主帐帘幕掀开，萧寒大步走出，披风裹紧肩头，目光扫过整片军营。昨夜定下的伏击之策，此刻已不能再等。
他手中握著一份羊皮卷，是突击队名单与工事部署图，墨迹尚干。亲卫见他出来，立即迎上：“先生，各营已按令集结，只待分派任务。”
“走。”萧寒声音低沉却清晰，“先去断马渠东侧高地。”
两人快步穿行于营道之间。沿途士卒已在列队，甲胄齐整，神情肃然。昨夜那场密议虽未惊动全军，但高层命令一经下达，整个北疆防线便如巨兽苏醒，缓缓启动。工匠营彻夜未歇，木桩削好、石料堆齐；民夫队伍在黎明前抵达，肩挑背扛，将物资运往各段城墙。新军七人小组已按轮班编组完毕，每组配发旗语令一支，负责一段墙体加固与陷阱挖掘。
萧寒一路不停，直奔边境防线。天光初亮，冻土坚硬如铁，铁镐砸下只留下浅痕。几名士兵正轮番凿地，额头冒汗，呼出的白气在空中凝成霜雾。一名伍长见萧寒到来，立即抱拳行礼：“先生，此处陷坑深三尺，宽丈余，尚缺盖板未覆。”
“盖板何时能到？”
“工匠说午时前可送至前线。”
萧寒点头，蹲下身查看坑底结构。土质松软处已用木架支撑，防止塌陷，边缘也预留了绊索槽口。他伸手摸了摸坑壁，又抬头望向远处山脊线——那里正是断马渠东侧高地，今日必须完成隐蔽布防。
“传令下去，”他对亲卫道，“七人小组即刻轮换作业，每两刻钟一班，不得停歇。另调三十名民夫专司运输石料，优先保障陷坑与城墙夯土进度。”
亲卫领命而去。萧寒起身拍去手上的泥土，转身走向另一段墙体。这段由老卒把守，进展缓慢。几名老兵坐在墙根喘息，脸上写满疲惫。一名校尉模样的汉子走上前：“先生，这冻土难掘，兵士连日操练未曾休整，再这般强赶，恐有伤病。”
萧寒看着他，没有立刻回应。他知道这些老卒对新法仍有疑虑，更不满被一群年轻新军压在头上指挥。但他也不能停下。
“我知你们辛苦。”他说，“但匈奴已在路上。他们不怕死，我们若不抢时间，死的就是边民。”
那校尉低头不语。
萧寒指向远处村落方向：“你家可有妻儿？若敌骑南下，烧屋掠粮，你挡得住一次，能挡得住十次？今日多流一滴汗，明日少流一滴血。这不是我说的，是公子的话。”
校尉猛地抬头，眼中闪过一丝震动。
萧寒不再多言，抬脚踏上半截城墙，亲自抓起铁镐，一下一下砸向冻土。砰！砰！声声入耳。周围士兵怔住，随即有人默默起身，重新拿起工具。不多时，整个工地段响起了整齐的敲击声。
太阳升起，寒意稍减。第一批盖板送达，工匠迅速安装，以草叶与浮土遮掩，远看与地面无异。三处关键通道均已设伏路机关：一处为翻板陷坑，触发后整块地面塌落；一处为绊马索阵，横贯小径，高仅及膝；最后一处设于断马渠入口拐角，埋有尖桩坑，表面覆薄土与枯枝，极难察觉。
萧寒检查完所有机关，确认无误，随即带人转向东侧高地。
山路崎岖，积雪未化。通往埋伏点的只有荒谷野径，车马难行。萧寒亲自带队勘察路线，选定三条隐蔽路径，命士兵拆解弩车部件，肩扛背驮，分段运送至高地后方密林。每组十人，轮流搬运，中途不得歇息超过一刻钟。
到达预定位置后，立即展开组装。密林深处，六架轻型床弩被重新拼合，箭槽上满弦，箭矢涂油防潮。萧寒下令以树枝、枯草覆盖营帐与器械，规定“非必要不动、非指令不语”，并安排旗手潜伏于各制高点，暗中传递信号。
正午时分，阳光强烈，极易暴露踪迹。萧寒命所有人摘去金属饰物，铠甲外裹麻布，面部涂抹泥灰。他又亲自调整各小组潜伏位置，确保视野开阔且相互呼应。一名新兵因长时间静坐焦躁不安，微微挪动身躯，立遭斥责。
“你想让全军暴露？”萧寒低声喝道，“忍耐也是战力。你现在不动，敌人就看不见你。你一动，全盘皆输。”
那士兵咬牙低头，再不敢动。
萧寒巡视一圈，确认各点均已到位，才稍稍松一口气。他站在林缘一块岩石上，远眺断马渠峡谷入口。那里正是匈奴主力必经之路，如今已被层层设防。只要敌军踏入，便是瓮中捉鳖。
此时，主防线中央瞭望台方向传来号角声——是扶苏到了。
扶苏徒步沿墙巡查，未乘马，亦未带仪仗。他一身素袍外罩轻甲，脚步沉稳，目光逐一扫过每一段墙体、每一个陷阱。士卒见公子亲临，纷纷挺直腰杆，手中动作愈发有力。
一名伍长正在指挥填土，肩膀磨破渗血，仍坚持不下。扶苏走到近前，取下腰间水囊递上：“歇口气。”
伍长慌忙推辞：“公子卑职还能撑。”
“