铜钱，运回来一路上多费劲。”
楚烽笑了。他站起身，走到地图前。
“小邓，金银是硬通货，但底层老百姓买个烧饼、扯二尺红头绳，用的是什么？”
“铜钱。”邓艾答道。
“对。铜钱是基础流通货币。”
楚烽指着地图上中原腹地的那一大片区域。
“我把曹操后方市面上的铜钱抽干了百分之八十。你猜现在许都的集市上是什么样？”
陈登在一旁接话，笑得像只偷了鸡的狐狸。
“回主公，乱套了。”
“探子回报，现在许都街头买根葱都没法付钱。因为没人找得开散钱！
金银太贵重，穷人手里连一枚五铢钱都摸不