酉时。
范七蹲在城南一条巷子的墙根底下，手里攥著半块冷饼，饼很冷，所以他嚼得很慢。
他在等人。
三天前在茶馆搭上话的那个庄户，说今天带他去看庄子外围的粮仓。
说好了只看外头租给佃户用的杂物仓，魏忠贤那四千亩地的主仓，碰都碰不著。
但范七心里有数，杂物仓才是由头，真正值钱的东西从来不搁在正经地方。
眼瞅日头落得差不多了。
巷子里的光一点点收进去，两边的土墙被暮色泡成灰褐色。
脚步声由远及近。
范七没抬头，继续啃饼。
不过眼角的余光扫了过去，来人短褐，裤腿沾著泥，是那个庄户。
“范掌柜。”那人嗓门压得很低，“走吧，趁天没黑透。”
范七站起来，拍掉手上的碎渣，跟上。
两人出了城，顺着一条土路朝西走。
路两边是光秃秃的田埂，远处魏家庄子的轮廓黑压压连成一片，蹲在暮色里头，看不清哪边是头哪边是尾。
走了小半个时辰。
庄户在岔路口停下来，朝前头一努嘴。
“喏，那边。”
范七顺着方向看过去。
三间土坯房，矮，屋顶盖著灰瓦，外头围了一圈篱笆，篱笆门上挂著一把锁。
怎么看都是个不值钱的杂物仓。
但范七的目光没停在篱笆上。
他看见了篱笆后头靠墙根码著的东西。
麻袋。
空的，叠得整整齐齐，少说上百条。
范七的眼皮跳了一下。
天虽然有点黑。但他还是看到麻袋上有印记。
虽然大部分被人刮掉了，刮得也不干净，但残留的墨迹还能辨出几个字。
松江。
常州。
范七的后槽牙咬紧了半息才松开。
松江钱氏，常州顾氏，这是运河上被劫的那两家粮号。
这些麻袋是装粮食的。
来路，就不用猜了。
范七逼着自己把目光从麻袋上挪开，装作不在意地扫了一圈。
没人。
庄户站在身后三步远的地方，也不说话，就那么看着他。
“这仓平时有人守吗？”范七压着嗓子问。
“有。”庄户朝土坯房侧面一指，“那边有个窝棚，住俩伙计，轮班守夜，不过眼下还没到点，人应该在庄子里吃饭。”
范七点点头。
他又往前走了几步，绕到土坯房另一侧。
脚步钉在地上。
六间。
前头三间是糊弄人的面子，后头还藏着三间，更大，屋顶更高。
门上挂的是铁锁。
这好像是东厂制式。
范七认得这锁，在京城见过太多回了，锦衣卫的库房也用这种，但东厂的锁多一个暗记，锁鼻子内侧刻着一个极小的厂字，不翻过来根本看不见。
他的手心开始往外冒汗。
仓库外头站着四个人。
短褐束腰，腰间挂刀。
跟佃户随手别在腰上的柴刀全然是两回事，制式朴刀，刀鞘缠黑布条，刀柄磨得亮堂堂的。
四个人分两组，一组蹲在仓库门口，一组沿侧面来回走。
走六步，停一息，转身，再走六步。
节奏卡得死死的，一步不多一步不少。
这哪是看仓库的。
这是站岗。
范七脖子后面的肌肉绷了一下。
他转过身，冲庄户笑了笑。
“成，看清楚了，多谢老哥带路。”
庄户也笑，笑得很憨厚。
“不碍事，范掌柜要是想收粮，改天我再帮你引荐庄子里管事的。”
两个人往回走。
范七走得不快不慢，步子稳得很。
但他右手一直揣在袖子里，手指紧紧攥著袖口内侧缝进去的那根细铁丝。
那是他最后一道底。
今晚要是回不了城，这根铁丝能在半息之内割开自己的喉咙。
锦衣卫的规矩，活着回来算本事，回不来，别留活口。
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同一时刻。
魏家庄子，后院。
魏忠贤窝在太师椅里，脚搁在炭盆边上，火烧得通红。
一个灰衣护卫弓著腰立在三步外，嗓门压到最低。
“乙今天看到了。”
魏忠贤拿铁钎子拨了拨炭火，火星子蹦起来一颗，落在地砖上亮了一下，灭了。
“看到什