一名伪装成流寇的东厂暗桩翻身下马，摔得灰头土脸。
“报！南阳方向八千流寇急行军堵截，打着‘扫地王’张一川的旗号！”斥候大口喘著粗气，“后方灵宝山脊还有两千散兵包抄！属下折了三个兄弟才把信送出！”
前有狼后有虎，死局。
曹变蛟一把抽出长刀：“主公，前头人多！俺带五十重骑往东凿穿，硬撕一条血路！”
“不行！”李岩死死拽住马缰，“东面十五里外是黄河刚决口的泛滥区，全是吃人的烂泥坑。重骑冲进去就是白送！”
曹变蛟急眼了：“北边两千，南边八千，东边烂泥！难不成让兄弟们插翅膀飞？”
“聒噪。”
林渊吐出两个字，压住了场子。
他飞速扫过四周地形，最后定在西侧两里外的一座孤丘上。
半山腰依稀立著一圈残垣断壁，是个废弃的土围子。
“去那儿。”林渊马鞭一指，“三面峭壁，只有南面一条上坡路。想活命，就守那条道。”
没有废话，更没犹豫。
“全军转向，入堡！”曹变蛟放声怒吼。
百名黑甲骑兵齐齐拨转马头，卷起一路狂沙，直扑西面孤丘。
远处地平线上，黑压压的人潮已经涌现。
铺天盖地，密密麻麻。衣衫褴褛的流寇挥舞著锄头和削尖的木棍，像闻到血腥味的疯狗群，正在疯狂合围。
半炷香后，百骑冲入废弃土围子。
里面全是焦木碎瓦，面积刚好塞下这百来号人马。
“下马！卸甲盾！”林渊翻身落地，大氅一挥，“一甲、二甲搬石头堵门，留三尺射击口！三甲把马赶进后院！”
指令清晰干脆，皇陵卫的铁血军纪展露无遗。
李岩拎着剑，跟着林渊快步登上南面残墙。
居高临下，下方地势一览无余。
上坡路仅十几步宽，两侧全是无法攀爬的陡峭碎石坡。
天然绞肉机。
但李岩依旧眉头紧锁。
“主公，人数太悬殊。这些流寇饿疯了，咱们这一百匹辽东马，在他们眼里就是行走的肉食啊。”李岩压低声音，“他们绝对会用人命把这条坡道填平。”
“那就看看，是他们的命贱，还是我的枪快。”林渊语气森冷。
“轰——”
山下猛地炸开一阵杂乱的嘶吼。
后方包抄的散兵先头部队到了，足有五百号人。几个头目挥舞著破布，指著半山腰癫狂大喊。
“里面有大马！杀进去吃肉啊！”
五百个皮包骨头的流寇，眼中透出饿狼般的凶光。对血肉的极度渴望，彻底压倒了对死亡的恐惧。
没结阵，没试探，发狂地顺着坡道往上涌。
“预备——”
曹变蛟立在寨墙后，长刀高举。
墙头上，六十名火铳手分作三排，黑洞洞的枪口死死锁住下方。
一百步。
八十步。
流寇扭曲的五官已经清晰可见，口水顺着干裂的嘴角狂流，野兽般的干嚎震得人耳膜生疼。
张念禾缩在后方断墙下，指尖控制不住地发抖。
“放！”
曹变蛟长刀猛然劈下。
“砰砰砰砰——！”
二十杆火铳齐齐喷出刺眼火舌。
冲在最前头的二十多个流寇被打成了血葫芦，碎肉断肢漫天乱飞。
枯黄的坡道当场被血水洗刷了一遍。
短短几个呼吸间，三段击毫无缝隙地倾泻火力，将狭窄的坡道焊得死死的。
一百多具尸体层层叠叠，堆在寨门三十步外。鲜血顺着石缝流淌，硬生生汇成了一条刺眼的红溪。
剩下的三百多流寇终于被这轮齐射打醒了。
看着满地烂肉，恐惧直冲脑门。
“火器！是火器！快跑啊！”
不知谁嚎了一嗓子，流寇们丢下同伴尸体，恨爹娘少生了两条腿似的往山下逃窜。
林渊冷眼俯视著溃军：“大夫，看到了吗？菩萨心肠渡不了饿鬼。”
“能阻止他们吃人的，只有比他们更狠的刀。”
张念禾咬紧发白的嘴唇，看着那条血流成河的坡道，一言不发。
残酷的现实，已经把乱世的生存法则血淋淋地扒开给她看了。
但胜利的喜悦没持续太久。
日落西山，夜幕笼罩。山下官道上，无数火把接连亮起，最后汇聚成一条蜿蜒几里的巨大火龙。
“扫地王”张一川的八千主力，到了。