小沛城外，黑鸦遮天蔽日。
三千颗人头涂著石灰，被垒成一座金字塔状的京观。最顶端的，是曹军守将的头颅。
鲜血渗入黄土，腥臭味顺着西北风，一路飘向兖州。
徐州军没有占领小沛，放完火炮，砍完人头，连夜撤回了彭城。
只留下一片废墟和这座京观，明晃晃地向天下昭示：抢徐州的人，就得拿命填。
邺城，丞相府。
曹操把战报揉成一团，砸在曹纯脸上。
曹纯跪在堂下，额头触地，不敢擦脸上的冷汗。
虎豹骑护送天子回朝是功，但小沛边防被吕布像切菜一样剁碎，三千将士成了京观，这是曹军几年未有的大辱。
“主公息怒。”郭嘉坐在侧座，脸色比冬日的霜雪还白，不时捂嘴轻咳。
他指了指曹操案头那厚厚一沓纸卷：“小沛丢了三千人，还能再募。
但这东西若是在中原传开了，伤的是丞相的根基。”
曹操看了一眼那沓纸。
徐州印书阁出的。陈琳的手笔。
《讨曹贼中途劫驾屠戮忠良檄》。
文章写得花团锦簇，字字见血。
通篇没提天子在徐州卖布的事，只写伏完忠心汉室，派长子伏德探望天子。
曹操却忌惮皇恩，派虎豹骑半路截杀，屠尽伏家两百忠烈，强行将天子掳劫至邺城软禁。
文末更是绘声绘色地描写了刘协被曹纯拖上马背时，泣血悲啼的惨状。
这檄文印了十万份，半个月内铺满了青、徐、兖、豫各州的茶楼酒肆。
“陈孔璋的笔，比吕布的戟还毒。”
曹操闭上眼，揉着额角，“孤把天子接回来，本想发矫诏定楚烽一个谋逆之罪。
如今诏书还没出邺城，天下人倒先骂孤是逆贼了。”
步步算计，抢占先机。楚烽不仅在兵阵上狠，在诛心上更毒。
更让曹操感到憋屈的，是钱。
府门外传来一阵杂乱的脚步声。荀彧捧著一堆账册，面无表情地跨入堂内。
从徐州回来后，荀彧就像变了个人。眼窝深陷，一言不发。他把账册重重搁在曹操面前的案几上。
“丞相。”荀彧声音沙哑，“这是陛下今日的开销用度。”
曹操翻开账本，眉头瞬间拧在一起。
天子在徐州被楚烽养刁了胃口。
回了邺城，顿顿要吃精肉，夜里要烧无烟石炭，冷了要穿徐州产的棉衣。
偏偏这些东西，邺城造不出，只能花高价去买。
“国库空虚，前线军需尚且吃紧。”曹操压着火气，“令君，劝劝陛下，时局艰难，当节俭度日。”
“臣劝了。”荀彧抬起眼皮，眼中毫无波澜，“陛下说，在徐州他能顿顿吃肉，为何回了邺城要啃菜根？
陛下还问，他御笔写的字画，在徐州能卖千金，为何不能拿去换些钱粮？”
曹操语塞。
他总不能告诉天子，你那几个破字根本不值钱，值钱的是楚烽在背后操盘。
“还有一事。”荀彧从袖中掏出一封密报，“楚烽传信天下商贾，说天子銮驾蒙尘，徐州库房里的‘御制’之物成了绝响。当场销毁了御印。”
郭嘉猛地抬起头，眼神一凛。
曹操握紧了拳头：“他降价抛售了？”
“没有。”荀彧冷冷回道，“他涨价了。”
堂内死寂。
“荆州、江东的富商巨贾，疯了一样抢购那些带印的布匹瓷器。
徐州不仅没赔，反而借着天子离去的由头，大赚了一笔。”
荀彧说完，拱了拱手，转身退了出去。背影萧瑟。
曹操看着荀彧离去的方向，突然笑了起来。
他本以为夺回天子能捏住徐州的命门，却没想到楚烽连这等变故都能顺势利用。
在楚烽眼里，天子根本不是什么神圣的牌位，只是一件随时可以变现的货物。
人在手里，他卖皇恩；人被抢了，他反手便卖绝版。
名分、道义、传统秩序。这些曹操和天下诸侯死死抱着的规矩，在楚烽面前，被踩得粉碎。
“郭奉孝。”曹操冷冷开口。
“属下在。”
“楚烽不在乎名分，他只在乎利益。”曹操站起身，走到地图前。
那上面，小沛的位置画了一个血红的叉。
“他轰平小沛，筑起京观，是为了立威，也是为了警告孤，不许再碰徐州的边界。”
曹操伸手，指尖划过兖州和豫州与徐州接壤的漫长边境线。
“传令夏侯惇、曹仁。