旨意揣回来，林渊没有庆贺。
一卷空白圣旨摊在桌上，他在魏忠贤的名章下方落了三行字，盖上东厂提督印信，装进黄缎信封。
“爹，那十万两，今晚就得提出来。”
魏忠贤盯着那封信，牙根发紧，没动。
“就这么花出去了？”
“快马加急。三天内传遍扬州、苏州、杭州三地。”
林渊把信封递给李朝钦，两指虚点。
“皇榜消息同步散出去，三个版本，三条路走。”
“第一条，走通政使司官方渠道，各地照常张贴，十五两一石，明明白白。”
“第二条，走东厂暗线，在扬州码头、苏州绸布行、杭州茶馆散消息——货到通州现银结清，先到先得，数量不限。”
“第三条。”
他停了一拍。
“找几个惯会嚼舌根的小贩，去扬州商会门口闲聊，说有人打听到内廷另有加价，真正出价是二十两，十五两不过是对外说法。”
魏忠贤猛地抬头。
“第三条是什么意思？”
“让他们自己吵起来。”
林渊把印信搁回盒子，声音平稳，如报账一般。
“有人信十五两，有人信二十两，有人觉得全是假的，吵得越凶，消息传得越快，最后信的人反而越多。”
李朝钦把信封揣进怀里，抬脚出去了。
魏忠贤没动。
他盯着桌面，把这套路数从头捋了一遍。
跟先帝混了大半辈子，阴谋诡计见过的数不胜数。
用假消息骗人，见过太多。
用真消息把人的贪欲点燃，让人自己砸锅卖铁往死路上走——
头一次见。
“儿啊，若江南商盟识破了是计”
“他们识不破。”
林渊翻著账册，没抬头。
“圣旨是真的，皇榜是真的，十五两一石是真的，东厂那十万两备在通州码头，结第一批货款时当场点数，一文不少。
他停了一息。
“每一样，都是真的。”
魏忠贤沉默良久。
两个字从牙缝里挤出来，不是骂。
“好毒。”
林渊翻过一页，没出声。
——
扬州，运河边。
商会会馆里几口火盆把厅堂烘得发闷，十几个大商人围着中间那张桌，盯着桌上的皇榜。
通政使司正本，玉玺印记清晰，做不了假。
“十五两一石。货到通州，现银结清。”
盐商周怀远把茶杯轻轻搁下，没开口。
扬州粮价眼下五两出头。
十五两，白捡三倍。
粮商贺大成先坐不住了。
“我手头三千石压仓粮，这一出，净赚三万两！”
“净赚个屁。”对面的布商在桌上敲了两下，“北方断漕这么久，雇船费、过路钱、沿途的孝敬，你一笔笔算过没有？”
“算过又怎样，也比烂在南边强！”贺大成把手掌拍在桌上，“通州码头当场现结，这种事你上辈子见过几回？”
“见过一回。”
周怀远开口了，语调平，没有起伏。
“那回朝廷收棉花，银子拖了两年，折成盐引，盐引又压了半年，换出来的钱连本都不够。”
厅堂里气氛一滞。
拖款，是每个商人心里埋著的一根刺。
伙计从外头进来，弯著腰，把一张折叠的字条递给周怀远。
他展开扫了一眼，把茶杯往桌心推了一寸。
“苏州来的消息。”他把字条放在桌上，没往下说。
贺大成抢过去，声音都高了。
“郑家昨晚调货了，凑了五千石，明早出发——！”
厅堂里所有人全抬起头。
郑家。苏州最大的粮行，从不做亏本的买卖。
郑家动了。
沉默了两息，厅内顿时炸开了锅。
“我调一万石！”
“仓库里的货全压上！”
“运河码头的船位，先给我留五条！”
周怀远没动。
他是个精明的商人，精明到察觉这笔买卖来得太急、价格太高、朝廷一向不这么做事——哪里不对劲，却又说不清楚在哪里。
但有一件事，他算得清清楚楚。
东厂备在通州的十万两是真金白银，第一批进港的货款，必然当场兑付。
这世上任何一笔大买卖，先下手的吃肉，后下手的啃骨头，最后下手的连汤都喝不上。
他转头叫