没有得到补给和维修，几条运粮船快沉了。全靠甲板上的水兵拼了老命往外舀水，才勉强保住没翻。
耿仲明死死抓着残破的船舷。
三天了。从山海关外海那场地狱里逃出来，他整整三天没合过眼。
后无追兵，前无拦截。但他不敢停，一秒都不敢。这情况要是慢一步，全得交代在海里。
“前面到哪了？”耿仲明嗓子干得像吞了把沙子。
舵手声音嘶哑：“回将军，再往北四十里，就是盖州卫。”
盖州，后金的地盘。
耿仲明膝盖一软，差点直接瘫在甲板上。总算是活下来了！
半个时辰后，盖州海岸出现大批骑兵。
打头的是图赖的副手苏克萨哈。三千骑兵沿着海岸肃杀列阵。
运粮船刚靠岸，跳板都没放稳，苏克萨哈就翻身下马，一把掀开最近的舱盖。
粟米！满满一舱的粟米！
底层虽然被海水泡了，但上面七八成全是干的。
看到这些粮食，苏克萨哈激动得手直哆嗦。这下算是解了燃眉之急！
“快！全部卸船！即刻送往盛京！”
四月初六，盛京。
皇太极站在德胜门城头，盯着南边官道上蜿蜒而来的车队。
马车、牛车、骡车，甚至还有拿门板拼成的人力板车。
三天三夜不间断转运，十五万石粮食从盖州运抵盛京。抛去路上损耗和水泡虫蛀的，实际入库大约十二万石出头。
虽然不多，但救命够了。
城门大开的时候，皇太极听到了一种诡异的声音。
不是欢呼，也不是哭喊，而是一种野兽般的呜咽。
饿了整整二十三天的八旗兵，看见粮车进城，不少人直接跪在路边又哭又笑。
皇太极转头看向身边的范文程。
“炮呢？”
范文程躬身答话：“回大汗，孔有德随船带来红衣大炮六门，另有火器工匠十七人，铸炮图纸三份。”
皇太极眼神一沉。
六门炮，十七个工匠。
在林渊的火力网面前，这点东西跟烧火棍没两样。但从无到有，就是质的飞跃。
“炮拉进武备院，工匠单独安置，给最好的吃住。朕要在两个月内，看到第一批仿制品。”
范文程迟疑道：“大汗，仿制红衣大炮非一日之功，铸铁、膛线、火药配比”
“朕不管。”
皇太极转身，留给众人一个决绝的背影。
“就两个月。造不出来，提头来见。
盛京城外，东北方向三十里处的矮丘。
李定国单眼紧贴千里镜。
视野里，盛京城头的炊烟比三天前多了四倍不止。
“在煮饭。”李定国放下千里镜，“大量煮饭。”
旁边的哨探低声汇报：“将军，今早城门开了两次，都是往里运东西。车辙压得很深，绝对是大家伙。”
李定国没吭声，再次举起千里镜。
城头巡逻的八旗兵，精气神变了。
三天前那帮人走路还发飘，现在步子稳了，腰杆也直了。
李定国蹲在土坡背面，刷刷写下急报。
“禀大人：盛京炊烟骤增，敌卒体态恢复，研判粮草已大量入城。围困策略失效。”
“末将三千兵力，仅可袭扰外围哨卡，请大人速示下策。”
他把信交给传令兵：“快马加鞭，给林大人。”
传令兵翻身上马，融进夜色。
李定国最后瞥了一眼盛京方向，声音发冷：
“营地再往后撤五里，篝火减半，夜间双岗。”
“皇太极这下算是缓过劲来了，胆子也该大起来了。”
四月初九，锦州总督府。
方哑刀将两封沾著风尘的急报递到林渊案前：“大人，李将军的信，还有皮岛的。”
林渊先拆了皮岛那封。
“袁大人身中三箭，失血过多，至今昏迷未醒。岛上缺药，末将已尽力止血。”
“四十三艘船，回来七艘。活着的弟兄，二百八十三人。”
林渊盯着信纸，半晌没说话。
“传令皮岛。”
“袁崇焕，免其前罪！赐良药三十副，伤愈后继续整军皮岛水师。”
“活着回来的二百八十三人，每人赏银二十两。战死的，抚恤加倍！”
方哑刀转身欲走。
“等等。”林渊出声叫住他。
“袁崇焕这条命，大