转眼，寒冬熬尽。
已是次年四月中旬。
“李定国昨夜传回急信。”
林渊的声音在大厅内回荡，“从锦州到宁远的棱堡防线，已经彻底连成一片。配合红衣大炮的火力覆盖，皇太极冬天试探著攻了三次，丢下三千具尸体，灰溜溜地退了回去。”
“现在整个辽东有袁崇焕、吴三桂、祖大寿坐镇，稳如泰山。”
“方哑刀坐镇太原，曹文昭、猛如虎都在，刘国能的招抚营把太行山里的土匪清得干干净净。十五万流民和降卒全编入了工营。开荒种地，修桥铺路。第一批土豆已经下种，长势极好。”
“三晋，表里山河，现在就是咱们的铁粮仓。”
林渊的手指顺着舆图，一路下移到凤阳的位置。
“儿子，凤阳这边你把心放肚子里。”魏忠贤拍著干瘪的胸脯，满脸得意，“咱家这半年可没闲着，新招募的八千兵已经满编，全配了燧发枪。加上皇陵卫的老卒，咱们现在手里攥著整整两万精锐！兵精粮足！”
最后，炭笔重重戳在河南的位置。
“辽东牵制，三晋屯粮，凤阳镇底。四方棋盘，中原轮廓已成。”
李岩双手捧上一本厚厚的册子，眼底闪著兴奋的精光。
“主公，这半年来，河南已经被打成了一锅烂粥。李自成和张献忠两把屠刀，把中原的士绅豪强杀了个十去其九。朝廷的官军，除了卢象升在豫北死撑，其余的连出城喘气的胆子都没了。”
林渊一目十行扫过册子：“说重点。”
“二贼表面合流，实则各怀鬼胎。”李岩指著舆图上的洛阳和南阳，“李自成有牛金星和宋献策出谋划策，装仁义之师收买人心。张献忠却是个十足的流氓草寇，走到哪抢到哪。”
“这两人的手下，因为抢地盘分赃，已经起了三次摩擦。”
“东厂的暗桩，已经全部渗透进他们的中军。属下的意思是，咱们可以加把火。”
“怎么加？”曹变蛟忍不住插嘴。
“造谣，挑拨，给他们上眼药。”李岩冷笑一声，“派人去张献忠营里散布消息，就说李自成准备吞并他的兵马，拿他的人头去祭旗。再派人去李自成那边，说张献忠准备自立为王。”
“这两人，张献忠贪婪无度，李自成生性多疑。就算他们忍得住，他们的手下也忍不住！只要火候一到，必起内讧。
“等他们狗咬狗，打得两败俱伤、粮草耗尽。主公再从凤阳和三晋出兵，两路钳击。中原大地，可一战而定！”
曹变蛟听得直咽唾沫。
这读书人心是真脏啊！
不过，听着是真爽！
魏忠贤笑得脸上的褶子都挤在了一起。
“李先生这计策妙。打仗就是烧钱，让他们自己去打生打死，咱家省心省力。”
“主公！”曹变蛟急得一步跨出，抱拳怒吼，“咱们现在兵强马壮，粮草堆成山！末将请战！”
“给我五千铁骑当先锋！我保证把李自成和张献忠的脑袋，当夜壶给您完完整整地拎回凤阳！”
大半年没摸刀，曹变蛟做梦都在冲锋陷阵，手早就痒了。
林渊却摇了摇头。
“不急。”
“还等？！”曹变蛟急得猛拍大腿，“主公，再等下去，河南的老百姓就真死绝了！卢象升也快扛不住了啊！”
“现在入局，李自成和张献忠立刻停手不打，反而一致针对我们。”林渊声音平淡，“让他们继续杀！”
“至于卢象升，我送去的粮草够他再撑三个月。他活着，就是个完美的诱饵，能帮咱们死死吸住朝廷的视线。”
林渊沉声道：“传我三道密令。”
“第一，命辽东李定国，继续加固碉堡防线。用最少的兵力，把皇太极死死钉在盛京！”
“第二，命三晋方哑刀，秘密向豫北推进前哨。不要打草惊蛇，只管占住太行山的几个关键隘口。一旦河南局势生变，我要他的兵马能在三天内直插中原腹地！”
“第三，也是最重要的一点。爹，传令下去，凤阳周边所有的空地、荒山，全部给我种上土豆。”
“中原之战，打到最后拼的根本不是谁的刀快，而是谁的碗里有饭。”
“我要用这漫山遍野的土豆，把整个大明的民心，全砸进我林渊的锅里！这天下，终究是吃饱饭的人说了算。”
军议结束。
魏忠贤火急火燎地去安排农事，曹变蛟则骂骂咧咧地跑去校场，准备拿新兵撒气。
空荡荡的地宫里，只剩下林渊和李岩两人。
李岩目光复杂地看着沙盘，良久，突然长长地叹了一口气。