四月风大，沙粒吹在脸上生疼。
高桂英蹲在一处矮丘后面，冷眼盯着北面那条官道。
三个月了。
从陕北出发那天起，她带着这五千人一头扎进草原，再没回过头。
刚出塞的时候，这帮孤儿兵连马都骑不稳，摔的浑身青紫，半夜躲在帐篷里抹眼泪。
高桂英治他们的方法主打一个简单粗暴，哭的，扣一顿饭。
第二天，果然都不哭了。
第一个月，死了四十七个人。
冻死的，摔死的，跟小股蒙古马匪交手时被砍死的。
高桂英亲手挖了四十七个坑。
没立碑，拍拍手上的土，翻身上马继续走，生死看淡，不服就干。
到了第二个月，画风变了。
这支孤儿军开始反过来追着马匪漫山遍野跑。
短管燧发枪的有效射程是五十步，蒙古骑射的精准距离是三十步。
这二十步的差距，就是生死之别。
高桂英把这条线琢磨透了，直接给草原马匪上了生动一课。
先用烈酒和铁锅做诱饵，引诱小部落靠近。
等对方进了五十步，火枪齐射。
一轮打完绝对不贪刀，掉头就跑，拉开距离装弹，再回头打。
来来回回溜三圈，这叫降维打击，时代变了。
对面基本就没几个能喘气的了。
蒙古人管这支队伍叫阴风。
不打旗号，来无影去无踪，专挑黎明和黄昏下死手。
第三个月，高桂英一口气吞了三个漠南小部落，缴获战马一千二百匹，牛羊若干，还收编了俩带路党，这波可谓是赢麻了。
而她缴获的物资都被林渊安排的人运回关内，换的弹药物资又偷偷补充了进来。
此刻，她蹲在矮丘上。
身后趴着三十个斥候，脸上全涂著泥巴混马粪，在土黄色草甸子里根本看不出来。
赵铁柱趴在地上，举著一面铜镜。
“头儿，来活了！”
高桂英眯起眼。
官道尽头，沙尘滚滚。
先是五十骑前哨，清一色皮甲弯刀，马匹膘肥体壮，科尔沁部精锐。
紧接着是大队人马。
三千骑兵分成三个方阵，护着中间十几辆大车。
最中间两辆马车蒙着整块毡布，车顶插著科尔沁部狼头旗，还有后金黄龙旗。
车队走的不快，但阵型严密，外围哨骑不断往两侧草甸撒网。
高桂英在心里飞快盘算。
前哨五十，主力两千八，殿后三百，满打满算三千出头。
她视线越过人群，锁死那两辆蒙着毡布的马车。
没说活谁，也没杀谁。
高桂英也不在乎，她这人实在，只看这单生意能不能做。
“赵铁柱！”
“在！”
“峡谷口埋了多少料？”
赵铁柱一脸兴奋，主打一个火力不足恐惧症。
“四十二个，全他娘是凤阳运来的黑火药，保准够劲！”
高桂英站起身。
“传令，各队进位置！”
她翻身上马，腰间那杆九尺梨花枪横在马背上。
“都给我记住了，火枪先开，枪响之后刀子跟上，今天这帮人…一个活口也别留！”
她顿了顿，语气转冷。
“那个…两辆蒙车里的人除外，谁他娘碰伤了，老娘活剥了他的皮！”
半个时辰后。
车队一头扎进峡谷。
这条道是高桂英亲自踩的点，两侧崖壁顶多三丈高，但谷口极窄，最宽处只能并排走四匹马。
前哨五十骑已经出了谷口，正在前方开阔地散开。
主力车队，刚好卡在谷道三分之二的位置。
高桂英举起右手。
所有人屏住呼吸。
峡谷两侧崖顶上，两千四百支短管燧发枪从草丛和碎石后探出头，黑洞洞的枪口对准下方。
护卫领队是个满洲镶黄旗的甲喇额真。
四十多岁，打了一辈子老仗，直觉灵的可怕。
他猛地勒住马缰，鼻孔用力抽动了两下。
空气里，似乎有一股淡淡的硝烟味。
“停！”
话音未落。
高桂英的手已重重劈下，真理永远只在火炮射程之内。
四十二个黑火药包，轰然炸响。
谷底瞬间血肉横飞。
碎铁片和碎石子裹挟著烈焰横扫马腿。