扶苏从居所走出时，正见文书官疾步奔来，双手捧著一叠新抄军令。“各屯长已到齐，只等公子与先生入帐议事。”
扶苏点头，脚步沉稳地走向主帐。他昨夜未曾安眠，心中反复思量那句“不让百姓再遭涂炭”。如今战火将至，他不能再只是守土之人，更要成为护民之盾。
帐内，蒙恬早已等候多时。他身披铁甲，腰悬长剑，站在地图前不动如山。见二人进来，抱拳行礼：“公子、先生，时辰已到，请下令。”
萧寒将竹简置于案上，伸手展开北疆全境舆图。黄沙绘就的地形之上，断马渠如一道裂口横亘北方，狼脊沟蜿蜒如蛇，黑河湾则似弓背拱卫侧翼。他指尖点下：“敌情已明，冒顿必再来攻。其势未成，尚在集结，此为我军唯一窗口。”
扶苏站定一侧，沉声道：“如何布防？”
“三策并行。”萧寒语速平稳，“一曰隐动，二曰实备，三曰联势。”
蒙恬皱眉：“何谓‘隐动’？”
“不惊敌耳目，暗中调兵。”萧寒指向地图，“以‘换防’‘拉练’为名，分批遣精锐进驻要隘。每队出发间隔半日，路线交错，使敌探难辨虚实。”
他抬手划出三条行军线：一支由主营东出，经石原南折，佯作秋演；一支自西寨北上，昼伏夜行，直抵断马渠东口；第三支则绕道黑河湾后山小径，潜入狼脊沟腹地设哨。
“游徼队即刻加巡，每夜两班轮替，巡查范围扩至三十里，遇可疑踪迹立即上报。”
蒙恬听罢，颔首称是：“此法可掩其耳目。若匈奴探子见我军仍如常调度，必不敢轻举。”
“正是。”萧寒收回手，“兵马调动，贵在无形。一旦暴露重心，反遭其所乘。”
扶苏看着地图上那些被圈定的据点，低声问：“若敌真来，何处最危？”
“断马渠。”萧寒答得干脆，“地势险要，历来为兵家必争。上次我军胜在其变，今次彼必改策，或分兵诱我主力南移，再突袭薄弱之处。
“那就固守要点，不动如山。”蒙恬接过话头，“我亲率五千铁骑驻主营，随时策应三方。另派三营精兵轮替戍守各隘，每日换防，使敌难测虚实。”
“好。”扶苏终于开口，“军务交由你二人全权处置。但有一事”他转向萧寒，“粮草、冬衣、兵器，能否撑住一场大战？”
萧寒神色不变：“这正是第二策，实备。”
话音落，帐帘掀开，一名军需官快步入内，双手呈上账册。萧寒翻开，逐条念道：“现存粟米八万石，可供全军四月之用；箭矢十二万支，缺额三成；皮甲完好者六千副，破损待修两千；冬衣仅够三成士卒更换。”
帐中一时寂静。
扶苏眉头紧锁：“箭矢与冬衣不足，战时必陷被动。”
“必须立刻征调。”萧寒合上账册，“我已命人清查周边十城八镇商队运力，凡愿承运军资者，记功授帛，战后优先授田。另开放官仓，预支三月军粮，先保前线不断炊。”
“百姓如何？”扶苏低问。
“人心可用。”萧寒道，“他们刚分得田亩，建了屋舍，岂愿战火重燃？只要我们守住承诺，他们自会倾力相助。”
扶苏站起身，“我去仓廪亲自核查一遍，再召乡老会，发布安民告示。”
他转身欲出，却被蒙恬叫住：“公子留步。”
“何事？”
蒙恬语气诚恳，“此事可由属下代劳，您坐镇主营更为稳妥。”
扶苏摇头：“不，这一趟，我必须去。”
他目光坚定：“他们信我，不是因为我是皇子，而是因为我与他们同吃一锅饭，共挑一担土。若此时避而不前，便是失信于民。”
说罢，大步出帐。
萧寒望着他的背影，眼中闪过一丝赞许。他知道，那个曾因谏言被贬、心怀委屈的公子，如今已真正成了北疆之主。
半个时辰后，扶苏骑马出营，身后跟着十余名随从与一辆满载文书的辎车。第一站是黑河湾东村，那里有三百户人家，多数为流民安置点。村口老槐树下，几个孩童正在追逐，见马队到来，纷纷停下张望。
扶苏翻身下马，将缰绳递给侍卫，徒步走入村中。泥路上晒著新收的粟米，农妇蹲在门口缝补衣裳，闻声抬头，认出来人，连忙起身行礼。
“公子来了！”
消息迅速传开，村民陆续聚拢。扶苏立于场院中央，高声道：“今日前来，只为一事——匈奴将至，边关危急。我军需粮秣、箭矢、冬衣，若无足够供给，将士难以御敌。此战非为一人一姓，而为你们脚下的田、屋前的井、孩子读书的学堂！”
人群静默。有人低头搓手，有人互相对视。