嬷嬷的目光扫过三人，最后落在沈婉凝身上，像淬了冰：“你就是那个罪臣之女？”

    沈婉凝的身子抖了一下，低声应道：“是。”

    “哼，罪臣之女就是罪臣之女，一身穷酸气，污了宫里的地。”嬷嬷用藤条指着她，“咱家不管你以前是什么身份，进了这碎玉轩，就得守咱家的规矩。今天是你第一天来，咱家就给你立个规矩，让你知道知道，什么叫尊卑有序。”

    她顿了顿，提高了声音：“去，在院子里站半个时辰，什么时候想明白了‘奴才’两个字怎么写，什么时候再进来。”

    沈婉凝猛地抬头，眼里满是难以置信。外面还在下雪，风那么大，她身上的衣服那么薄，站半个时辰，跟要她的命有什么区别？

    “嬷嬷，我……”她想求情，话刚出口就被藤条抽在脚边的地上，溅起一片泥点。

    “怎么？敢顶嘴？”嬷嬷的眼睛瞪得像铜铃，“看来你爹没教过你规矩！咱家今天就替你爹好好教教你！快去！”

    旁边的两个女子低着头，假装没看见。沈婉凝看着她们，又看了看嬷嬷手里的藤条，知道求情是没用的。她慢慢放下怀里的包袱，一步一步地往外走。

    刚走出偏殿，寒风就像刀子一样刮在脸上，疼得她几乎睁不开眼。雪下得更大了，大片大片的雪花落在她的头发上、肩膀上，瞬间就融化了，渗进衣服里，冰冷刺骨。

    她按照嬷嬷的吩咐，在院子中央站好，面对着偏殿的门。院子里没有遮挡，风雪毫无阻碍地打在她身上。她的靴子很快就湿透了，冰冷的雪水顺着裤脚往上爬，冻得她双腿发麻。手上的冻疮越来越疼，痒得她想抓，可她不敢动，只能死死地攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。

    时间一点点过去，每一刻都像一个世纪那么漫长。

    她看见偏殿的窗户被掀开一条缝，那两个女子的脸在里面一闪而过，很快又消失了。她们大概是在看她的笑话吧。她想。

    雪落在她的睫毛上，结了层薄冰，视线变得模糊起来。她想起小时候，也是这样一个下雪天，父亲把她架在脖子上，在院子里堆雪人。母亲站在廊下，笑着喊他们进屋喝姜汤。那时候的雪是暖的，风是软的，不像现在这样，带着要把人吞噬的寒意。

    “爹……娘……”她在心里默默地喊着，眼泪终于忍不住掉了下来，落在冰冷的雪地上，瞬间就冻成了冰粒。

    不知道过了多久，她的手脚已经失去了知觉，脑子里一片空白，只剩下一个念头：我要活下去，我要活下去……

    就在她快要支撑不住的时候，嬷嬷终于从偏殿里走了出来。她看了一眼沈婉凝，见她还站着，嘴角撇了撇：“算你识相。进来吧。”

    沈婉凝想动，可双腿像灌了铅一样沉，刚迈一步就踉跄着差点摔倒。她扶住旁边的柱子，慢慢挪动着脚步，每走一步，都感觉脚下像踩在刀尖上。

    进了偏殿，温暖的空气让她稍微缓过神来，可冻僵的身体却开始发痒发疼，像是有无数根针在扎。她想找个地方坐下，却被嬷嬷拦住了。

    “站好！”嬷嬷把一件灰色的宫女服扔在她面前，“从今天起，这就是你的衣裳。明天卯时起身，去浣衣局领差事。要是敢偷懒，咱家打断你的腿！”

    沈婉凝弯腰去捡那件衣服，手指触到粗糙的布料，突然眼前一黑，晕了过去。

    她不知道自己睡了多久，醒来时发现自己躺在那张硬板床上，身上盖着一床薄薄的被子。被子上有一股淡淡的霉味，却带着一丝微弱的暖意。

    天色已经黑了，偏殿里点着一盏昏暗的油灯，豆大的火苗在风里摇曳。那两个女子已经睡下了，发出轻微的鼾声。

    她动了动手指，还是麻木的，脸上和手上的冻疮又开始疼起来。她摸了摸自己的脸颊，摸到一片粗糙的结痂，心里一阵酸楚。

    她挣扎着坐起来，想喝点水，却发现桌子上只有一个破了口的陶罐，里面空空如也。她想起自己的包袱里还有半块干硬的麦饼，是母亲塞给她的，她一直没舍得吃。

    她摸索着找到包袱，打开，拿出那块麦饼。麦饼已经冻硬了，像块石头。她咬了一口，硌得牙疼，难以下咽。可她还是强迫自己一口一口地吃着，她知道，她必须吃东西，必须有力气，才能活下去。

    吃了几口，她实在咽不下去了，把剩下的麦饼重新包好，放回包袱里。她蜷缩在床上，拉过那床薄被盖在身上，可还是觉得冷，从骨头缝里透出来的冷。

    她想起嬷嬷说的话，明天要去浣衣局领差事。浣衣局她听说过，是宫里最苦最累的地方之一，每天要洗无数的衣服，冬天也要把手伸进冰冷的水里。她的手已经成了这样，要是去了浣衣局，不知道会变成什么样。

    可她没有选择。在这深宫里，她就像一片飘在水上的叶子，只能随波逐流，无法掌控自己的命运。

    窗外的雪还在下，簌簌的声响像是在诉说着无尽的寒冷和孤独。沈婉凝闭上眼睛，却怎