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炊烟初起，风沙稍歇。
断马渠北口的焦土上覆了一层薄霜，踩上去咯吱作响。帅帐内烛火犹燃，木匣静置案头，印泥未干。
萧寒站在沙盘前，一夜没睡。他把《北疆三策》拆成十二项具体活计，写在竹简上：左边列事，右边列人。每一条对策后面都跟著名字，墨迹新鲜。
帐帘掀开，扶苏进来，披风带进一股冷气。他看了一眼木匣，又看向沙盘——昨天画的那些圈还在，沟沟壑壑之间，田、市、工坊的轮廓已经被炭笔描得清清楚楚。
“人到了？”扶苏问。
“都在外头等著。”萧寒点头，“应募来的三十七人，按籍贯、手艺、经历分好了。今天一早召他们来，分派差事。”
扶苏拿起那份名单，挨个看过去。有老农出身的屯田把总，有跑过漠北的商队管事，有打了半辈子铁的匠人，还有一个能说西域话、懂匈奴语的翻译。他抬起头：“你心里有数了？”
萧寒递过一卷简牍，“昨晚整理的时候，特意记了他们自己说的话。谁愿意干啥，谁擅长干啥，都在上头。”
扶苏接过简看了看，放下：“见人。”
传令兵喊了一嗓子，十几个男人鱼贯而入。穿的衣裳各式各样，有的粗布短褐，有的旧皮袄，但神色都挺郑重。站在帐中，没人抬头乱看，腰背却挺得笔直。
扶苏扫了一圈，开口：“诸位都是因为有本事才来的，不是来当差役。今天叫你们来，不说虚的，就是分差事，让每个人干自己最擅长的活。”
没人吭声，只有呼吸声微微起伏。
萧寒上前一步，展开竹简：“按三策设三处——屯田、关市、工造。愿意干的，按专长分派。”
他念第一个名字：“李五，原先在陇西当戍卒，退伍后管过八年家族屯田，亩产比邻居高两成。现在调任屯田队副头目，负责春耕开渠、堆肥沤粪，有意见没？”
李五出列，抱拳躬身：“没意见！我虽不在军中了，还能给边地出力！”
“行。”萧寒记下一笔，“今天就带三十人去黑河湾，试种燕麦和胡豆，限十天内开出五十亩熟地。”
第二个出列的是个瘦削中年，脸上有道刀疤，从左眉斜到颧骨。“张九，原来给边贸商队当押货使，在雁门和楼烦之间跑了三年，知道各部做买卖的规矩，也懂货的行情。现在任命为关市筹建主事，负责轮迁集市选地方、定价格、管护卫，能行不？”
张九拱手：“行！我这点见识，全用在帮公子活这一方血脉上！”
“石井坡定为第一个集市。”萧寒指著沙盘一角，“三天后开市，准百姓拿旧物件换盐、布、铁器。游弼队护场巡逻，每天只开两个时辰。
第三个是个满手老茧的老头，指节粗大，掌心全是烫过的疤。“赵锤，打了二十年铁，在咸阳兵器坊干过五年。现在编入工坊领班，管炉灶淬火、修弓弦、铸箭头。材料不够就报给协理司调拨。”
老匠人深深一揖：“我这手艺还没丢，只要铁料供得上，半个月能复产箭矢三千支！”
一个接一个，名字念完，差事派完。有人负责画灌渠图，有人主管配种牲口，还有懂草药的安排进医护营帮着配药。每定一个人，萧寒就在沙盘上落一个炭笔标记——田成方，市有位，工有坊，脉络渐渐清晰。
最后上来的是个年轻后生，脸上带着点忐忑。“周良，原先在郡县当书吏，粗通算术，会记账，也能丈量地。”
萧寒看着他：“你想去哪儿？”
年轻人咬牙：“我想去屯田队当录事，登记亩产，核发赏粮。让干活的人看得明白，干得安心。”
萧寒点头，在竹简上添了一笔：“即刻上任。每月报垦荒进度，不许虚报。”
众人领命退下，脚步声远去，帐里又安静下来。
扶苏看着沙盘，低声问：“真能成？”
“人到位了，事就能推。”萧寒收起竹简，“接下来就看他们怎么搭手干活。”
三天后，晨雾还没散，石井坡已经热闹起来。
五十个兵卒持弩列阵，强弩车架在高坡上，三队哨骑在外围来回跑。中间空地上摆着十几张粗木桌，一边堆著盐包、粗布、铁钉，另一边放著百姓带来的旧陶罐、破皮袄、残弓断箭。
张九站在中间，嗓门敞亮：“旧物换盐，三件抵一斤！铁钉十枚换一把旧刀！布匹完好的加倍换！”
一个老妇人颤巍巍捧出只缺口陶碗，换了一小包粗盐，紧紧攥在手里，眼角湿了：“多少年了，没见过这么公道的买卖”
消息跟风一样传开。不到午时，周边村子来了百多号人。小孩围着铁钉箱子不肯走，汉子翻看新打的犁铧，老农蹲在地上捏土块，议论墒情好坏。
同一时间，黑河湾边上，李五带着屯田