“报——！”
一声高喝撕破寂静。帘帐掀开，一名戍卒冲入，甲胄带风，脸上沾著尘土与汗渍。他单膝跪地，双手呈上一封密报：“西线斥候急递，言废弃哨堡旁疑有匈奴试探。另据游骑回报，赤岭台以北三十里，夜间火光频现，似有大规模集结迹象。”
萧寒眉头一拧，立即起身接过密报。字迹潦草，却是前线斥候亲笔所书，内容简洁而紧迫：
“戌时三刻，发现马蹄印千余，方向西南；次日辰时，见烟尘起于狼脊沟，未闻鼓号，行踪隐秘。”
他迅速扫过全文，目光停在“无旗号、无鼓令”六字上。这不像寻常劫掠，而是有组织的军事调动。他当即抓起披风，大步走出营帐。
夜风扑面，冷得刺骨。值夜亲卫见状迎上，低声禀报：“公子与蒙将军已歇息，是否唤醒？”
“敌情紧急，不得延误。”萧寒语气不容置疑，“速请二人至主帐议事。”
亲卫领命而去。萧寒快步穿行于营地之间，脚下积雪咯吱作响。沿途岗哨已加强戒备，巡逻士卒握矛而立，神情紧绷。他知道，这一夜注定无眠。
片刻后，主帐灯火通明。扶苏披衣而出，发冠未整，眼中尚有倦意，但神色已凝重起来。蒙恬随后赶到，铠甲未卸，腰间佩刀铿然入帐，目光如电扫过桌案上的密报。
“匈奴又要来了？”扶苏沉声问。
“已经在动。”萧寒指著沙盘，“看这里——狼脊沟通往断马渠的唯一通道，地势狭窄，两侧高地可伏兵。若敌主力南下，必经此道。而今废弃哨堡突现旗帜，极可能是佯攻诱我分兵，其真正意图，在于趁我新军未稳之际，一举突破防线。
蒙恬走近沙盘，手指沿着地形线缓缓划过：“你说他们已有集结迹象，可有确切兵力推断？”
“目前尚无具体数目，但从马蹄印密度与烟尘规模判断，至少五千骑以上。”萧寒取过一支炭笔，在沙盘边缘标出几处可疑点位，“且行军无声，避开关隘耳目，显然是精心策划。冒顿此人，绝不会只派小股部队试探。他若动手，必是倾力一击。”
扶苏站在沙盘前，久久不语。帐内一时安静，唯有灯焰摇曳，投下三人身影，在帐壁上拉得修长而凝重。
“若真是大军压境，百姓首当其冲。”扶苏终于开口，声音低沉却不容动摇，“边境村落多无坚墙，一旦战火燃起，流离失所者将数以万计。我不能坐视。”
蒙恬点头：“公子仁心可敬。但匈奴骑兵迅疾如风，我若贸然出击，反被其所乘。依我之见，不如固守关隘，调集各烽燧守军回防，先保境内安稳，再图反击。”
萧寒听罢，并未立即反驳，而是转身取来一份俘虏口供副本，摊开于案：“这是前日审讯所得。匈奴士卒供称，此次南征由单于亲自下令，目标明确——‘不破秦军新法，誓不还师’。”
帐中三人皆是一震。
“他们知道我们在变。”萧寒盯着沙盘，语气冷静，“他们怕的不是我们的城墙，而是我们练兵的方式。七人一伍，独立作战，随时联动，这种打法打破了他们对秦军的认知。所以他们必须赶在我们全军普及之前，打掉这个苗头。”
“那你欲如何？”蒙恬问。
“与其被动防守，不如主动设伏。”萧寒冷声道，“断马渠地势险要，正是用奇之地。我新军训练半月有余，体能、协同、旗语调度均已达标。七人小组可在山地快速穿插，隐蔽性强。若能在敌未察觉之时埋伏于两侧高地，待其主力进入峡谷，骤然出击，必能重创其锐气。”
扶苏皱眉：“可若敌军不止一路？或另有偏师绕道袭我后方？”
“那正是他们惯用伎俩。”萧寒指向沙盘东侧，“但我料其主力必走断马渠。此路虽险，却是最快逼近我腹地的通道。其余小道崎岖难行，不利大军推进。只要我们盯死这条线，便可掌握主动。”
蒙恬沉吟片刻：“你所说设伏可行，但需确保敌军确实由此通过。万一情报有误，我精锐深陷山地，反被围歼，后果不堪设想。”
“所以我建议双管齐下。”萧寒拿起两支木旗，一支置于断马渠入口，另一支悄悄移至沙盘东部荒谷，“一路由蒙将军率主力驻守关隘，虚张声势，做出严防死守之态，诱敌深入。另一路由新军精锐组成突击队，趁夜东进，绕至敌后，切断其粮道与退路。”
扶苏目光一亮：“你是想让他们进得来，却退不得？”
“正是。”萧寒点头，“匈奴远道而来，补给艰难。一旦后路被断，军心必乱。届时前后夹击，可收全功。”
蒙恬盯着沙盘，手指轻轻敲击案沿。良久，他缓缓道：“此计甚妙，但也极险。新军未曾实战，能否承受夜行奔袭？若途中遇阻，或被敌游骑发现，全盘皆输。”