张献忠手里拎着滴血的鬼头刀，胸膛剧烈起伏。
地上躺着两具无头尸体，是刚送战报的斥候。
“全死了？”张献忠像头被逼入绝境的独狼，“一个月！才一个月！三十六营，就剩老子一个了？！”
帐内鸦雀无声。
孙可望、刘文秀、艾能奇缩著脖子，大气都不敢喘。
“说话啊！都哑巴了？！”张献忠一脚踹翻帅案。
孙可望咽了口唾沫，硬著头皮上前。
“义父，罗汝才在晋城被林渊一顿饱饭就给招降了。一万两千人啊，连个水花都没溅起来！林渊那火器，咱们的弟兄真扛不住。”
“老子问你现在怎么办！不是听你长他人志气！”张献忠刀尖直指孙可望的鼻子，杀气腾腾。
孙可望冷汗直冒：“撤。咱们立刻南下，渡黄河，进河南。”
“不妥。”刘文秀眉头紧锁，“林渊这人心眼太多了。他能把罗汝才玩死在晋城，会猜不到我们要渡河？黄河渡口，说不定早架好红衣大炮等我们呢。”
张献忠烦躁地抓着乱糟糟的头发。
“林渊这狗官，根本不按套路出牌！”他咬著牙，“他打王自用，打贺一龙，打罗汝才，全是往死里整。偏偏对老子，不闻不问。
“他越不来打我，我心里越发毛。”
张献忠太了解自己了。
他是个纯粹的恶棍，大明的官老爷恨不得吃他的肉。
林渊连罗汝才那种滑头都不放过，凭什么放过他八大王？
事出反常必有妖。
“传令。”张献忠下定决心，“今夜开始，辎重装车，往南面撤！”
孙可望松了口气：“义父英明。”
“等等。”张献忠眼珠子一转，多疑的本性又占了上风。
“不能就这么稀里糊涂地走。万一林渊在南面布了口袋阵，咱们这就是去送死。”
他指著角落里的一个亲卫：“张麻子，你换上百姓衣服，连夜去一趟太原。”
张麻子脸都白了：“大、大帅，去太原干啥？”
“去探探底。看看林渊葫芦里到底卖的什么药。想办法在城里放把火，或者杀个当官的。老子要看看，林渊对咱们到底是个什么态度。”
张献忠眯起眼睛：“他要是勃然大怒，全城搜捕，说明他没空搭理咱们。他要是毫无反应那这事，就大了。”
......
太原，总督行辕。
方哑刀大步走进院子，手里拎小鸡似的提着个五花大绑的汉子。
正是张麻子。
“扔那儿吧。”林渊坐在太师椅上，低头拨弄著茶盖。
张麻子挣扎着抬起头。
他本以为太原总督是个三头六臂的活阎王，结果却看到一个年轻得过分的清俊公子。
“张献忠派你来的？”林渊声音虽然平静，却带着不容抗拒的威压。
张麻子吓尿了，拼命磕头：“大人饶命！小的是被逼的！张贼让我来太原放火，想试探大人的底细”
方哑刀冷笑一声，绣春刀出鞘半寸：“大人，这等贼子，属下这就拉下去砍了喂狗。”
“慢著。”
林渊摆了摆手。
“你叫什么名字？”
“小、小的张麻子。”
“回去告诉张献忠，太原的火，你放不了。”
林渊抿了口茶。
张麻子愣住了。真不杀他？
“顺便，替本官带句话给你们家八大王。”
林渊站起身，负手看着夜空中的残月。
“八大王好走，本官不送。”
“但若从北面走”
林渊微微侧头，目光如刀。
“本官的炮，不长眼。”
张麻子如蒙大赦，连滚带爬地逃出了总督府。
方哑刀收起刀，满脸不解：“大人，为何放他回去？张献忠手里沾满百姓鲜血，就这么让他逃去河南？”
“杀一个张献忠容易，一炮的事。”
“但河南那些土豪劣绅、贪官污吏，谁去杀？”
“大明朝的根烂了。那些盘根错节的士绅家族，侵占良田，隐瞒人口，一文钱赋税都不交。朝廷拿他们没办法，本官若是直接动手，就是逼着全天下的读书人跟我死磕。”
“所以，咱们得借刀杀人。”
“张献忠，就是那把最好的刀。”
“他去了河南，为了活命扩充兵马，必定会把那些乡绅豪族抢个底朝天。等他把旧规矩砸得稀巴烂，把那些吃人不吐骨头的豪门杀得一干二净，本官再去收拾残局。这叫不破不立。”