许都，东市。
秋风把街道两旁的酒幌子吹得哗啦作响。
运粮的大车一辆接一辆，车轮在青石板上碾出刺耳的摩擦声。
望月楼是许都最大的酒楼，今天被人包了场。
二楼临窗的包厢里，黄世德靠在紫檀木椅上，手里把玩着两个核桃。
他是许都城里排得上号的粮商，背靠着颍川世家的关系，在曹操眼皮子底下也混得风生水起。
对面坐着个矮胖的中年人，穿着一身不起眼的灰布袍，圆脸，见人先带三分笑。
这人自称姓钱，是个从河北躲避战乱跑来做买卖的客商。
“钱掌柜。”黄世德盘著核桃，眼皮微抬，“你把大半个许都的粮商都请到楼下。
又单独在这请我喝茶，手笔不小。说吧，想做什么营生？”
钱掌柜给黄世德倒了杯茶，笑眯眯地说：“黄老爷快人快语。
在下做的是倒腾粮食的买卖。听说许都是中原粮仓，想在您这里进点货。”
“进货？”
黄世德嗤笑一声，核桃转得飞快。
“钱掌柜，你来错地方了。丞相在关中打马超，十万大军人吃马嚼。
许都周边的粮食，一半交了军粮，另一半都在我们几家手里攥著。
现在这世道，粮食就是命，谁会卖？”
市面上确实缺粮。许都的斗米已经涨到了五十钱，普通百姓都在勒紧裤腰带熬日子。
“粮食就是命，这理我懂。”钱掌柜一点不恼，伸手从宽大的袖口里掏出一个布包，放在桌上。
解开系绳，布包散开。
屋子里的光线似乎都亮了几分。
那是十几个黄澄澄的马蹄金，码得整整齐齐，成色十足。
黄世德手里的核桃停住了，喉结上下滚了滚。
“黄老爷，在下不讲价。”钱掌柜把一锭金子推到黄世德面前，“市面上的粮价是斗米五十钱。
我出六十钱。有多少，收多少。”
加价两成！
黄世德的呼吸瞬间急促起来。
他盯着那锭金子，脑子飞快转动。斗米五十钱已经是天价了，这胖子居然直接给六十钱？
“钱掌柜，你没开玩笑？”黄世德试探著问，“这可是战时，粮价再往上走，官府可就要抓人了。”
“做买卖嘛，撑死胆大的，饿死胆小的。”
钱掌柜端起茶碗吹了吹浮沫，“黄老爷要是嫌钱烫手，楼下还有十几位东家等着我呢。
我这人只有一个规矩，只要粮食交进我的地窖，现款现结，绝不赊欠。”
“砰！”
黄世德一把按住那锭金子，生怕它飞了。
“卖！”
六十钱的斗米价，不卖那是傻子。
他库房里还压着十万石陈粮，本来是想等冬天再涨一点抛售的。
现在直接加价两成，而且是硬通货真金白银结账。
这不比辛辛苦苦种地强百倍？
“爽快。今晚子时，带人把粮运到城南的废砖窑，我在那挖了地窖。”钱掌柜笑着拱手。
黄世德拿着金子，脚步轻快地下了楼。
刚走到楼梯口，就碰上了另外几个粮铺的掌柜。
大家互相对视一眼，脸上都带着掩饰不住的笑意。
“黄老爷，也卖了？”一个瘦高个掌柜凑过来挤挤眼。
“这河北来的棒槌，钱多人傻。”黄世德低声冷笑，
“八成是哪个没见过世面的土财主，以为囤粮能发财。他敢出六十钱收，我就敢把仓底子都给他清空。”
“走走走，赶紧回去套车运粮，晚了这冤大头的金子可就发完了。”
一群人兴冲冲地散了。
二楼窗前。钱掌柜看着街道上四散奔逃去筹粮的世家代表，脸上的笑容慢慢收敛。
陈登派他来的时候，只交代了一句话：不管多少钱，把许都市面上的流通粮全抽干。
买下来不用运走，就地挖坑埋藏。
十天过去了。
许都的天变了。
街头的米铺几乎全关了门。因为只要有一点散粮流出，半个时辰内就会被人用高价买走。
黄世德这些大粮商尝到了甜头，不仅卖光了自家的库存，甚至开始把手伸向周围的州县。
从百姓手里以四十五钱的价格强买，转手以六十钱卖给钱掌柜。
金子装满了一个又一个箱子。
世家大户们每天都在宴席上举杯，嘲笑那个姓钱的胖子是个散财童子。
直到第十一天中午。
太守府的铜锣敲响了整条东市。
一队黑甲骑兵在街道上飞驰，沿途撞翻