林渊坐在床沿，正低头系著皮靴的绑带。
“脱了。”
张念禾见状，立刻伸手按住林渊的肩膀。
林渊轻笑一声，推开她的手，在屋内走了两步。
步伐沉稳，落地有声。
“可以骑马了。”林渊随意活动了一下手腕，“这深山老林里连只活鸟都没有，再躺下去，骨头该生锈了。”
张念禾看着他活动自如的样子，悬著的心总算放了下来。
门帘掀开，夹着风雪的寒气涌入。
曹变蛟大步跨进屋：“主公，马匹喂饱了。暗桩刚送来豫北的消息。”
李岩紧随其后，手里捏著几张密信。
“说。”林渊坐回椅子上。
“卢象升在豫北站稳了脚跟。靠着从凤阳借来的粮草，天雄军没散。但他兵力捉襟见肘，朝廷不给饷，只能守着卫辉府一带。李自成在豫西，已经彻底做大了。”
林渊快速扫过信件。
卢象升是个硬骨头，只要有粮，流寇就啃不下他。
“河南的烂摊子，让他先顶着。”
“主公，咱们接下来去哪？”曹变蛟按著刀柄，“回太原？”
“不回太原。”林渊目光微沉，“去凤阳。”
曹变蛟愣了一下。
林渊转头，看向窗外的雪景。
两年了。
他得回去看看老头子。顺便看看，魏忠贤替他攒的家底，到底多厚实了。
凤阳的皇陵卫，才是现在真正属于他的底牌。
李岩拱手道：“主公，去凤阳路途遥远，沿途全是流寇占领区。咱们只有百骑，强冲太险。”
“所以要绕道。”林渊走到墙上挂著的舆图前，手指在豫西划了一条线，“去凤阳之前，先去一趟南阳。”
“南阳？”李岩不解，“那是李自成目前的重兵集结地。”
林渊语气平淡：“我想亲眼看看，许久不见的李自成，现在到底是个什么成色。”
两日后。
一百黑甲骑兵全部卸下重甲，换上破旧的棉袄，脸上抹了锅底灰，伪装成一支躲避战乱的商队。
张念禾坐在马车里，林渊骑着一匹瘦马走在旁边。
队伍沿着伏牛山余脉向南行进。
沿途的官道上，全是拖家带口的流民。
李岩骑马跟在林渊身后，脸色依旧铁青。
“读书人，收起你那妇人之仁。”林渊头也不回，“你现在该想的，是怎么弄到通关的文牒。
李岩强压下心头火气：“属下在南阳北面的张家堡有几个旧交。张家是当地士绅，堡垒坚固，有粮有家丁。属下可以去借。”
“借？”林渊嗤笑一声，“李自成大军压境，他们自己都朝不保夕，会借给你？”
李岩语气森冷：“由不得他们不借。不借，我就告诉李自成，他们家粮仓满得流油。”
林渊回头看了李岩一眼，笑了。
当晚，队伍在张家堡外十里的破庙扎营。
李岩单骑前往张家堡。
两个时辰后，李岩带着五辆装满粮食的马车，以及厚厚一沓通关文书回来了。
曹变蛟瞪圆了眼：“你真借到了？怎么借的？”
李岩拍了拍肩头的雪，语气平静：“我告诉张家主，李自成军中有我的内应。只要他肯借粮，我保证流寇大军绕过张家堡。如果不借，明晚，张家堡的城防图和粮仓位置，就会准时出现在刘宗敏的桌案上。”
曹变蛟乐了：“你这读书人，心比我还黑，这简直是明抢啊！”
林渊看着那一车车粮食，对李岩的觉悟非常满意。
“读书人一旦放下脸面，比流寇还狠。”林渊一语道破。
队伍有了充足的补给和文书，一路畅通无阻。
五日后，抵达南阳北面的重镇，裕州。
裕州城墙上，插著李自成的“闯”字大旗。
城门外，排著长达数里的队伍。
数万流民手里端著破碗，眼巴巴地望着城门方向。
林渊拉住缰绳，停在远处的土坡上。
城门口架著十几口大铁锅，热气腾腾，锅里煮著粟米和野菜。
十几个穿着布衣的流寇军官站在锅边，拿着大勺给流民分粥。
“不许抢！排好队！闯王有令，人人有份！”一个军官扯著嗓子吆喝。
拿到粥的流民当场跪下，冲著城门疯狂磕头。
“闯王万岁！闯王来了不纳粮！”
呼喊声此起彼伏，震耳欲聋。
曹变蛟看得目瞪口呆：“这帮杀人不眨眼的泥腿子居然在放粮？”