西市的十字街头，原本应该熙熙攘攘的早市，今天却异常拥堵。所有人的目光都集中在烂泥商行门口。那里没有摆出什么稀罕物件，而是堆起了一座座像小山一样的麻袋。
麻袋上沾满灰尘，有的地方还破了洞，漏出里面颜色发黄、散发著一股子霉味的陈米。三十辆大马车排成长龙，伙计们正光着膀子，吭哧吭哧地把一袋袋陈米往商行后院的仓库里搬。
“听说了吗？房家二郎昨天晚上疯了！”一个卖包子的摊贩压低声音跟旁边的人八卦。
“怎么没听说！昨天半夜，房二公子带着那群纨绔，把西市三十家粮铺的门全给砸开了。掌柜的以为是抢劫呢，结果人家直接往柜台上扔铜钱。九十贯啊！一文不少，全换成了这种压仓底的陈米！”
“我的老天爷，九十贯能买多少好东西啊！去平康坊包几个月头牌都够了，他买这发霉的米干什么？”
“谁知道呢！估计是脑子被驴踢了。听说赵国公府昨天花九十贯买了他的糖，这房二郎是受不了这暴富的刺激，彻底傻了。”
消息像长了翅膀一样，不到半个时辰就传遍了整个长安城的大街小巷。所有人都在嘲笑房遗爱是个彻头彻尾的败家子、大傻子。
赵国公府，书房。
长孙无忌端著一杯热茶，正慢条斯理地撇著茶沫。长孙冲站在书案前，脸上的表情精彩极了，想笑又拼命憋著，肩膀一耸一耸的。
“父亲，您听见外面的传闻了吗？”长孙冲终于忍不住笑出声来，“那个房遗爱，他真的是个蠢货！我原本以为他赚了咱们九十贯，会去买田置地，或者去结交权贵。您猜他干了什么？他昨天半夜，把那九十贯全换成了发霉的陈米！”
长孙无忌手里的茶盖停顿了一下。他抬起头，眉头微微皱起。
“陈米？”长孙无忌放下茶杯，“他把西市的陈米全买空了？”
“是啊！整整三十家粮铺的压仓货，全被他拉回那个破烂泥商行了。”长孙冲语气里满是讥讽，“现在全长安都在看他的笑话。父亲，您这一招捧杀，还没等发力呢，他自己就把自己给摔死了。拿着九十贯去买一堆没人吃的垃圾，房玄龄要是知道，非得气吐血不可。”
长孙无忌没有跟着笑。他站起身，走到窗边，看着外面阴沉沉的天空。秋风吹过，卷起几片枯黄的落叶。空气中透著一股潮湿的闷热。
不对劲。
长孙无忌在官场摸爬滚打几十年，直觉告诉他，这件事绝对没有表面上看起来那么简单。房遗爱虽然行事荒唐，但他之前拉粪车游街、当众数钱，每一步都看似胡闹，实则精准地踩在皇权和世家的底线上，完美地保全了自己。
这样一个狡猾的混账，怎么可能突然犯这种低级错误？买陈米？为什么偏偏是陈米？
“冲儿。”长孙无忌转过身，脸色变得十分严肃，“你马上去查。看看河东道和关内道最近的天气如何，有没有灾情上报。另外，派人盯着烂泥商行，他们的一举一动，哪怕是倒了一盆水，都要向我汇报。”
长孙冲愣了一下，不明白父亲为什么突然这么紧张。“父亲，不过是一堆发霉的米，值得这么大动干戈吗？”
“照我说的去做！”长孙无忌加重了语气，“房遗爱这小子，邪门得很。我总觉得，他这滩烂泥里，藏着什么咱们没看透的杀招。”
与此同时，太极宫，甘露殿。
李世民背着手，在大殿里来回踱步。他面前的御案上，放著几份刚刚送来的急报。百骑司统领李君羡单膝跪在地上，大气都不敢喘。
“荒唐！简直是荒唐至极！”李世民猛地转过身，一巴掌拍在御案上，震得上面的朱笔都跳了起来。“九十贯！那是九十贯铜钱！他房遗爱就算拿去平康坊打水漂，朕也当他是去寻欢作乐了。他跑去买一堆发霉的陈米？他是不是觉得朕的长安城里缺垃圾，他要帮着打扫打扫？”
李君羡低着头，硬著头皮回话：“陛下息怒。据百骑司探报，房遗爱昨晚在醉仙楼接了圣旨后，就把那九十贯交给了交给了武才人。买陈米的主意，似乎是武才人出的。”
李世民愣住了。他皱起眉头，脑海里浮现出那个在掖庭局浆洗院里洗了十二年衣服的倔强女人。
“武氏？”李世民摸了摸下巴上的胡须，“朕把她赐给房遗爱，是为了敲打敲打那小子。她倒好，刚出宫就帮着房遗爱败家？这两人凑在一起，是嫌长安城不够乱吗？”
“陛下，外面的百姓都在传，说房二公子是受了刺激，得了失心疯。”李君羡小声补充。
“失心疯个屁！”李世民冷笑一声，“长孙无忌想用九十贯把房遗爱架在火上烤，让他背上与民争利、贪得无厌的骂名。结果房遗爱转手就把钱全换成了最不值钱的陈米。这一下，全长安都在笑话他是个败家子。谁还会去弹劾一个拿着巨款买垃圾的傻子？”
李世民重新坐回龙椅上，手