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三更天的风灌进营帐，沙盘上的影子跟着风晃动。
传令兵的脚步声由远及近，停在帐外。
“参军，边驿急递。”
竹筒递进来，封口的火漆已经裂了，明显中途被人拆过又重封。萧寒用手指摸了摸筒身，有刮痕，是旧东西重新用的。他拔开塞子，抽出窄窄一卷简，展开是极简的几行字：
“关中来信。赵高连入禁宫三日，御史台四人夜召于私邸。郎中令戍卫轮调，新补者皆不识籍。咸阳市井有流言，谓北疆久握兵柄，恐生异图。”
字迹不熟，但用的是北边常用的隶书，断笔的地方有陇西文书特有的顿挫劲。萧寒把简摊在案上，烛光映着他眼底的血丝，那双平时沉得像深潭的眼睛，这会儿像被扔了块石头，波纹一圈圈荡开。
他放下简纸，提笔想接着写明天的事：巡查工坊再生铁熔炉进度。
帐帘掀开，扶苏走进来，披风上沾著夜露，肩头湿了一片。他没说话，眼睛扫过案上那卷窄简，眉头立刻拧起来。
“出事了？”
萧寒抬手示意他小声，起身到帐门口撩开一角往外看了看，回来压低声音：“有旧识从关中传信，说赵高这几天连着进禁宫，还召了几个御史去私宅议事。郎中令的戍卫名单也换了，新调来的人查不到籍贯。”
扶苏脸色一沉：“换戍卫？谁批的？”
“始皇圣体欠安，政事归中车府管，赵高代掌符节。”萧寒声音压得很低，但每个字都清楚，“新补的人查不到底细，不是秦军旧部，也不是京师卒伍。
扶苏在案前坐下，手指攥紧了腰间的玉佩穗子，盯着沙盘。那里田亩方正，水渠弯弯绕绕，市集位置标得清清楚楚，像个马上要实现的梦。可他的眼神越过这些，往南边去了，往咸阳的方向去了。
“我在北疆垦田、设市、建工坊，老百姓开始往回搬，孩子想上学堂”他嗓子发哑，“可咸阳那边，在换守城的人。”
萧寒点头：“戍卫轮调，明面上是例行公事，实际上是往里头塞自己人。那四个御史都是法家出身，半夜聚一块，肯定不是喝茶闲谈。”
“他们已经在准备废立了？”扶苏终于把那两个字说出来，喉咙滚了一下。
“应该没这么快，但种子已经埋下去了。”萧寒拿起那卷窄简，轻轻吹了口气，“这信能传到我们手里，说明还有人愿意冒死通风。也说明赵高还没把眼线铺满——要是真一手遮天，这东西根本到不了我桌上。”
扶苏沉默了好一会儿，忽然站起来：“我要给父皇写信。”
“别。”萧寒摇头，“你说你在安民，他们说你收买人心；你说你在屯田，他们说你积粮蓄兵。越辩越黑。”
“那怎么办？坐在这儿看他一步步把路堵死？”
“我们现在做的，就是最好的回应。”萧寒指指沙盘，“地开了，市活了，人回来了。只要北疆稳当，百姓有饭吃，你的名声就在。名声这东西，有时候比刀剑管用。”
“走。”萧寒突然说，“出去转转。”
两人出了帅帐，沿着营道慢慢走。夜风刺骨，营地已经歇了大半，只有巡更的兵举着火把来回走。远处屯田区的地头上，还有几个农夫蹲在那儿摸刚翻过的土，低声说著什么。石井坡集市的木板桌收了，地上还留着盐包和布匹压过的印子。工坊那边炉火没熄，隐隐约约传来打铁的叮当声。
一路没说话，他们登上了主营西边那座旧烽燧台。这儿以前是北疆防线上的瞭望点，现在荒了，夯土墙塌了一角，长满了草。扶苏扶著残墙站定，朝南边望。
天边黑沉沉的，看不见星星，也看不见月亮。咸阳在八百里外，看不见也听不著。可那片黑暗像是压了块石头，沉甸甸地搁在心上。
“我小时候，常跟父皇登咸阳宫城楼。”扶苏说，“那时候觉得，天下都在自己脚下。可现在，我连一封信都递不进宫门。”
萧寒站在他侧后方，没接话。
“父皇老了，朝里一天不如一天我在这儿再怎么折腾，根子还在咸阳。”扶苏的声音有点抖。
萧寒开口，语气平稳，“赵高要的不光是权，他要的是把你和朝廷彻底切断。换戍卫，是堵宫门；召御史，是造声势；放流言，是孤立你，他在下一盘棋。”
风卷起沙土，打在两人衣袍上，沙沙响。
“我们不能光盯着冒顿，”萧寒望着南边那片黑，声音低下来，“还得防著背后的刀。”
扶苏转过头看他，眼里带着忧虑。
他们站了很久，直到东边露出一丝青白。营里开始有动静，炊烟又升起来。
往回走的路上，扶苏忽然停