营地静得能听见铁甲随呼吸轻颤的声音。扶苏与萧寒的身影刚没入东营值夜处的火影中，断马渠北端荒原深处，忽然有黑影涌动。
成片的人影自地平线爬升，如潮水般无声推进。最前一排骑兵已露出轮廓，弯刀挂于马侧，弓袋紧缚背脊，蹄声起初细微如蚁行沙地，转瞬便化作闷雷滚地。
瞭望台上的哨兵猛地瞪大双眼，手指死扣栏杆。
“敌袭！敌袭！”
铜锣骤响，三声急促，划破长空。紧接着，烽火台腾起烈焰，一道、两道、三道冲天而起，映红半边夜幕。整座主营瞬间炸开动静。
各营帐篷掀翻，士卒翻身跃起，抓甲披衣，提兵器奔向预定位置。老卒抄起长戈直扑壕沟，新兵跌撞中仍不忘背上箭囊。炊事营厨役扔下汤勺，扛起木盾冲往侧翼补位。巡逻队收拢阵型，火把插地，组成临时照明防线。
萧寒在东营刚听完值夜安排，闻声立即转身，目光穿透黑暗直望北面。只见天际火光连闪，知是烽燧传讯无误。他未多言，拔腿便朝主营制高点奔去。
“传令！”他边跑边吼，“全军一级战备！盾阵前置，弓弩上弦，拒马加固！各部依《战策纲要》布防，不得擅动主力！”
传令兵接令飞驰而出。
扶苏亦止步不前，抽出腰间长剑，对身旁护卫喝道：“随我上前线！”
两人分头行动。萧寒登上了瞭望台，一脚踩上第三层木梯，披风被夜风狠狠掀起。他立定高处，俯瞰整个战场布局。秦军已在短短数息内完成集结，退入预设工事后方。盾墙之后，两千战兵列阵待命；十架强弩车分置左右，箭矢粗如短矛；壕沟深达八尺，内设尖桩陷阱；外围一圈拒马层层叠叠，铁刺朝外。
北方黑潮愈近，马蹄踏地之声如暴雨将至。火把在敌骑手中燃起，越点越多，远远望去，仿佛一条燃烧的毒蛇蜿蜒南下。
冒顿单于立于后方高坡，身披狼皮大氅，手握金柄马鞭。他眯眼望着前方秦军阵地，嘴角微扬。
“秦人倒是警觉得快。”他低声说，声音低沉如砂石摩擦，“但再快，也挡不住这一波。”
他挥手。
号角呜咽响起，三声短促，三声悠长。
匈奴轻骑分作三路，如鹰爪张开，左中右齐进。左侧五百骑直扑断马渠东段薄弱处，右侧同样规模部队迂回欲探西岭缺口，中央主力千骑为锋，直指秦军主墙正面。
蹄声轰然炸裂夜空。
箭雨先至。
秦军阵中鼓声擂动，一声、两声、三声，节奏分明。弓弩手依令蹲伏，待敌骑进入射程，鼓声戛然而止。
“放！”
刹那间，千箭齐发，破空之声撕裂耳膜。箭矢呈抛物线落下，钉入敌群。数名匈奴骑兵惨叫坠马，战马受惊翻滚，撞乱后续阵型。
但敌人未停。
他们早有准备，前排骑兵以皮盾遮顶，后排弯弓还击。羽箭自北而来，密集如蝗，砸在秦军盾牌上噼啪作响。一名新兵举盾稍慢，肩头中箭，闷哼一声跪倒在地，立刻被后方医护拖走。
左翼压力骤增。
萧寒紧盯战场，见东侧尘土飞扬，敌骑逼近速度最快，显为主攻方向。他立即挥动令旗，传令兵持红旗奔出。
“预备队左移五十步！强弩车转向东侧，压制冲锋！”
两架重型弩车吱呀转动，调整角度。机括拉满，粗铁箭搭上轨道。射手蹲伏瞄准，待令发射。
与此同时，扶苏已抵达前线壕沟边缘。他站在盾阵之后，长剑斜指地面，声音不高却穿透嘈杂：“稳住！放近再射！别浪费箭矢！”
士兵们咬牙应诺。有人额头青筋暴起，双手紧握长戈；有人不断吞咽口水，喉结上下滚动，却始终没有后退一步。
匈奴左翼先锋距拒马仅三十步。
“放箭！”扶苏怒吼。
第二轮箭雨倾泻而出。这一次距离更近，威力更强。十余骑当场倒毙，马尸堆积，堵住道路。后续骑兵被迫减速，绕行之间阵型散乱。
就在此刻，强弩发威。
“嗡——”
一声巨响，铁箭离膛，贯穿三人连体，钉入第四匹战马胸腹，将其生生掀翻。第二支箭紧随其后，击碎盾牌，穿透两名骑兵身躯。
敌阵出现短暂停滞。
但匈奴并未溃退。只听后方战鼓再起，节奏急促有力。轻骑迅速重组，一部分下马步行，手持斧凿猛劈拒马。另一部分绕至侧翼，试图从缝隙突入。
中央战场亦爆发激战。
千余名匈奴重骑披着生牛皮甲，胸前缀铁片，纵马狂奔，直冲主墙。他们不再隐蔽，而是齐声咆哮，声震四野。战马奋蹄跃起，竟有数匹直接跃过第一道矮障，落地后仍疾驰不止。
扶苏跃上矮墙，剑锋指向敌骑，