无人料到，萧寒会在此时，再抛石破天惊之议。
“臣萧寒，启奏陛下。三载新政，工曹功绩卓著，标准化体系全面落地，冶铁、营造、军械诸业皆有长足进步。然工曹隶属于中枢院之下，权责有限，仅能执行既定政令，难以统筹全国技术研发与重大工程营建。加之工匠地位卑下，发明创造无相应保障、无进阶之途，长此以往，大秦工学必将停滞不前。”
他目光缓缓扫过殿中神色各异的百官，语气沉稳铿锵：“臣恳请陛下，将工曹所辖天工署独立建制，升格为天工部，直接对陛下与中枢院负责。天工部专司全国技术研发、工程营造、器械制造诸事，与吏、户、礼、兵、刑、工六曹平级，同列大秦中枢七部。”
一语既出，殿内哗然。
原本肃穆安静的朝班瞬间骚动，百官交头接耳，脸上尽是震惊之色。就连丞相冯敬都骤然皱紧眉头，手中朝笏微微一颤。
将一个原本隶属于工曹的下属署衙，直接升格为与六部平起平坐的独立中枢机构？这是彻头彻尾颠覆祖制的举动！
自秦孝公商鞅变法以来，大秦中枢便以六曹为核心，分工明晰、运转百年，从未有任何一个部门，能从六曹辖下独立而出，与之同列。更何况，此部门所掌乃是“工匠百工之事”，在“士农工商”的传统等级秩序中，工匠本居末流，如今竟要让其主管衙门，与掌管天下官吏、户口、兵马刑狱的六部比肩同列？
“不可！万万不可！”
第一个出列厉声反对的，是博士仆射淳于越。这位年过七旬的老儒，颤巍巍迈步出班，花白胡须气得不住抖动，对着扶苏深深躬身叩首：“陛下，祖制不可违！士农工商，国之四民，士为首，工为末，此乃亘古不易之理。工匠者，不过操持奇技淫巧之徒，岂能与士大夫同列朝堂？天工署升格为部，乃是本末倒置、重技轻道，长此以往，必将礼崩乐坏，国将不国！”
“淳于博士所言极是！”宗正嬴腾当即应声附和。他身为宗室勋贵之首，昨日虽被新政实绩折服，可骨子里对“工匠末技”依旧鄙夷不屑，“陛下，我大秦以法治国、以礼教化、以农为本、以武立国，从未听闻靠工匠百工便能安邦定国。昨日工曹所建功绩，不过是六部政令推行之辅助，岂能因此便乱了中枢官制？若今日天工署可升格为部，他日商曹、农曹岂非也要逐一独立？届时中枢建制混乱，陛下何以统御天下？”
一时间，数十名老臣纷纷出列，跪倒在地，齐声高呼：“请陛下收回成命，不可擅乱祖制！”
这些人多为儒家博士与宗室老臣，他们可以接受限田令、劝农令这类关乎国计民生的政令，甚至可以默许寒门子弟入朝为官，却绝不能接受“工匠”这一群体，爬到与士大夫平起平坐的位置。这是在动摇他们千百年来根深蒂固的等级观念，是在挖动他们立身的根基。
殿内气氛瞬间凝重如铁。武将们大多沉默不语，他们受益于新式军械之利，对工匠并无反感，可也觉得天工署直接升格为部，未免太过激进。中间派大臣则左右观望，不敢轻易出言表态。
冯敬沉吟片刻，上前一步躬身奏道：“陛下，臣以为，天工署功绩卓著，理当厚加嘉奖。然直接升格为中枢部衙，事关国本、动摇祖制，委实操之过急。不如将天工署擢升为工曹下辖一级署衙，扩其权责、增其俸禄，以示朝廷嘉奖，更为稳妥。”
扶苏端坐御座之上，神色始终平静，目光径直落在萧寒身上：“先生，你有何话说？”
萧寒微微一笑，缓步上前，对着一众跪地老臣拱手一礼，语气不卑不亢、掷地有声：“淳于博士，宗正大人，诸位大人。敢问在座诸公，何为大道？何为末技？”
“百姓安居乐业，国家长治久安，此乃天下大道。凡能让百姓饱暖、让国家强盛、让大秦江山永固的举措与人才，皆是正道、皆是功臣，何来本末高低之分？”
萧寒转身面向扶苏与满朝文武，声音清朗，响彻殿宇：“陛下，诸位大人，你们只看到曲辕犁让粮食亩产倍增，只看到制式秦弩让匈奴远遁漠北，可曾想过，这些利国利民之物，究竟出自何人之手？是工匠！是那些被诸位视为‘奇技淫巧之徒’的底层工匠！”
“若无墨远尚书带领一众工匠日夜钻研、反复试错，何来标准化生产体系？何来曲辕犁、改良耧车？何来抵御匈奴的新式军械？若无水泥工坊的工匠百次试验、千次调整，何来坚不可摧的长城与畅通天下的驰道？若无冶铁工匠改良灌钢法、精进冶炼之术，何来充足铁料打造农具、铸造兵器？”
“昨日户曹奏报，天下官私存粮共计一亿一千万石，足够天下百姓安稳食用三载。这粮食，是农民面朝黄土耕种而出，更是曲辕犁、耧车等新农具助力所得！兵曹奏报，秦军精锐战力翻倍，