不是官派，不是指定。是让他们自己服。

    “选出来的棚长，每天多半碗粥。甲长多一碗，外加一两肉。保长——”

    “够了。”宋权抬手。

    他听明白了。

    这不是赈灾。

    这是编户齐民。

    大明太祖朱元璋当年用了几十年才搞起来的里甲制度，林渊拿一碗粥和半块肉，十一天就在流民堆里复刻了一个出来。

    而那些被选出来的棚长、甲长、保长——

    他们吃的是林渊的饭。

    听的是林渊的令。

    将来认的是谁的人？

    想到这里宋权心头一沉。

    他下意识摸了摸胸口——密旨就贴在那儿。

    “带我看看工地。”

    ---

    工地在镇西。

    官道修缮工程。从阌底镇往潼关方向，二十里的路段。

    宋权到的时候，日头刚过午。

    一千多号人散在路面两侧。有的挖土，有的垒石，有的推独轮车运碎石。

    动作说不上多利索，但没人偷懒。

    每隔五十步站一个穿战袄的讲武堂军官。不打，不骂，也不吆喝。

    就站着。看着。

    腰间那把刀挂在那儿，就足够了。

    宋权走到路基边上，蹲下身子，抓了一把新夯的土。

    攥紧。松开。

    土块结实，不散。

    干得不糙。

    一个满脸泥灰的中年汉子推著独轮车从他身边过去，车轱辘吱呀呀地响。汉子的胳膊瘦得能看见骨头，但推车的劲儿不小，脚步稳当。

    宋权叫住他。

    “你哪儿人？”

    汉子停下车，缩了缩脖子。看见宋权身上的官服，膝盖就要往下弯。

    “别跪。”宋权拦住他。“问你话，答就行。”

    “小、小人延安府安塞县的。”

    “家里还有人没有？”

    汉子愣了一下。

    半晌，摇头。

    “去年旱，颗粒没收。婆娘带着娃去逃荒，路上”

    他没说完。

    咽了口唾沫，喉结滚了一下。

    宋权没追问。

    “在这儿干活，吃得饱？”

    汉子使劲点头。

    眼眶一下子就红了。

    “吃得饱。每天三顿。早上粥，中午饼子，晚上还有还有粥。”

    他搓着手上的泥，声音又哑又涩。

    “小人活了三十六年，头回见官府给饭吃还不要命的。”

    不要命。

    这三个字，像根钉子一样扎进宋权耳朵里。

    在这些人的认知里，官府给的任何东西，代价都是命。

    赈灾粮到不了手。徭役能累死人。当兵吃空饷，连棉衣都穿不上。

    现在有人给他们一碗粥，让他们修路。不打不骂，不要命。

    他们就觉得遇见了青天。

    可这个“青天”——姓林，不姓朱。

    宋权站起来。

    目光越过工地，越过连排的窝棚，越过粥棚上方升腾的白色蒸汽，一直望到南边远处灰蒙蒙的天际线。

    一万两千多人。每天三顿。粥、饼子、偶尔有肉。

    他在心里算了一笔账。

    按最低标准，一万两千人每日口粮消耗——至少六百石。

    十一天，六千六百石。

    朝廷拨下来的赈灾粮，目前只到了第一批，三千石。走的是潼关官道，沿途被地方官截留了一部分，实际到手不超过两千石。

    差额——四千六百石。

    从哪儿来的？

    宋权问过周遇吉。

    周遇吉的回答很干脆：“林督公自有安排，卑职只管执行。”

    问管粮的东厂吏员，对方笑着递过来一本账。

    账目清清楚楚，每日进出多少粮，消耗多少，结余多少。数目对得上。

    但来源一栏，只写了四个字——

    “调拨补给。”

    从哪儿调拨？

    谁补给的？

    没写。

    账记得挺清楚，唯独这个最要命的问题——滴水不漏。

    宋权回到临时住处，关上门。

    油灯下铺开宣纸，蘸墨，开始写奏报。

    写了很多。

    试点的规模。流民的编制。工地的进度。管理的效率。

    每一条都挑不出毛病。

    每一条都让他心里更不踏实。

    写到最后一段，他的