凤阳。
徐成蹲在魏家庄子西墙外的沟渠里，冷得后槽牙咯咯直响。
已经两个时辰了。
以前这片儿，每半个时辰就有巡夜的从这过。
他曾试了三次靠近，三次被逼退。
但今夜不一样。
整整两个时辰，连个鬼影子都没有。
徐成趴在沟沿上，借月光往庄子方向扫了一眼。
围墙里头灯火暗了一大截。
巡夜的火把从八盏缩成了三盏，间距拉得老长，防线稀烂。
他又等了半炷香。
还是没人来。
徐成利索地翻出沟渠，猫著腰贴墙根往西摸。
西面那片荒地，他盯了整整十多天。
白天远远瞄过，地里种着绿油油的矮苗，一列一列排得整整齐齐。
不像粮食，不像菜蔬。
啥都不像。
他憋了十多天进不去，之前巡守太密，硬闯等于送死。
今夜守卫直接少了一半不止。
原因他门儿清，庄子抽调了十五个精锐南下，奔阌底镇找那个叫林渊的活阎王去了。
机会就这一把。
错过了，再想摸进来比登天还难。
在西墙拐角蹲了十息，确认没动静。
徐成翻过一道矮篱笆，脚底踩进松软的泥地里。
月光底下，几千亩田地齐刷刷铺开，一垄一垄，望不到头。
矮苗半尺来高，叶片宽厚，形状怪得很。
他在北方种了二十多年地，什么庄稼没见过？
不是麦子，不是豆子，不是棉花。
到底是个啥东西？
徐成蹲下身，攥紧了往上拔。
泥土松动，根茎底下带出一坨东西来。
圆不溜秋，拳头大小，糊满了黄泥，表皮粗糙得很。
他翻来覆去看了半天，眉头拧成了死结。
不认识。
但不认识才最要命。
魏忠贤在凤阳圈了四千亩地，就为了偷摸种一种连朝廷都没见过的新鲜玩意儿？
这事要是没猫腻，老太监犯得着把庄子守成这通天法阵？
徐成二话不说，块茎往怀里一塞，顺手扯了两片叶子夹在腰间。
原路退回，翻篱笆，蹚沟渠。
全程没出半点声响。
等回到县衙后院时天还没亮。
他点上油灯，把块茎和叶片摊在桌上，用油纸裹得严严实实。
铺开信纸，笔尖蘸墨。
手抖个不停。
不多时信上多了几行字。
魏家庄子西区四千余亩大田，种植不明作物，非五谷，非棉麻，见所未见，附块茎与叶片。近日庄内守卫锐减，精锐南下寻林渊，暗仓防线空前薄弱。
吹干墨迹，连同油纸包一块儿塞进竹筒。
天光一亮，直接交接。
八百里加急，直递京师。
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京师，午时。
崇祯捏起那带泥的块茎，翻了个面。
干泥糊著，表皮皱皱巴巴，一股子土腥味直冲鼻子。
他眯着眼翻来覆去看了三遍。
不认识。
旁边那两片边缘带锯齿的宽叶也看了。
不是他大明疆域里见过的任何一种东西。
不过不认识没关系。
只要魏忠贤认识就行。
这波格局直接摆台面上了，四千亩地，重兵把守，偷偷摸摸地种。
一个被勒令滚回凤阳守陵的废太监，不老老实实种口粮，整这出见不得光的幺蛾子。
要么是吊命的药，要么是能屯兵的钱。
不管哪一样，瞒着朝廷就是死罪。
祖宗之法摆在那儿，谁来都不好使。
崇祯把油纸包好，随手扔给王承恩。
“拿去太医院，让那帮老头子看看，这到底是什么神仙物件。”
“奴婢遵旨。”
王承恩双手捧过，刚要退下，又被喊住了。
“慢著。”
崇祯从密匣里摸出一本折子。
封面上朱笔圈了又圈，就上头两个字，准议。
正是黄道周那帮言官弹劾东厂三宗罪的本子。
紧接着又抽出第二本。
这是月初内阁票拟过，被他一直压着没批的，请清查东厂天启朝全部财务账目。
两把悬顶之剑，并排摆在御案上。
崇祯提起笔，在第二本封面上刷出四个大字。
著即施行。