凤阳。

    二月十四，戌时三刻。

    急报送到庄子的时候，魏忠贤正窝在太师椅里烤火。

    炭盆里的火烧得旺，红彤彤的，映在他脸上，把那张枯瘦的老脸照出几分不真实的红。

    当然这不是回光返照，而是烤半天了。

    这时管事的捧著竹筒进来，他的脚步很快。

    “督公，督公，阌底镇来信了。”

    “急什么！”

    魏忠贤没睁眼，伸手接过竹筒。

    火漆是东厂的制式，一封普通的信急什么？

    他拇指随手一掰，漆块碎了一地。

    信纸抽出来。

    展开。

    一个字一个字看。

    可还看完了。

    手就已经开始抖。

    是一个七十多岁的老人，活了一辈子什么都见过，杀人跟拨炭似的老太监，此刻整个人从骨头里往外碎。

    他攥著信纸。

    手指甲已经把纸戳穿了几个洞。

    魏忠贤还是一言不发。

    看督公这样，管事的站在旁边，是大气都不敢出。

    屋里更是安静得吓人。

    炭盆里的火突然跳了一下，啪地炸出一颗火星子，落在地砖上滚了两圈，灭了。

    魏忠贤愣愣的盯着那张纸。

    盯了很久。

    久到管事的腿都站麻了。

    然后他开口了。

    “渊儿掉河里了？”

    管事的咬著后槽牙点头：“信上说，鹤鸣谷岩台塌了，督公坠崖，底下是暗河，崔应元带人搜了一天一夜，只找到只找到一只靴子和半截外袍。

    魏忠贤还是没动。

    就那么干巴巴的坐着。

    手里的信纸被攥得皱巴巴的，纸边都卷起来了。

    过了三息。

    他站起来了。

    动作很慢，撑著椅子扶手，一点一点把身子撑起来。

    站直了。

    然后一脚把太师椅踹翻了。

    椅子轰地砸在地上，椅背断了一截，木头渣子蹦了一地。

    炭盆也被带翻了。

    红彤彤的炭块滚出来，在地砖上烧出一片焦黑。

    管事的吓得往后退了两步。

    魏忠贤站在那儿。

    胸口剧烈起伏。

    喉咙里发出一种古怪的声音，呼哧呼哧的，气喘不上来也咽不下去。

    他的眼睛红了。

    眼眶周围一圈，红得发紫。

    “找。”

    “给我找！”

    他开口。

    嗓子已经哑得不成样子。

    “抽庄子里最精锐的护卫，十五个，立刻南下，赶往阌底镇。”

    管事的愣了一下：“督公，这”

    “翻遍每一寸暗河给我找！”

    魏忠贤打断他。

    一个字一个字往外蹦。

    “掘地三尺，也要找到渊儿。”

    停了一下。

    “活的找人。”

    又停了一下。

    “死要找到尸。”

    管事的后背上洇出一层冷汗。

    他跟了魏忠贤快四十年了。

    见过这位九千岁杀人，见过他整人，见过他在天启面前装孙子，也见过他在东林党面前撕破脸。

    但从来没见过他这副样子。

    这是一头被捅穿了心窝子的老狼，没死透，却已经疯了。

    “督公，庄子里的护卫要是抽走了，暗仓那边”

    “抽！”

    “都给我抽！”

    魏忠贤吼出来。

    那声音尖利得刺耳膜疼。

    “渊儿要是没了，暗仓算个屁！”

    管事的不敢再劝了。

    低着头退了一步。

    魏忠贤转过身。

    盯着门外的方向。

    夜色黑沉沉的，什么都看不见。

    他的嘴唇动了动。

    “我要亲自去。”

    管事的脸色一变：“督公！”

    “我要亲自去阌底镇！”

    魏忠贤转过头来。

    那双浑浊的老眼死死盯着管事。

    “渊儿是我的命根子，他要是死了，我活着还有什么意思？”

    管事的扑通一声跪下了。

    “督公！您不能去！”

    他磕了一个头，额头砸在地砖上，咚地一声闷响。

    “您一出凤阳，骆养性的人立刻就知道，皇上也就知道了！”