蒙恬率领二十艘千石级战舰自琅琊港出发后，一路向东航行，先后探索了朝鲜半岛南部沿海，发现了济州岛等多个岛屿，绘制了详细的海图。但在继续向东深入时，却遭遇了持续数日的狂风暴雨，舰队损失了一艘补给舰，不得不暂时返航，停靠在胶东港休整。
战报传到咸阳，朝堂之上顿时议论纷纷。不少守旧派大臣趁机进言，认为远海航行风险太大，得不偿失，建议停止远洋探索，将水师撤回，专注于陆地防御。
“陛下，远洋航行劳民伤财，且危机四伏。”淳于越再次出列，忧心忡忡地说道，“蒙恬将军此次出征，仅遇风浪便损失一艘战舰，若再深入，恐有全军覆没之险。况且东海之外皆是蛮荒之地，瘴气弥漫，民智未开，得其地不足以耕种，得其民不足以役使，何必耗费国力，做此无用之功？”
“淳于博士此言差矣。”萧寒当即反驳，“蒙恬将军此次出征，虽遇风浪，但也验证了远洋战舰的抗风浪能力，绘制了朝鲜半岛与济州岛的海图，收获颇丰。至于东海之外，绝非蛮荒无用之地。臣敢断言，在济州岛以东，还有一片广袤的大岛，其上物产丰富，有取之不尽的银矿、铜矿、硫磺与木材，皆是我大秦工业发展急需的资源。”
“哦？”扶苏闻言，顿时来了兴趣，“萧寒，你如何得知东海之外有大岛？又如何知晓其上有如此多的资源？”
萧寒早有准备，从容答道：“陛下，此事并非臣凭空臆断，当年，始皇帝遣徐福率童男童女数千人，入海求仙。此后徐福一去不返，世人皆以为其葬身大海。但臣以为，徐福并未死，而是率领船队抵达了东海之外的那片大岛，在那里定居繁衍。”
“臣查阅了宫中珍藏的史料，发现徐福当年出海时，不仅带走了童男童女，还带走了大量的工匠、农夫、种子与农具。他若真抵达了那片大岛，必然会将中原的农耕与手工业技术带去，在岛上创建聚落。如今数十年过去，其后人已在岛上繁衍生息，形成了一定的势力。”
“那片大岛，南北狭长，面积堪比我大秦数郡。岛上多山，矿产资源极为丰富，尤其是银矿与硫磺，储量巨大。我大秦如今铸币、制造兵器都需要大量的铜银，制造火药需要大量的硫磺，而这些资源，我大秦本土的储量日渐枯竭。若能控制那片大岛，获取其资源，我大秦的工业与军事力量必将再上一个台阶。”
说到这里，萧寒话锋一转，语气变得凝重起来：“况且，那片大岛与我大秦隔海相望，距离并不遥远。若今日我大秦不早做布局，任由其自行发展，他日其势力壮大，必然会觊觎我大秦沿海之地，成为我大秦的心腹大患。与其养虎为患，不如趁其尚未强大，将其纳入大秦版图，永绝后患。”
萧寒的话有理有据，既点明了那片大岛的资源价值，又指出了潜在的威胁，让扶苏与满朝文武都陷入了沉思。
李斯捋著胡须，沉吟道：“萧大人所言，不无道理。徐福东渡之事，史书确有记载。若其后人真在东海大岛定居，我大秦与之同文同种，招抚起来并非难事。即便不能直接纳入版图，也可与之创建联系，互通有无，获取其资源。只是，那片大岛远在东海深处，具体位置无人知晓，如何才能找到？”
“此事不难。”萧寒答道，“徐福当年出海，是从琅琊港出发，一路向东航行。其航线必然是沿着季风与洋流的方向。臣已询问过当年跟随徐福出海、后来因故返回的老水手，又结合蒙恬将军此次绘制的海图，大致推算出了徐福东渡的航线。只要派一支船队沿着这条航线继续向东探索，必然能找到那片大岛。”
“至于船队，不必动用蒙恬将军的主力水师。可从造船署抽调三艘最新建造的千石级远洋战舰，搭配两艘补给舰，组成一支勘探队。勘探队无需携带大量军队，只需配备足够的水手、工匠与翻译，以及一些中原的丝绸、瓷器、铁器等货物，用于与当地居民交易。若真找到徐福的后人，便以大秦朝廷的名义，对其进行招抚，许以高官厚禄，让其归附大秦。”
扶苏点了点头，觉得萧寒的计划十分稳妥。他看向蒙恬，问道：“蒙恬将军，你以为如何？”
蒙恬出列，躬身答道：“陛下，臣以为萧大人的计划可行。臣的水师经过此次航行，积累了丰富的远洋经验，也培养了一批优秀的水手。臣愿推荐造船署的徐海担任勘探队统领。徐海乃是徐福的同族后人，精通航海之术，且熟悉徐福当年的事迹，由他带领勘探队，更容易与徐福的后人沟通。”
“好！”扶苏当即拍板，“就依萧寒与蒙恬将军所奏。命徐海为东海勘探使，率领三艘远洋战舰、两艘补给舰，共计五百人，携带丝绸、瓷器、铁器等货物，沿徐福东渡航线，前往东海深处勘探。若找到徐福后人，务必善加招抚，创建联系。若发现矿产资源，详细记录其位置与储量，回报朝廷。”
“臣遵旨！”