”

    帮忙的！

    宋权听得清清楚楚。

    那几个流民的肩膀松下来了。

    帮忙的，帮林督公的忙。

    不是来查的，不是来收的，不是来要命的。

    是帮他们那边的人干活的。

    宋权忽然觉得贴身揣著的那道密旨，硬得硌肉。

    他转身往回走。

    走了两步，余光扫到粥棚旁边新支起来的一张桌子。

    桌后面坐着个干瘦的中年人，正拨著算盘，面前摊了一摞纸。

    就是林渊进镇时跟在后头那个，驮著两只漆布包的。

    宋权多看了一眼。

    中年人抬起头，冲他客客气气地笑了笑。

    “宋大人，小人姓方，是林督公带来的账房。往后试点的进出银粮，都由小人经手，每日一清。”

    笑容温和，语气谦卑。

    “大人要查账，随时来，小人恭候。”

    但那双手，算盘珠子就没停过。

    手指在上头拨著，动作没因为说话慢下来半拍。

    随时来，随时查。

    你查得越狠，我配合得越到位。

    宋权嗯了一声，没多说，转身走了。

    回到住处。

    关上门。

    摸了摸胸口的密旨。

    黄绫贴在皮肉上，被体温捂得发烫。

    他在桌前坐了很久。

    没点灯。

    天一寸一寸黑透了。

    窗外北风刮过来，远处窝棚那边传来人声，不是哭喊，不是咒骂。

    是笑。

    有人在笑。

    隔着风，断断续续，听不太真切。

    但确实是笑声。

    一万两千个差点饿死的人里头，有人笑得出来了。

    宋权闭上眼。

    他忽然想起今天下午，林渊坐在对面喝水时说的最后一句话。

    那时候账也交了，银子也捐了，正事聊完。

    林渊起身要走，走到门口回了下头。

    像随口闲聊：

    “宋大人，我这人没什么本事，就是心眼实。皇上交代的事，拼了命也得办好。”

    顿了一下。

    “毕竟，这些人活着，朝廷的脸面就在。死了，谁的脸面都没了。”

    说完笑着出去了。

    那个笑容，宋权闭着眼都看得见。

    干干净净，诚诚恳恳。

    比阌底镇外头的粮价还干净。

    可那个姓方的账房先生，算盘珠子拨得那么快。

    到底在算什么？