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北疆荒原，长夜未尽。
火光仍在远处燃烧，三处烈焰撕开夜幕，映得半边天穹泛红。
浓烟滚滚，随风南卷，杂以焦肉与烧木之气。断马渠主墙上，扶苏立于残破垛口之间，甲胄血痕未干，掌心握剑，望着敌营方向，目光如炬。
半个时辰前，匈奴后方忽起爆燃——三辆满载草料之车被秦军斥候暗置火种，火借风势，顷刻燎原。惊马嘶鸣四散，帐篷相继焚毁，喊杀声自敌阵深处炸响。秦军趁势压上，弓弩齐发，长戈推进，匈奴前军阵型瓦解。此刻，溃卒奔逃，旗帜倾倒，战鼓渐微，唯余零星抵抗在沟壑间闪现。
高坡之上，萧寒伫立未动。披风猎猎，边缘焦裂，沾满尘土与血痕。
他目光扫过战场全局，神色沉静如初。传令兵已将突袭骑兵归返之讯报来——三百精骑沿干涸河床隐蔽回撤，仅折七人，带回俘虏两名、匈奴左贤王部布防图一份。敌后粮草尽焚，马厩火起，补给线绝。
胜负已分。
然收束之策，方始施行。
北面一低丘上，一人独立风中。
冒顿单于身披重甲，外罩狼皮大氅，手中弯刀垂地，刀尖入土。他双目死死盯着南方火光，脸庞映作赤色，额角青筋暴起。身后数十名苍头亲军默然列阵，人人带伤，战马喘息粗重。
斥候跪伏于前，声颤：“启禀单于，后营无粮。炊区尽毁，马厩崩塌，存粮不足三日。前军各部失联，左大将战死，右贤王部溃退至十里外。”
又一名探马飞驰而至，滚落下马：“报！秦军未全出，稳步推进，阵型严密，弓弩交替掩护，壕堑未越一步。”
冒顿不语。
他缓缓抬头，望向南面秦军阵地。火把连成一线，如星河铺展。战鼓不再急促，转为稳定三击之节，每一声若敲在心头。秦军未追，反步步为营，稳扎稳打。此非胜者穷追之态，倒似早有定算。
冒顿知，己败矣。
非败于兵，非败于勇，败于谋算。
彼本以为秦军困守断马渠，久战必疲，只需集中主力猛攻中路，便可破阵。然萧寒不守死局，反以奇兵袭后，直击要害。粮草一失，士气即崩。更可畏者，秦军未倾巢而出，显是早料其或设伏断后，故克制追击，但求实利。
“此人”冒顿咬牙，声沉如雷，“非将，乃国士。”
握刀之手微颤，非惧，乃怒。草原男儿宁死不退，然今日不走，三万控弦之士将尽葬于此。苍头军虽在，足可断后，然诸部骑兵早已心乱，再战必溃。
一老将上前：“单于，秦军势大，我军粮尽援绝，再战无益。不如暂退百里，重整旗鼓，待秋高马肥时再图南下。”
冒顿闭目片刻，再睁眼时，怒色已敛，唯余冷光。
“鸣金。”低声下令。
亲卫首领迟疑：“然未全败，尚可一搏！”
冒顿冷笑，“空腹跛马，撞其铁壁？秦人不贪功，不冒进，步步为营，正欲耗死于我。今若不退，明日平明，彼必合围，困我于焦土之上。”
言毕，翻身上马，声决：“传令——全军北撤！苍头军断后，各部依次退，不得争道，不得弃械。违令者，斩！”
号角起，短促三声，非攻之激昂，亦非溃之慌乱，乃有序退军之号。
残存匈奴诸部开始后移。轻骑收拢散卒，步卒结阵掩护，辎重车辆尽焚，以免资敌。苍头军列于最后，五十骑成楔形阵，刀出鞘，弓上弦，警惕南顾。
退极缓，极稳，若非败走，实乃整军而退。
萧寒在高坡上看得真切。
对身旁裨将低语，“队形未散，断后有力，显然有谋而退。冒顿未狂，知何时当去。”
裨将急问：“可要遣轻骑扰之？至少逼其弃伤者。”
“不必。”萧寒摇头，“彼今最惧者，乱也。我愈静，彼愈不敢回。若轻举妄动，反予其可乘之机。纵之去，去得愈安心愈好。”
话音刚落，前方忽起骚动。
扶苏已跃上主墙最高处，甲胄铿锵，声洪：“将士们！敌已败退！粮草尽毁，马匹惊散，此战我军大胜！何不乘胜逐北，斩其首级，永绝后患！”
语未毕，秦军阵中爆出震天呼声：“杀！杀！杀！”
数百卒振臂高呼，有者甚至持戈欲越壕追击。战意如沸，热血难抑。
萧寒眉头微皱，即迈步下坡，疾走向主墙。
此时扶苏正欲转身下令集结轻骑，却被一手按住肩甲。
回头，见是萧寒。
“不可追。”萧寒声不高，却字字清晰，“将士连战两个时辰，箭矢耗七成，火油仅余两桶，体力已达极限。。一队陷围，后果不堪设想。”
扶苏喘息未定，目中仍有战意：“然若纵虎归