青禾踩着薄雪往偏殿走时，棉鞋底早已结了层冰碴子。浣衣局的差事刚了，她揣着冻得发僵的手往袖袋里缩了缩，指尖触到一块冰凉的东西——是早上给管事嬷嬷送浆洗好的锦袍时，对方嫌领口不够挺括，扔给她的半块冻疮膏。药膏是宫里制式的，黑褐色，带着刺鼻的药味，却比浣衣局常用的草木灰管用得多。
她本想留着自己用。前几日给各宫送冬衣，在结冰的石板路上摔了一跤，手掌擦破了皮，如今冻得又红又肿，夜里痒得钻心。可走到偏殿门口，听见里面传来压抑的咳嗽声，脚步便顿住了。
是沈婉凝。
这偏殿原是堆放杂物的，如今隔出三间小房，住着三位更衣。沈婉凝住最靠里的那间，窗户纸破了个角，寒风卷着雪沫子往里灌，老远就能看见窗纸上晃悠的破洞，像只窥探的眼。青禾绕到殿后，果然见沈婉凝的窗台下堆着半筐炭，黑黢黢的，都是些烧不着的煤渣子，想来是管事太监又克扣了份例。
她往左右看了看，雪地里只有巡夜禁军踩出的杂乱脚印，风卷着雪沫子打在脸上，生疼。浣衣局的炭房今夜轮她值夜，钥匙还揣在腰上。那炭房靠着冷宫的墙根，平日少有人去，堆着些各宫替换下来的旧炭盆，盆底总攒着些没烧透的炭块，她前几日清炭时特意捡了些，用破麻袋裹着藏在房梁上。
鬼使神差地，她转身往浣衣局的方向走。雪越下越大，棉鞋踩在雪地里，发出“咯吱咯吱”的响，在这寂静的宫夜里格外清晰。她走得极快，袖口被风掀起，露出手腕上冻裂的口子，渗着细密的血珠，在雪光里泛着淡红。
炭房的锁锈得厉害，她摸出钥匙拧了半天，才“咔哒”一声打开。房梁上的麻袋沉甸甸的，她踮着脚够下来，解开绳结一看，里面是大大小小的炭块，大多是烧了一半的，却比沈婉凝那筐煤渣强百倍。她分出一半，用旧布裹了，往怀里一揣，剩下的依旧藏回房梁——她不敢全拿走，若是被发现，轻则杖责，重则发配辛者库，她攒了三年的出宫银子，不能折在这里。
回到偏殿时，各屋的灯都灭了。青禾猫着腰溜到沈婉凝的房门口，门没上闩，虚掩着一道缝。她推开门，一股寒气扑面而来，比外面的风雪还要冷。沈婉凝缩在床角，盖着一床打了补丁的薄被，肩膀微微耸动，像是在哭，又像是冻得发抖。
“醒着？”青禾压低声音，把炭块往床底塞。床底堆着些杂物，有个破木箱，她掀开盖子，将炭块码进去，又用几件旧衣裳盖住，动作轻得像猫。
沈婉凝猛地抬头，眼睛在昏暗中亮了亮，带着惊惶：“你……你怎么来了？”她的声音哑得厉害，想来是冻了许久，“嬷嬷说，夜里不许外殿的人过来。”
“闭嘴。”青禾瞪她一眼，却伸手摸了摸她的被子——薄得像层纸，“你就盖这个？”
沈婉凝低下头，手指绞着被角：“分的棉被……被张更衣借去了，她说她夜里畏寒。”
青禾嗤笑一声。张更衣是户部侍郎的远亲，虽也是更衣，却比沈婉凝这罪臣之女体面得多，平日里没少挤兑她。她转身从自己带来的布包里摸出样东西，往沈婉凝怀里一塞：“裹上。”
是件半旧的棉袄，是青禾刚入宫时穿的，后来升了杂役，换了灰布宫女服，这棉袄便收起来了。棉花虽板结了些，却比那薄被暖和十倍。沈婉凝捧着棉袄，指尖触到粗糙的针脚，突然红了眼眶：“你这样……若是被发现……”
“发现了就说是你偷的。”青禾整理着木箱盖子，语气平淡，“反正你在他们眼里，也不是什么好东西。”
话虽刻薄，沈婉凝却听出了别的意思。她攥着棉袄，突然想起初遇时那两个肉包子，热气仿佛还残留在指尖。她小声问：“你……为什么总帮我？”
青禾正往门外退，闻言脚步顿了顿。风雪从门缝灌进来，吹起她额前的碎发，露出光洁的额头。她没回头，只丢下一句：“冷得慌，想找个人一起耗着罢了。”
门被轻轻带上，风雪声又成了主调。沈婉凝摸着木箱里温热的炭块（刚从炭房取来，还带着余温），突然把脸埋进棉袄里。棉袄上有淡淡的皂角味，是青禾身上的味道，干净得像雪后的天空。
这之后，青禾的“顺手”便成了常态。
碎玉轩的井水冰得刺骨，各宫的份例茶水都要自己去井边提。沈婉凝身子弱，提半桶水就要歇三次，往往水还没到门口，就洒了大半。青禾每日去井边打水时，总会多提一桶，先送到沈婉凝门口，用石头压住桶沿，免得被冻住。沈婉凝起初还推辞，后来见青禾每次都把水桶往门后一放，转身就走，连句话都懒得说，便也默默受了，只是会在青禾值夜时，悄悄往她的小耳房送一碗热汤——汤是用分到的糙米煮的，加了点腌菜，却热气腾腾。
青禾从不道谢，喝了汤，第二天便会在沈婉凝的窗台上放一小把晒干的薄荷。沈婉凝夜里总咳嗽，含一片薄荷能缓些。
最让沈婉凝头疼的，是宫里的发髻