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咸阳宫，偏殿。
朝会已散，殿中空荡，唯余几缕残留的熏香在阴冷的空气里缓缓下沉。
赵高从正殿退出时，步伐与平日无异。微躬、徐行、目不斜视。宫人从他身侧鱼贯而过，无人察觉他袖中的手指比平时攥得更紧。
他穿过回廊，转入自己署事的值房，掩上门，才将那份从朝会上带回来的东西从袖中抽出。一页薄纸，边缘毛糙，墨迹尚新。这是散朝时一位郎中令属官“不经意”递来的，说是从民间抄得，近日颇有人议论。
赵高展开，目光扫过几行字：
“安民非施恩，乃固本。”“兵与民合，家有所依，则士无逃心。”
他读得很慢，不是细品，是在掂量。掂量这些话的分量，掂量它们会在他苦心经营的棋盘上砸出多大的窟窿。
门外传来脚步声，轻而急，是他的人。
“进来。”
一名内侍闪身入内，跪伏于地：“禀中车府令，查到了。那篇文章叫《安边策》，已在颍川、陈郡、临淄一带流传月余。传抄者众，民间已有私塾将其列入讲读。”
“谁写的？”
“尚未查实。只知出自北疆，据说是扶苏公子身边幕僚所为。”
赵高手抚纸面，指腹在“安民”二字上缓缓摩过。
扶苏。那个被赶到上郡去监军的长公子，那个因进谏触怒陛下而被远远支开的储君。他以为此人远离咸阳，便如鸟去林空，不足为患。可如今，一篇文章竟越过千里烽燧，无声无息地潜入了朝堂的缝隙。
“咸阳这边，”他问，“都有谁看过？”
内侍头垂得更低：“博士淳于越在太学讲经时公开称许，称其‘合乎仁政之道’。另有另有几位大夫私下议论，说北疆政通人和，公子有仁者之风。”
“仁者之风。”赵高低低重复了一遍，声音不辨喜怒。
他挥退内侍，独坐案前。
窗外日光正盛，殿内却阴凉如井。
他想起今日朝会上的情形。没有人上奏，没有人提及北疆，更没有人为扶苏请功。一切如常，平静得像一潭死水。
可他知道，水面之下已经有暗流了。
那郎中令属官递纸时的眼神，那几位大夫在廊下窃语后忽然噤声的姿态，还有李斯，那个老狐狸，今日散朝时走得比平时快了些，似乎急于离开什么人。
风已经吹到了殿门口。
赵高起身，走到舆图前。他的目光落在北疆那片土地上，那里标注著长城、烽燧、驻军，此刻却仿佛多了些什么看不见的东西。
“来人。”
一名心腹卫士应声而入。
“遣快马北上，沿驰道至九原，转上郡。”赵高语速比平日快了三分，但仍压得极低，“查三件事：第一，那策论究竟出自何人之手；第二，扶苏身边幕僚近日与外界有何往来；第三，北疆除了垦田开渠，还在做什么。”
“诺。”
“记住，只查不惊。我要知道他们每一封信的去向，每一个访客的来历。但不要打草惊蛇。”
卫士领命而去。
赵高重新落座，将那份抄本展开又折叠，折叠又展开。他忽然想起一件事，前几日陛下问起北疆秋粮收成时，语气比往常温和了些。当时他只当是例行公事，如今想来，或许有人已经在陛下面前递过话了。
他闭上眼，将那份抄本塞入袖中。
有些东西，必须在它还没长成气候之前，连根拔掉。
与此同时，咸阳宫正殿以东，丞相府值房。
李斯正伏案批阅简牍，案头堆积如小山。他政务繁忙，向来无暇他顾。然而此刻，他手中的笔悬在半空，久久未落。
案角摆着一份抄本，是他门下舍人今晨送来的。舍人说，此文已在民间流传甚广，太学博士淳于越公开称许，几位年轻御史也在私下传阅。舍人言辞谨慎，但意思很清楚：这篇文章，迟早会传入陛下耳中。
李斯放下笔，拿起抄本。
他不似赵高那般紧张，也不似淳于越那般赞赏。他只是读，一字一句，像在审阅一份寻常公文。
“安民非施恩，乃固本。”他读到此处，微微一顿。
这话说得不错。他辅佐秦王横扫六合，靠的是法家之术，是耕战之策，是赏罚分明。可统一之后呢？天下疲敝，百姓思安，严刑峻法固然能维持秩序，却未必能收拢人心。
扶苏在边地做这些事，他早就知道。垦田、安民、修渠、市集——这些上报朝廷的公文里都有，措辞平实，数据清晰，从不邀功。他当时只当是寻常边务，不曾多想。
可如今，这些寻常事务被写成了一篇文章，一篇文章又变成了一股风气。
李斯将抄本放下，闭目沉思