这里是大秦动力技术的发源地，从最初的纽科门蒸汽机，到后来的分离式冷凝器蒸汽机，再到蒸汽机车，都是在这里诞生的。
如今，鲁石已经年近六旬，被封为“车圣”，晋爵彻侯。
他虽然不再亲自参与具体的研发工作，但依然担任著皇家理工学院机械系的名誉主任，负责指导年轻的工匠和学者。
动力实验室的日常工作，由鲁石的大弟子马钧负责。
马钧今年三十五岁，出身于工匠世家。他从小就对机械有着惊人的天赋，十五岁就进入了皇家理工学院，跟着鲁石学习蒸汽机制造。他不仅继承了鲁石精湛的手艺，还有着极强的创新能力。蒸汽机车的制动系统和传动机构，都是他的发明。
此时，马钧正站在一个巨大的试验台前，指挥着工匠们组装一台全新的发动机。
这台发动机，和以往的蒸汽机完全不同。它没有巨大的锅炉，也没有长长的烟囱。它的结构更加紧凑，体积只有同等功率蒸汽机的三分之一。
“把活塞再往里推一点，注意密封！”
“检查一下火花塞的间隙，一定要调到半分！”
“燃油泵的压力再调高一些！”
马钧有条不紊地指挥着，额头上布满了汗水，但眼神却异常明亮。
他们正在研发的，是一种全新的动力装置——内燃机。
这个想法，最早是萧寒在去年冬天提出来的。
当时，萧寒参加了动力实验室的年度总结会。在会上，鲁石提出，虽然现在。比如体积庞大、重量沉重、启动缓慢、需要大量的水和煤炭，不适合用于小型机械和移动设备。
鲁石的话，让萧寒想起了内燃机。
作为一个历史系研究生，他当然知道，内燃机最终会取代蒸汽机，成为人类最主要的动力装置。内燃机的热效率更高，体积更小，重量更轻，启动更快，不需要锅炉和大量的水，非常适合用于汽车、飞机、轮船等移动设备。
于是，萧寒在会上，第一次提出了内燃机的构想。
“各位师傅，”萧寒说道，“蒸汽机的潜力，已经快要被挖掘殆尽了。未来的动力，将会是内燃机的天下。
“内燃机？”鲁石和马钧都愣了一下，疑惑地问道，“萧相，什么是内燃机？”
“内燃机，就是让燃料在气缸内部燃烧，产生高温高压的气体，直接推动活塞做功的发动机。”萧寒说道，“而蒸汽机，是让燃料在气缸外部燃烧，把水加热成蒸汽，再用蒸汽推动活塞做功。”
“内燃机和蒸汽机相比，有很多优势。。其次，它的体积更小，重量更轻，不需要锅炉和大量的水。最后，它的启动更快，一打火就能运转，不需要像蒸汽机那样提前几个小时烧锅炉。”
萧寒的话，让在场的所有工匠都惊呆了。
他们从来没有想过，还可以让燃料在气缸内部燃烧。
这听起来，简直比蒸汽机还要不可思议。
“萧相，这真的可行吗？”鲁石有些怀疑地问道，“燃料在气缸里爆炸，不会把气缸炸坏吗？”
“只要控制好爆炸的强度和时机，就不会有问题。”萧寒说道，“内燃机的工作原理，其实和蒸汽机很相似，都是通过活塞的往复运动，带动曲柄转动，输出动力。不同的是，蒸汽机是用蒸汽推动活塞，而内燃机是用燃料燃烧爆炸产生的气体推动活塞。”
说著，萧寒拿起笔，在纸上画了一个简单的内燃机示意图。
“内燃机主要由气缸、活塞、连杆、曲柄、火花塞、喷油嘴等部分组成。”萧寒一边画，一边解释道，“它的工作过程分为四个冲程：吸气冲程、压缩冲程、做功冲程、排气冲程。”
“吸气冲程：活塞向下运动，进气门打开，吸入空气和燃油的混合物。”
“压缩冲程：活塞向上运动，进气门和排气门都关闭，压缩气缸内的混合物。”
“做功冲程：当活塞运动到最高点时，火花塞点火，点燃混合物。混合物剧烈燃烧爆炸，产生高温高压的气体，推动活塞向下运动，带动曲柄转动，输出动力。”
“排气冲程：活塞向上运动，排气门打开，排出燃烧后的废气。”
“如此循环往复，发动机就能持续不断地运转了。”
鲁石和马钧，都听得入了迷。
虽然萧寒讲的原理非常简单，但他们都是经验丰富的工匠，一听就明白了其中的奥妙。
如果真的能够实现，那绝对是动力技术的一次革命性突破。
“萧相，您真是太伟大了！”马钧激动地说道，“这个内燃机，简直就是为移动设备量身定做的！有了它，我们就可以造出不用马拉的马车，不用帆的小船，甚至可以造出能在天上飞的机器！”
萧寒笑了笑，说