一队由数十人组成的队伍，正缓缓向盐州城行来。
这支队伍，与寻常的商队或军旅，截然不同。
队伍中，没有刀枪剑戟的肃杀，也没有行商的尘土仆仆。
取而代之的，是一种浓郁到化不开的书卷气。
队伍里的人，大多穿着儒衫，头戴方巾，一个个神情肃穆，目不斜视。
在队伍的中央，是一辆装饰典雅的马车。
马车里，端坐着一位年过五旬，须发皆白，但精神矍铄的老者。
他身穿绯色官袍，腰悬银鱼袋，面容清癯，双目开合间，自有一股不怒自威的气度。
他，便是当朝国子监司业，太子詹事，新任盐州别驾，于志宁。
于志宁此刻的心情，很复杂。
当他接到圣旨，要他前往盐州，担任那个声名狼藉的“长安恶少”的副手时，他的第一反应，是荒谬，是抗拒。
他是什么身份？
当世大儒，帝师之尊。
让他去辅佐一个靠着军功和投机取巧上位的黄口小儿？
这简直是对他的一种羞辱。
他当场就想上书请辞。
但是，在冷静下来之后，他又改变了主意。
他想起了自己的另一个身份——太子詹事。
他想起了自己那个令人头疼的学生，太子李承干。
自从腿瘸了之后，太子殿下的性情，就变得越来越乖戾，越来越不可理喻。
而陛下，对太子的失望，也与日俱增。
反观那个房遗爱，却如日中天，圣眷正浓。
陛下派自己来，名为“辅佐”，实为“监视”和“制衡”。
这里面，未尝没有敲打太子的意思。
他于志宁，若是能在这里，把房遗爱这匹野马给“驯服”了，让他为太子所用。
那，不也是一桩大功？
抱着这样的心思，他最终，还是接受了任命，带着自己的几个得意门生，踏上了前往盐州的路。
一路上，他听到了太多关于房遗爱的传闻。
有说他杀人如麻，心狠手辣的。
有说他聚敛财富，富可敌国的。
也有说他体恤百姓，在盐州深得民心的。
这些传闻，真真假假，让他对这个即将见面的“同僚”，更加好奇了。
“老师，前面，应该就是盐州城了。”马车外，传来一个年轻的声音。
于志宁掀开车帘，向外望去。
只见远处，一座雄伟的城池，矗立在地平线上。
城墙高大，旌旗招展。
与他想象中，边陲小镇的破败景象，完全不同。
越是靠近盐州城，他心中的惊讶，就越是浓厚。
官道两旁，是大片大片新开垦出来的田地，田里，有带着枷锁的劳役，在官兵的监督下，辛勤地劳作著。
但那些劳役的脸上，并没有他想象中的麻木和绝望，反而，带着一种对未来的期盼。
官道上，往来的商队，络绎不绝。
牛车马车，拉着一袋袋的货物，进进出出，一派繁忙兴旺的景象。
这真的是那个刚刚经历过大乱的盐州？
于志宁的心里，打上了一个大大的问号。
当他的车队，抵达盐州城门口时，他再次被眼前的景象，给镇住了。
只见城门大开，两列身穿崭新铠甲的士兵，手持长戟，分列两旁，军容整肃。
在城门口，以房遗爱为首，盐州城内所有叫得上名号的文武官员，全都身穿官袍，在此等候。
“下官，盐州刺史，翼国县公房遗爱，率盐州全体官吏，恭迎于别驾大驾光临！”
房遗爱一看到于志宁的马车，便立刻上前，长揖及地，姿态放得极低。
于志宁走下马车，看着眼前这个比自己儿子还年轻的青年。
他穿着一身与自己同级的绯色官袍，剑眉星目，身姿挺拔，脸上，带着一丝恰到好处的，热情又恭敬的笑容。
这就是那个传说中的“长安恶少”？
这分明就是一个知书达理，前途无量的世家子弟嘛！
于志宁感觉，自己之前的那些预设，好像都出了问题。
“房公爷，不必多礼。”于志宁连忙上前，扶起房遗爱，脸上也露出了和煦的笑容。
“老夫奉陛下之命，前来辅佐公爷。以后，你我便是同僚，当同心同德，共理盐州，万不可如此生分。”
“于公说的是。”房遗爱直起身，笑道，“于公远道而来，一路辛苦。下官已在刺史府备下薄酒，为您接风洗尘。请！”