大殿里乌压压跪了一地，连大气都不敢喘。
范文程最后进殿。他踩着碎渣走到御案前，捡起被揉成团的密报扫了一眼，脸色顿时沉了下来。
但他没吭声，只是把密报重新叠好。
皇太极死死盯着他：“说。”
范文程斟酌了片刻：“大汗，臣只问一句——您是想图这一时爽快，还是想赢到最后？”
殿内死寂。
皇太极的呼吸慢慢平复，一屁股坐回那把被砍掉扶手的龙椅上。
“继续讲。”
范文程抬起眼：“那人把消息散得满草原都是，摆明了是明牌打法。他要的就是大汗上头，倾巢出动，最好一头撞死在山海关的重炮阵地上。”
“三千镶黄旗精锐没了，科尔沁面子也没了。大汗若再把主力赔进去，草原各部不用他挑拨，自己就得散伙。”
皇太极沉默良久。
殿外的冷风顺着门缝灌入，烛火明灭不定。
“你的意思是，让本汗咽下这口恶气？”
“不是咽下这口气，是摸他的底牌。”范文程走到舆图前，指尖重重点在山海关以东二百里处。
“据细作回报，这个林渊到山海关不过月余，就在锦州外围开了三处屯田点。
“他的火枪兵确实精锐，但人数有限，绝对做不到既守关又护田。”
皇太极眯起眼：“你要打他的屯田？”
“是侦察。”范文程纠正道，“八千人，汉军旗步卒加镶黄旗游骑混编，绝不碰山海关，专打关外的屯田军。他若分兵来救，咱们就摸清了他的家底；他若不救，那些屯田点就是白送的肉。”
皇太极用力捏住残缺的座椅断口，半晌没说话。
“准了。”
他的声音透著彻骨的寒意。
“传令下去——但凡抓到活的汉人屯田兵，不必押回来。把手指头全剁了，当成大礼包一根根给山海关送去！”
“本汗倒要看看，那个阉党余孽，还能不能笑得出来！”
七天后，山海关。
“报——！锦州方向急报！建奴先锋八千余人出盛京，分三路扑向关外屯田点，前锋已到宁远堡外六十里！”
帐内瞬间炸了锅。
何可纲第一个跳了出来。
“大人！末将请命出关迎敌！三千关宁铁骑随时可战！”
话音未落，原祖大寿旧部里窜出七八个参将游击，争先恐后往上挤。
“大人！末将愿领左翼——”
“末将也请战！”
这帮辽东老油条打了半辈子仗，从来没这么积极过。但林渊心里门清，这群人根本不是热血上头，纯粹是想在新帅面前秀一把肌肉。
自从他轰开山海关大门，把祖大寿发配去铲马粪后，这帮旧将表面服软，背地里早憋著一股邪火。
就等著找个机会证明“打建奴，还得靠咱们辽东爷们儿”。
林渊直接无视了这群人。
“都起来。”
他手指划过锦州以北的几处标注，停在一个山口上。
“出关迎敌的事，我已经有人选了。”
他抬起头。
“李定国。”
帐内安静了一瞬。
紧接着就彻底沸腾了。
何可纲脸皮狂跳：“李定国？”
“大人，”一名副将实在憋不住了，“末将没记错的话，此人今年才十四？”
“嗯。”
“那三千火枪骑兵，满打满算编成也不过两个月，纯纯的新兵蛋子”
“嗯。”
副将的脸当场涨成了猪肝色：“大人！对面可是镶黄旗！八千人！建奴最精锐的重甲骑兵——”
“我是在跟你们商量吗？”
林渊的声音不大，却让帐内瞬间鸦雀无声。
他冷冷扫过在场所有人。
“军令已下。谁再多嘴，立刻滚去后院找祖大寿搭伙铲屎。”
何可纲咬著后槽牙，脖子上的青筋直冒。
但他到底是个识时务的老将，硬生生把火气咽下去，闷声憋出几个字：“末将遵命。”
众人散去，帐帘被撩开，李定国大步走入。
十四岁的少年站得笔直，身上的皮甲还是上个月发的，下摆处已经短了一截，显然正是猛长个子的年纪。
“末将在。”
林渊从桌下抽出一只细长木匣，推到他面前。
木匣打开，里面静静躺着一把短管火枪。
枪管比常规燧发枪短了三分之一，但膛线清晰可见，握柄处包了一层牛皮