他提笔在《朝声录》最新一页落墨：
二十日晨，细作未再现踪，然巡哨增报外围有夜鸟惊飞、野犬吠空之异象，疑为探子潜行所致。
已依昨夜决议启动防务三策：烽语格传令启用，暗岗选址完毕，登记新规颁行。
民生运转如常，无扰民之举。
弦已张，箭未发。
写罢合册，天光微露。
帐外传来脚步声，沉稳而熟稔。帘掀，扶苏步入，身上披风沾著晨雾湿气，眉宇间略有倦色，眼神清明。
“又一夜未眠。”他说。
萧寒将笔搁下，“你也早。”
“睡了两个时辰便醒了。”扶苏走到案前，目光扫过摊开的文书与地图，“外面可有动静？”
“没有新人闯关，也无异常文书递入。但昨夜西北方向三次夜枭鸣叫过频，我已令巡队改双线轮替，绕营三里画弧巡查。”
扶苏点头，“百姓那边呢？”
“屯田照常开工，市集昨日交易量比前日多出一成。工坊新铸锄头三百柄，今日午前可交付。”
“好。”扶苏松了口气。
萧寒起身，“今日我要召集亲信军官闭门议事，落实三项指令。公子不妨亲自走一趟屯田工地与市集，看看百姓是否察觉异样。”
“可。”扶苏道，“你这边一结束，派人来唤我。”
两人对视一眼，无需多言。
半个时辰后，主营东侧偏帐内。
五名军官肃立两旁，皆为萧寒一手提拔的北疆旧部，平日负责巡防、军械、粮草、传令与斥候调度，彼此互不统属，唯听帅帐直接号令。帐门紧闭，帘外设两名亲卫值守，非召不得近。
萧寒立于案前，声音不高，却字字清晰：“今召诸位，非为战事，而为防患。近日有可疑商旅屡次靠近主营，所携之物不合常理，言语闪烁，极可能是细作。”
众将神色一凛。
“我下令即刻执行三项防务新规。”他逐条道来，“第一，自今日起，所有对外文书传令，一律改用‘烽语格’加密。节气代日期，数字代地名，十天一换口令。例如，今日是‘霜降三日’，主营代号‘七’，粮仓代号‘二’，若有紧急军情，须以‘七报二缺粟三十车’格式呈报，外人截获亦难解其意。
一名传令官低头默记，随即应诺。
“第二，主营外围十里增设三处暗岗，位置由我亲定，不得外泄。每岗派驻六人，分昼夜两班，实行‘双哨互验制’。凡巡逻兵相遇，须持不同竹牌，对出口令。错一字，立即扣押上报。”
“若遇强行闯岗者？”一名巡防校尉问。
“就地制伏，不得放走一人。”萧寒语气不变，“但不可擅杀，留活口审问。”
“第三，凡外来人员进入主营辖区，无论身份如何，必须详登姓名、籍贯、事由、所携物品。若携带笔墨、竹简、帛书者，须注明用途。若有言辞含糊、路径反常者，不予放行，立即上报。”
“若是豪族使者或士人来访？”另一人问。
“照常接待，礼遇不减。”萧寒冷声道，“我们防的是贼，不是客。百姓见我们待人如故，才不会生疑。记住——外示平静，内实戒备。一切行动，不留痕迹。”
五人齐声领命。
萧寒扫视一圈，“你们各司其职，每日辰时向我汇总一次情况。若有异常，随时通报。今日起，全军进入‘隐备状态’，无令不得调动主力。”
“诺！”
众人退出，脚步轻而有序。
萧寒独坐帐中，翻阅昨日各务记录：屯田新开水渠五百步，安置流民九户，市集营收增加二百四十钱，工坊修复强弩三架琐碎却真实，每一笔都写着“安稳”二字。
他提笔在《北疆政务日志》上勾出重点，准备稍后交予扶苏过目。
此时，亲卫来报：“公子已巡视屯田归来，现正在市集查看交易情形。”
萧寒收笔，“等公子回来，立刻请来议事。”
约莫一个时辰后，扶苏踏入帅帐，脸上带着尘土与汗水，衣袖卷至肘部，手中还拎着一束新割的燕麦穗。
“田里人都在忙。”他将麦穗放在案角，“我问了几家农户，都说今年有望收成。市集那边，铁器铺刚卖出二十把新锄，药铺也有进账。没人觉出气氛有变。”
“你亲自下田了？”
“和几个老农一起翻了一阵地。”扶苏擦了把脸，“他们认得我，还留我喝了碗热汤。”
萧寒嘴角微动，“百姓安，则根基固。”
扶苏坐下，“你这边部署完了？”
“已完成。”萧寒将三项指令简述一遍，“现在只等他们动手。
扶苏皱眉，“若赵高只是观望，迟迟不发难，我们岂非一直绷著？”