七个是行家，分了四组。”熊瑚语速极快，“一组盯兵仗分局，主攻火器配方；一组混进工营，摸降卒编制；一组去城外查土豆田，估算亩产。最后一组”

    “最后一组在干什么？”

    “查您的私人信件往来。”

    林渊轻嗤一声。

    “盯兵仗局那组，让孙元化给他们喂点料。”

    熊瑚一愣：“喂什么？”

    “去年的火药配方，硝石六、硫磺一、木炭三。这个比例打老式火绳枪凑合，但打咱们的燧发枪，威力差了不止一个档次。”林渊轻描淡写，“格局打开，让他们放心大胆地抄。”

    熊瑚眼睛亮了。

    主动喂过时的假料，给崇祯画个大饼，让他以为拿捏了底牌！

    “属下明白！”她转身要走，又被林渊叫住。

    “查土豆田那组，别拦著，让他们敞开了看。产量数字，一分不差地报实数。”

    “为什么？”

    “我要让那位万岁爷心里有数，这玩意儿离了我林渊，他连个土豆皮都啃不上。这叫降维拿捏。”

    熊瑚心头一震，没再多问。

    ——

    当晚，驿馆。

    骆养性在一小块绢帛上写密折。笔尖落下，写了两行，又烦躁地划掉。

    他推开窗，望着月色下轮廓深邃的西安城，感觉像是在凝视一头沉睡的巨兽。

    而这城里，正盘踞著一头比巨兽更可怕的怪物。且，他醒著。

    密折最终只留下了十二个字：

    “账无瑕，兵极精，人心归附，臣忧之。”

    ——

    同一个夜里，总督府。

    林渊收到了崔应元从京城传回的最高机密。信上只提了两件事。

    第一件：崇祯看完三省税银账目，龙颜大悦。

    第二件：温体仁同党，百足之虫死而不僵。礼部侍郎周延儒近日频繁密会勋贵旧派，他们计划对付您。

    林渊提笔，回了八个字。

    “京城你顶，陕西我扫。”

    方哑刀扒在门框上探进个脑袋：“爷，怎么还不睡？”

    “睡不着。”林渊负手走到窗前。

    夜风送来城北隐约的嘈杂声——那是没收摊的粥棚，还有流民在排队讨食。

    “方哑刀。”

    “在。”

    “这陕西的流寇算是平了，但还有一帮真正的毒瘤，还没动刀子。”

    方哑刀眼神一闪：“您说的是”

    “关中八百里秦川，六成的良田，现在捏在谁手里？”

    方哑刀沉默了。

    “士绅，豪强。”林渊的声音极轻，“流寇闹事，朝廷的赈灾银他们都吞了一口，主打一个两头通吃。”

    林渊的半张脸隐在烛火的阴影里，眼神冷得像冰。

    “现在流寇没了，他们以为风头过了，又缩回壳里。田照样占，税照样逃，佃户照样往死里逼。”

    “既然他们喜欢吃，那就让他们睁大狗眼看看，我林渊的刀，能不能把他们的肚皮连带九族，一起剖个干净！”