官道两旁的树叶枯黄。一队徐州铁骑踩着晨露，停在城门外百步。
没有滚木礌石，没有刀枪林立。
剧县的城门大开。城门楼子上甚至挂了几匹红绢。
十几个穿着宽袍大袖、头戴高冠的老者，在冷风中站成一排。
为首的老者须发皆白，手里捧著一卷竹简，颇有几分仙风道骨的模样。
吕布拎着方天画戟，看着这阵势，挠了挠头甲。
“老板，这帮老头摆这什么阵？打不打？”
楚烽坐在马背上，把手里的水囊挂回马鞍，翻身下马。
“打什么打。人家这是摆下孔孟之道，准备拿名声淹死我。”
楚烽掸了掸袍子上的灰，“子龙，你跟奉先带兵在城外扎营。我带一百白毦兵进去收账。”
楚烽大步走向城门。
那白须老者见状，领着人迎上前，双手将竹简高高举起，深深作了一揖。
“老朽北海郑衡，携城中宿老，迎楚使君入城。
使君雷霆一击，诛杀郭祖那等兵痞，还北海以清平。实乃苍生之福。”
老头说话抑扬顿挫，嗓音洪亮。
楚烽没接那竹简，目光在郑衡那身一看就价值不菲的蜀锦长袍上扫过。
“郑老先生客气了。郭祖拿了我的盐，我来收账，顺手的事。
北海既然归了徐州，这郡守府的户籍和账册，准备好了吗？”
郑衡笑容不减，把竹简往前递了递。
“自然准备好了。这竹简上，便是剧县乃至整个北海的户籍花名册。
北海乃孔融公旧治，崇尚教化。
我等乡绅定当全力辅佐使君，只盼使君能遵从孔公旧例，轻徭薄赋，与民休息。”
高帽子一顶接一顶地往上扣。
话里话外的意思很明白：我们是文化人，有社会地位。你进城可以，但得按我们的规矩玩。
你要是敢乱征税，那就是暴虐军阀，我们在儒林名士圈里骂死你。
楚烽伸手接过竹简，随手扯开系绳，摊开扫了一眼。
这一看，楚烽气笑了。
“郑老先生。这上面写着，剧县全城，在籍农户不足三千户。官田产粮，一年不过两万石？”
楚烽把竹简卷起，敲了敲手心。
“我刚才在城外高坡上看了一眼。这剧县周边良田万顷，水渠纵横。
你告诉我，这么多地，就靠这三千户人种？你当他们是铁打的牛？”
气氛瞬间僵住。
后面几个乡绅脸色微变，眼神开始躲闪。
郑衡却面不改色，长叹一声，捋著胡须说：
“使君有所不知。黄巾之乱后，百姓流离失所。能有三千户在籍，已是不易。
其余良田，多是我等世家祖上传下来的。
那些流民没了活路，自愿卖身投入我郑氏等几家庄园，求口饭吃。这不属于朝廷在籍之民啊。”
隐户。
乱世中世家大族最惯用的吸血手段。
老百姓把地和人全卖给世家，成了没有户籍的部曲私奴。
世家不用给这部分人交税，反而还能利用他们疯狂囤积粮食和财富。
“原来是这样。”
楚烽点点头，把竹简塞回郑衡手里。
“百姓活不下去，投靠世家求生，郑老先生这是在做善事。”
郑衡松了口气，抚须微笑道：“使君明鉴。我等读圣贤书，自当兼济天下。那这孔公旧例”
“孔公旧例废了。从今天起，北海按我徐州的规矩办。”
楚烽打断了他的话，脸上的笑容消失得干干净净。
“第一，全郡重新丈量土地。
第二，把你们庄园里的流民全放出来，恢复平民户籍。按人头分地。”
楚烽指著郑衡手里的竹简。
“这破账本你拿回去烧了。明天日落前，我要看到真实的户籍册。”
语出惊人。
城门外的一群老头全瞪大了眼睛，仿佛听到了什么大逆不道的话。
“楚使君！”
一个年轻气盛的锦衣公子从郑衡身后跨出一步，厉声呵斥。
“你懂不懂规矩！那些部曲是我郑家花钱买来的！地也是我郑家拿真金白银换的！
你凭什么一句话就抢走？真当北海士族是任人揉捏的泥巴吗！”
楚烽偏过头看着他：“你谁啊？”
“在下郑轩，家父正是”
楚烽没听他废话，直接伸手入怀，掏出一本厚厚的徐州商会账册，翻到一页，怼在郑轩脸上。