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晨光洒在断马渠主墙上，血迹已凝成暗褐，焦土犹有余温。
昨夜恶战硝烟散尽，风卷灰烬掠过壕沟，残旗低垂，断箭插于冻土。
营地四周火把渐次熄灭，唯余几处篝火仍在燃烧，映照出疲惫而挺立的身影。
萧寒立于高坡边缘，披风沾满尘土。他望着北方地平线，目光沉静。传令兵刚报完伤亡清点：阵亡九十四人，伤者逾二百，缴获甲胄兵器千余件，匈奴粮草尽焚，敌军全线北撤。
他深吸一口气，转身下令：“收尸入棺，列队待祭。”
令下，医护营抬首棺缓步前行。棺中一卒新兵，战死时手仍紧攥短刀，同乡数人默随其后，脚步沉重。其余将士陆续列阵，甲未卸，盾未离，肃立于营地中央空地两侧。九十四具棺木一字排开，置于临时搭起之台，每棺覆黑布，前立木牌，刻名籍。
扶苏走来，铠甲血痕未换，面容凝重。他扫视全场，见不少士卒低头不语，有人眼中有泪，有人咬唇强忍。一少年卒低声对身旁人道：“庆甚功？兄弟皆死吾等活着，算甚胜？”
此言未落，数人颔首。
萧寒闻之，未动声色，只向扶苏点头示意。
扶苏迈步登台，手中捧一陶壶，壶口封泥尚存。他缓缓揭开，酒香随风飘散。全场寂然。
“今日，”开口，字字清晰，“吾不为杀敌而庆，不为夺地而贺。吾只为汝等——尚站者——活着归来，举此酒。”
倾酒于台前，酒液渗入焦土。
“死者以命换此安。若吾等不敢笑，不敢活，不敢挺胸立于此地，方是负彼等拼死所守之寸土。”
台下无人语。
风掠荒原，吹残旗猎猎。
扶苏再举壶，又倾一盏：“张二狗，陇西狄道人，救三人于火线，断臂不退，记劳一等。李三，黑河湾人，护两同袍撤离，力竭昏厥，记劳二等。赵老六，戍边十二岁，带伤执戈守缺口，记劳一等”
逐一念名，皆昨夜战场所录，不论贵贱，不问出身。
念毕，掌声渐起，由疏至密，由抑至扬。
一断臂老卒拄盾起身，高呼：“公子言是！吾等活着，便是最好告慰！”
众卒响应，有者拍盾为节，有者振臂呼号。
萧寒立于台侧，轻叩剑镡三下，随即挥手：“设食——全军同飨！”
号角三响，非战时急促，而舒缓庄重。炊事营早已备热羹与蒸饼，羊肉翻滚于大釜之中，黍粥盛满陶碗，分至各列。伤者由医护兵送前排，轻伤带甲而坐，重伤卧席亦得一碗热食。
篝火燃起，十数堆火焰照彻营地中央。将士围坐，不拘谨，谈笑渐起。
扶苏重返高台，身后长案列铜牌十枚，形制统一，正面刻秦篆“战功”二字，背刻编号。另备布帛两匹、粟五石，皆为实物资赏。
“论功行赏，不在虚名，在实授。”萧寒立案旁，朗声道，“此战，斩首非唯一功。凡临危不退、救护同袍、恪守岗位者，皆可受赐。”
展一卷竹简，宣名：
“百夫长王猛，率部破敌左翼，斩首七级，记功一等，赐爵一级。”
“骑兵伍长孙七，引火攻车突袭敌后，焚其粮仓，身被三创仍归营报信，记功一等，赐爵一级。”
“医护卒陈四，救伤者十九人，途中负三人穿越火线，记功二等，赐布帛二匹。”
“哨卒刘十一，提前半刻察敌调动，鸣号预警，记功二等，赐粟五石。”
“新卒张二狗，无斩首，而于混战中救三人脱险，断臂不退，记功二等，赐爵一级。”
每念一人，即有一人出列，步履或稳或跛，皆昂首挺胸。扶苏亲为其挂铜牌，亲递布帛粟凭证。受者双手接，跪地叩首，声哽咽：“谢公子！谢参军！”
台下掌声不绝，诸老卒眼眶泛红。
一老卒低声对旁人道：“戍边十余岁，从未见上官认真唤吾等名何况记功。”
另一人点头：“往昔战罢，死者埋，活者无说法。今不同矣。”
萧寒见士气已振，转向扶苏低语数句。扶苏颔首，随即扬声：“今夜非独授赐之宴，乃同袍共心之时。各营推一人，唱一曲乡音，不论律，只表情。”
语落，片刻默然。
旋即，一须发斑白老卒缓缓起身，陇西人。他不善言，只抱盾而坐，轻哼一支挽歌。调低沉苍凉，言边地男儿出征不归，母倚门望断天涯。
全场静听。
歌未歇，已有士卒低头拭泪。
一曲终了，无人鼓掌，唯风吹篝火噼啪作响。
忽而，扶苏起身，至老卒前，盘膝坐下，击节而和。旋即开口接唱，嗓音不高，而坚定有力。唱戍边将士誓守北疆，纵死不悔。