林渊两指捻过纸条，扫了一眼东厂暗桩的密语呈报。
“今借凤阳皇陵卫军粮三千石，土豆五千石。立字人：卢象升。”
橘黄火光映着林渊的侧脸，神色莫测。
半晌，他随手将纸条扔进火堆，烧了个干净。
“主公？”李岩试探著开口。
“他没抢。”林渊语气里透出少有的波澜，“为了五千兵能活，堂堂一品大员、大明总督，硬是低头给个守陵老头打了借条。这气度，满朝文武谁比得上？”
曹变蛟拳头捏得咔咔响：“干他娘的！这才是站着撒尿的铁汉子！京城里那帮只知道喝茶甩锅的狗官，连给卢大帅提鞋都不配！”
“张念禾。”林渊偏过头。
不远处，张念禾正借着火光分拣草药。
听到这声唤，她手一哆嗦，一株上好三七直接掉进泥里。
自从撞破这位“东厂厂督”其实是个硬体齐全的真男人后，她现在一碰上林渊的眼神，心跳就疯狂飙升。
“在。”她战术性地低头掩饰慌乱。
“备一车极品金创药，再加防风寒的料。全军转向东南，去汝州。”
李岩愣住了：“主公，去汝州干嘛？那边现在是流寇大本营，李自成和张献忠十万大军就在附近晃悠。咱们就百来号骑兵，万一被咬住，可不妙啊”
“去见个人。”林渊利落翻身上马，黑色大氅在夜风中猎猎作响。
“不谈国事，只敬英雄。
两日后，汝州北部，石桥镇。
残阳如血，天际红得刺眼。
镇外仓促拉起了一圈拒马和壕沟。
镇子里，满眼都是甲胄破烂的残兵，那身鸳鸯战袄早就成了泥灰色。
空地上，士兵们正排队领粥。大铁锅里翻滚著从凤阳借来的土豆和陈麦子，久违的饭香直往人鼻子里钻。几个饿得皮包骨的士兵端著碗，手抖得厉害，却硬是死死守着规矩，没一个插队。
林渊这百十号人，早换上了商队护院的行头。
顶着“躲避流寇的晋商”名头，交了十两过路费，被天雄军哨探带到了镇边一处破院子。
“这军纪”李岩直接倒吸一口凉气，“主公，我本以为皇陵卫已经很厉害了。可这天雄军饿成这样，居然还能秋毫无犯、阵型不散。卢象升带兵，绝了。”
林渊没搭腔，视线穿过人群，落在镇中央的空地上。
十几个破烂帐篷搭在那儿，是天雄军的伤兵营。
一个身形魁梧的中年汉子，正蹲在一个断腿老兵跟前。
“大帅，您歇著吧，俺这点伤阎王爷不收。”老兵笑得比哭还难看。
“闭嘴。咬住木棍。”卢象升嗓音嘶哑，粗糙的大手却放得极轻。
张念禾站在林渊身侧，医者本能让她眉头拧成了疙瘩：“手法不对，会二次溃脓的。那麻布脏成那样，伤兵扛不住高热的。”
“眼下这烂摊子，你让他上哪弄干净麻布和极品伤药去？”
曹变蛟死死盯着卢象升的背影，后槽牙都快咬碎了。同为带兵的，他太懂这种被朝廷当弃子、被文官当枪使，还要带着兄弟在血泥里硬扛的绝望了。
“主公。”李岩眼神瞬间狂热起来，“这等猛将若能为主公效力，大业可期！以咱们的财力火器，搭上他的统兵本事，打流寇绝对是手到擒来！要不要我去探探口风？”
林渊直接摇头。
“他是大明的孤臣，不是我的。”
李岩满脸不甘：“难道就看着他被朝廷那帮大臣活活耗死？”
“人各有志。他要殉他的大明，我成全他的气节。”林渊转过身，大步流星走向院内。“变蛟，把那辆油布车拉过来。念禾，把最好的药全放上。”
半个时辰后。
天雄军中军大帐外。
副将手按刀柄，死死盯着眼前这辆盖著厚油布的马车，还有旁边满脸横肉的曹变蛟。
“什么人？敢擅闯中军大营！”副将厉声断喝，周围十几名亲兵长枪齐刷刷对准了他。
曹变蛟扯著粗嗓门：“俺们是过路商队，东家感念卢大帅保境安民是条汉子，特地备了份薄礼，给前线拼命的兄弟们壮壮行色。”
说罢，他单手将一个紫檀木盒抛给副将。
“东家发话了，东西留下，人不见。告辞！”曹变蛟半句废话没有，扭头就走，眨眼就遁入了夜色。
副将眉头紧锁，一挥手：“掀开！”
油布猛地揭开，一股浓烈霸道的药香冲天而起。整整一车，全是极品金创药和止血散！
副将心脏狠狠一抽，手忙脚乱地撬开旁边那口大木箱。
箱盖掀开